Ballarat | by i det centrale Victoria, Australien

Historie

Indfødte australiere

Stammer af australske aboriginals, Wathaurang og Borneghurk, plejede at hvile her og kaldte det "Balla-arat", der betyder "hvilested".

De første mennesker fra Europa kom til Ballarat i 1837 for at blive fåreavlere. De overtog store landområder, og nogle gårde var mere end 40.000 ha store. I 1840 var der mere end 20 gårde med tusindvis af får i Ballarat-området. Byområdet var en gård ejet af William Cross Yuille og Henry Anderson, som ankom i 1838.

Guldfeber

Guld blev fundet i Ballarat i slutningen af august 1851 af James Regan og John Dunlop, og i løbet af tre uger var der næsten 1000 mennesker, der gravede i området på udkig efter guld. På to dage gravede Cavanagh-brødrene 27,2 kg guld op fra et mindre end to meter dybt hul. Dette område kaldes nu "Golden Point". Inden for et år var der 20.000 mennesker, der boede i Ballarat. Med så mange mennesker, der kom for at lede efter guld, blev byen hurtigt større. Postkontoret åbnede den 1. november 1851.

Ballarat er berømt som stedet for et oprør. Det er kendt som Eureka Stockade eller Eureka-oprøret, som fandt sted den 3. december 1854. Omkring 30 minearbejdere blev dræbt. Dette er et vigtigt øjeblik i Australiens historie. Stedet har nu et museum, kaldet Eureka Centre, med udstillinger om oprøret. De oprørske minearbejderes flag, Eureka-flaget, kan ses på Ballarat Fine Art Gallery.

Storby

Guldminedrift gjorde Ballarat til en rig by, og den blev gjort til en by i 1871. Jernbanen kom til byen med åbningen af jernbanelinjen Geelong-Ballarat i 1862, og en direkte linje til Melbourne blev færdig i december 1889.

Pengene fra guldminedriften kan stadig ses på størrelsen af mange offentlige bygninger, de store parker, de brede gader, de store butikker og hoteller og de store huse, der blev bygget til de velhavende indbyggere. Fra 1880'erne og frem til begyndelsen af det 20. århundrede ændrede byen sig fra at være en guldfeberby til at blive en stor industriby. Fabrikker, der fremstillede udstyr til minedrift, ændrede sig langsomt til ingeniør- og fremstillingsvirksomheder. De victorianske jernbaner byggede Ballarat North Workshops i april 1917.

I 1901 åbnede hertugen af Cornwall og York, den senere kong George V, det første Commonwealth-parlament i Melbourne. Under deres ophold i Victoria foretog hertugen og hertuginden flere togrejser. Den 13. maj kørte de fra Melbourne til Ballarat via Geelong og vendte tilbage til Melbourne via Bacchus Marsh. Ballarats lufthavn blev åbnet i 1930.

Anden Verdenskrig

I 1940 overtog den føderale regering lufthavnen som luftbase for Empire Air Training Scheme. Under Anden Verdenskrig var basen en RAAF Wireless Air Gunners' School og base for USAAF Liberator-bombeflyeskadriller. Under krigen blev lufthavnen gjort meget større og fik tre lukkede landingsbaner. To af disse var over 2.000 meter lange og 45 meter brede. Flyvepladsen forblev RAAF School of Radio indtil 1961, hvor den igen blev taget i normal brug. Byen Ballarat driver nu lufthavnen, som er opført på Victorian Heritage Register for sin sociale og historiske betydning.

Efter krigen

Efter Anden Verdenskrig voksede Ballarat mod nordvest. For at afhjælpe boligmanglen blev der bygget en stor ejendom af Housing Commission of Victoria på den gamle Ballarat Common. Dette område kaldes nu Wendouree West. Fra 1951 til 1962 blev der bygget 750 huse, og i 1970'erne blev der bygget yderligere 300 huse. Der blev også bygget private boliger i Wendouree.

I 1980'erne har vækstområderne ligget i den sydlige og vestlige del af byen, ligesom der er blevet bygget nyt i byens indre områder. Gennem det 20. århundrede fortsatte Ballarat med at vokse i et støt tempo. Der er blevet bygget nye offentlige bygninger, herunder hospitalet, biblioteket, domstolene og politistationskomplekset. Ballarat er hjemsted for mange skoler, bl.a. Damascus College.

Relaterede sider

• Eureka Stockade
• Peter Lalor