Peter Lalor (5. februar 1827 - 9. februar 1889) var lederen af Eureka Stockade-oprøret, en af Australiens få voldelige protester, der af mange blev betragtet som starten på demokratiet i Australien. Han blev senere en vigtig politiker i Victoria.

Lalor blev født i Tenakill, Queens County, Irland, i en stor familie, der var aktiv i irsk politik. Hans far Patrick repræsenterede Queens County i Underhuset. Peter blev uddannet i Dublin og blev civilingeniør. På grund af den politiske uro i Irland og chancen for at blive rig på de australske guldfelter forlod han Irland sammen med sin bror Richard og rejste til Victoria i Australien i 1852. De arbejdede på at bygge jernbanen mellem Melbourne og Geelong. I 1853 tog Peter til Ovens River for at lede efter guld, og Richard tog tilbage til Irland, hvor han senere blev medlem af parlamentet. Peter Lalor begyndte at sælge vin og tobak i Melbourne, men besluttede sig for at tage til Ballarat for at lede efter guld i 1854. Han slog lejr ved Eureka Lead, ved East Ballarat, som blev beboet af mange minearbejdere fra Irland.

Minearbejdernes utilfredshed voksede på grund af et hårdt håndhævet licenssystem, hyppige razziaer og manglende politisk repræsentation. Lalor steg frem som en af lederne, efterhånden som protesterne i Ballarat blev organiseret. På et møde på Bakery Hill i november 1854 deltog han i udformningen af de krav, som minearbejderne fremsatte, og han blev hurtigt et samlingspunkt for de frustrerede guldgravere.

Den væbnede konfrontation kulminerede i opbygningen af en provisorisk befæstning, kendt som Eureka Stockade. Under bannere med den berømte Eureka-flag samlede minearbejderne sig og aflagde en ed til forsvar for deres krav om retfærdighed og repræsentation. Den 3. december 1854 rykkede regeringsstyrker ind mod skansen. Kampene var korte, men voldsomme; flere minearbejdere blev dræbt og mange sårede. Peter Lalor selv blev hårdt såret under sammenstødet og mistede brugen af sin højre arm.

Efter oprøret blev flere deltagere anholdt og stillet for retten. Retssagerne førte dog til frifindelser og vakte omfattende offentlig sympati for minearbejdernes sag. Begivenhederne omkring Eureka medførte politisk efterspil: mange af de reformer, som minearbejderne ønskede — herunder ændringer i licenssystemet og bedre repræsentation — blev på sigt opnået gennem lovgivning og ændringer i det politiske system i Victoria.

For Peter Lalor betød oprøret både heltestatus og personlig omstilling. Selvom han som såret leder var i centrum for offentlig opmærksomhed, trak han sig ikke tilbage fra samfundslivet. Han trådte ind i politik på formel vis og blev valgt til det victorianske parlament, hvor han tjente i flere perioder og indsatte sig som en markant figur i de efterfølgende år. Blandt hans roller var han også talmand (Speaker) i det victorianske parlament — en post, han beklædte og som pegede på hans betydning i kolonialpolitikken.

Peter Lalors senere politiske virke var ikke uden kontroverser. Flere historikere og kommentatorer peger på, at hans politiske holdninger udviklede sig i en mere konservativ retning, efterhånden som han blev en etableret politiker og jordbesidder. Det gør hans eftermæle komplekst: han er både en symbolladet leder fra en væbnet protest, der banede vej for reformer, og en politisk aktør, hvis senere standpunkter ikke altid stemte overens med oprindelsens radikale idealer.

Arven efter Lalor og Eureka-oprøret lever videre i Australiens politiske historie. Eureka-flaget er blevet et symbol brugt i forskellige politiske sammenhænge, og stedet ved Ballarat er i dag et mindesmærke over de begivenheder, der spillede en væsentlig rolle i udviklingen af demokratiske rettigheder i Australien. Peter Lalor døde i 1889, men opfattes fortsat af mange som en nøglerolle i fortællingen om australsk demokrati — både som oprørsleder og som senere statsmand.

Væsentlige følger af Eureka-oprøret:

  • Øget offentlig opmærksomhed på minearbejdernes vilkår og klager.
  • Politiske reformer i Victoria, som forbedrede repræsentation og ændrede licenspraksis.
  • Etablering af Eureka som et vedvarende symbol på krav om retfærdighed og politisk indflydelse i Australien.