Basseterre

Historie

Basseterre blev grundlagt i 1627 af franskmændene under Pierre Belain d'Esnambuc. Det var hovedstaden i den franske koloni Saint-Christophe. Kolonien var den nordligste og sydligste del af øen St. Kitts. Den midterste del blev holdt af Storbritannien. Da Phillipe de Longviliers de Poincy blev fransk guvernør på St. Kitts i 1639, blev byen til en stor, succesfuld havn, der havde kommandoen over den østlige caribiske handel og kolonisering. De Poincy gjorde derefter hurtigt Basseterre til hovedstad for hele den franske vestindiske koloni, som omfattede øerne Guadeloupe og Martinique. Det var hovedstaden indtil hans død i 1660. I 1727 blev byen gjort til hovedstad for hele øen St. Kitts. Det var da franskmændene blev skubbet væk fra øen, og briterne overtog den fulde kontrol.

Byen Basseterre har en af de mest tragiske historier af alle caribiske hovedstæder, ødelagt mange gange af kolonikrige, brande, jordskælv, oversvømmelser, optøjer og orkaner. På trods af alt dette findes der stadig et stort antal velrestaurerede bygninger i centrum af Basseterre.

Panoramaudsigt over byen Basseterre fra Zante, set mod nord.

Geografiske omgivelser og klima

Geografi

Byen Basseterre ligger ved en 3,2 km lang bugt på den sydvestlige kyst af St. Kitts, Basseterre Bay. Byen ligger i den store Basseterre-dal, der er næsten helt omgivet af frodige grønne bakker og bjerge. Den er for det meste lavtliggende, hvilket er en af forklaringerne på det navn, som franskmændene gav den, Basseterre engelsk: low land. Navnet Basseterre skyldes dog også, at øen ligger i læ for vindstød af øen og dermed er en sikker ankerplads. Navnet Capesterre, der blev givet til området mod nord, blev døbt sådan, fordi det lå ud mod vinden. Basseterre er omgivet af Olivees-bjergene mod nord og Conaree-Morne-toppene mod øst. Byen afvandes af College River og Westbourne River, som lokalt kaldes "ghauts" og er tørre det meste af året. De danner endda gader i centrum af Basseterre. Denne ingeniørmæssige tåbelighed har dog vist sig at være ganske katastrofal, da College River har været skueplads for mange katastrofale oversvømmelser i Basseterre's historie. Port Zante, der ligger i midten af bugten, ligger på et 61.000 ^{m2 stort} område, der blev indvundet fra havet i 1995.

Klima

Ifølge Köppen klimaklassifikation har Basseterre et tropisk regnskovsklima. Temperaturerne er konstante hele året, 27 °C året rundt. Basseterre har ingen tørtid; i gennemsnit falder der mere end 6 cm nedbør i alle 12 måneder. I gennemsnit falder der 17 centimeter regn om året i byen.

Måned	Jan	feb	Mar	apr	maj	Jun	Jul	aug	sep	okt	nov	dec	År
Gennemsnitlig høj °C (°F)	27 (80.6)	27 (80.6)	28 (82.4)	28 (82.4)	29 (84.2)	31 (87.8)	31 (87.8)	31 (87.8)	32 (89.6)	31 (87.8)	29 (84.2)	28 (82.4)	29 (84.2)
Gennemsnitlig lav temperatur °C (°F)	24 (75.2)	24 (75.2)	24 (75.2)	24 (75.2)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	26 (78.8)	25 (77)	24 (75.2)	25 (77)
Gennemsnitligt sollys (timer)	7	7	7	8	8	7	8	8	7	8	7	7	7
Nedbør i. (mm)	4.8 (122)	4.4 (112)	4.4 (112)	3.5 (89)	3.8 (97)	4.4 (112)	6.1 (155)	7.2 (183)	7.7 (196)	7.7 (196)	7.1 (180)	5.5 (140)	66.6 (1692)
Kilde: Indeks for /weather, BBC Weather

Rundt omkring i byen

Basseterre er en meget lille by, som er anlagt i et gittermønster. Den har fire hovedgader, der løber i øst-vestlig retning: Bay Road, Liverpool Row, Central Street og Cayon Street. Hovedgaden, der løber fra nord til syd, er Fort Street/Bank Street, hvor hovedparten af øens vigtigste butikker og banker ligger. Byen har 2 centre, ved The Circus, som er rettet mod turistformål, og Independence Square, som indeholder katedralen, retsbygningen og de fleste af de ældre bygninger.

Basseterre er St. Kitts' vigtigste handels- og industricentrum. Det er også landets vigtigste indgangsport for både sø- og flyrejser samt knudepunkt for vej- og jernbanetransport. Den huser administrationsbygningerne for den føderale regering (administrationsbygningerne for øen Nevis ligger i Charlestown). Den huser også hovedkvarteret for Eastern Caribbean Central Bank samt hovedkvarteret for mange andre regionale finansielle institutioner.

På trods af sin lille størrelse var Basseterre vært for Carifesta VII (den caribiske kunstfestival) i 2000 og overbød rivaler, der var mange gange større end den. Byen var i stand til at overbyde USA med hensyn til at være vært for kampe i forbindelse med World Cricket Cup i 2007. Warner Park Sporting Complex var stedet for de tildelte kampe i første runde af turneringen. Det gjorde St. Kitts og Nevis til det mindste land i verden, der nogensinde har været vært for et verdensmesterskab.

Basseterre og omegn er hjemsted for mange små, amerikansk ejede medicinske skoler som Windsor University og to prestigefyldte medicinske institutioner, der blev grundlagt af Robert Ross: Ross University School of Veterinary Medicine og International University of Nursing. Byen har fire gymnasier, hvoraf to er statsejede og to er private skoler.

Byen

Landemærker/interessante steder

• Independence Square (tidligere Pall Mall Square)
• Cirkus
• St. George's anglikanske kirke
• Basseterre Co-Cathedral of Immaculate Conception
• Gravmæle
• St. Kitts Heritage Society
• Nationalmuseet
• Amina håndværksmarked
• Det offentlige marked
• Kitts Sugar Factory Museum (under opførelse på sukkerfabrikkens område, som ophørte med at producere i 2005)
• Warner Park Sporting Complex
• Pelican Shopping Mall
• Dronning Victoria-statuen i rundkørslen
• Basseterre National Park (under opførelse)
• Fort Thomas
• Springfield kirkegård og kapel

Den anglikanske kirke St. George's i Basseterre.

Religion

Der er et stort antal kristne kirker i byen i forhold til byens størrelse. De fleste er protestanter på grund af den britiske kolonisering, men katedralen i Basseterre er romersk-katolsk. Den anglikanske eller "Church of England" har flest medlemmer, efterfulgt af metodistkirken. Andre protestantiske trosretninger omfatter moravianere, Church of God, baptister, syvendedagsadventister, Jehovas Vidner, Rivers of Living Water og pinsebevægelsen. Afro-kristne synkretiske sekter er også meget udbredt.

Økonomi

Byen Basseterre er et finansielt centrum i det østlige Caribien. Den har hovedkvarter for Eastern Caribbean Central Bank og Eastern Caribbean Securities Exchange, som noterer værdipapirer for virksomheder og selskaber i regionen. Kitts-Nevis-Anguilla National Bank, som er den største bank i det østlige Caribien målt på aktiver, har også sit hovedkvarter i byen.

Byen er også et vigtigt industricenter i det østlige Caribien og eksporterer især bas, elektronik, drikkevarer, tøj og salt. Sukkerindustrien lukkede i 2005. Det skyldtes en overvældende gæld og yderligere forudsigelige problemer som følge af store prisnedsættelser planlagt af EU. Der er specificerede industriområder, som beskæftiger sig med subsonisk teknologi, fødevareforarbejdning, let maskinindustri, basteknik (instrumenter) og romdestillation.

Som mange andre lande i det østlige Caribien bruger St. Kitts og Nevis den østcaribiske dollar ($EC). Valutakursen er fastsat til 1 $EC = 2,70 $US

Politistationen i Basseterre

Transport

Basseterre er knudepunkt for alle større veje på øen St. Kitts. Kørsel foregår til venstre. Hastighedsgrænsen i byen er 40 km/t overalt, men man skal være særlig forsigtig omkring skoleområder.

Offentlige busser

Offentlige busser har en grøn nummerplade, der begynder med bogstavet "H" Der er 5 hovedbusruter på St:

• Fra Basseterre til Sandy Point i vestlig retning, startende ved færgeterminalen,
• Fra Basseterre til Capesterre i vestlig retning, startende ved færgeterminalen,
• Fra Basseterre til St. Peter's i nordlig retning, startende ved College Street Ghaut,
• Basseterre til Molyneux mod øst, startende ved Baker's Corner og
• Fra Basseterre til Saddler's på vej mod øst, startende ved Baker's Corner.

Alle busafgifter er 2,50 EC$ for en tur på 8,0 km og derunder, 3,00 EC$ for en tur på 8,0-16,1 km og 3,75 EC$ for en længere tur. (EC dollars. 1 US = 2,7 EC)

Der kører ingen offentlige busser sydpå til de vigtigste ferieområder i Frigate Bay og på den sydøstlige halvø.

Taxaer

Taxaer har gule nummerplader, der begynder med bogstavet "T" eller "TA". Taxistationen i Basseterre ligger ved Cirkus. Taxaerne kører dig stort set overalt til en forudberegnet pris.

Havn

Dybvandshavnen i Basseterre kan både modtage og lægge til kaj for krydstogtskibe og håndtere fragt. Den ligger yderst øst for Basseterre Bay.

Port Zante, som ligger i midten af bugten, er kun beregnet til krydstogtskibe, der lægger til kaj. Havnen kan rumme de største krydstogtskibe i verden. Den har også en marina.

Bugten er også hjemsted for den travle færgefart mellem Basseterre og Charlestown på Nevis Island. Der er mange daglige ture med op til 6 færger. Der er også færgefart mellem Basseterre og Oranjestad, Statia og St. Maarten, men turene er uregelmæssige.

Lufthavn

Den internationale lufthavn Robert L. Bradshaw International Airport betjener øen og ligger i byens nordøstligste område. Den har direkte flyvninger til London, New York og Miami og sæsonbestemte flyvninger til Charlotte, North Carolina, Atlanta, Georgia og Philadelphia, Pennsylvania foruden andre større byer i USA og Canada i turistsæsonen.

Jernbane

Kitts' 58 kilometer smalsporede (0,762 m) jernbane i Basseterre og kører rundt om øen i et cirkulært mønster. Jernbanelinjerne, der oprindeligt blev bygget til at transportere sukkerrør til den centrale sukkerfabrik i Basseterre, bruges nu til at transportere turister via "St. Kitts Scenic Railway Train", der i øjeblikket kører fra Sandy Point til Basseterre og videre mod øst.

Fremtrædende personer

Berømte personer født i Basseterre omfatter:

• Bertil Fox (1951-) professionel bodybuilder.
• Kim Collins (1976-) verdensberømt sprinter.
• Desai Williams (1959-) olympisk bronzemedaljevinder, (4*100m stafet, 1984, for Canada.)
• Erasmus James (4. november 1982-) Tidligere NFL-spiller for Minnesota Vikings.
• Dr. George Astaphan (22. maj 1946 - 18. august 2006) Kendt læge, der blev anklaget for en dopingskandale.
• Kayamba Gumbs (1972-) fodboldspiller.
• Joan Armatrading (1950-) sangerinde.