Peter Lalor – leder af Eureka-oprøret, set som starten på australsk demokrati
Lær om Peter Lalor og Eureka-oprøret: fra irsk immigrant til Ballarat-leder og ikonisk forkæmper for australsk demokrati og politisk forandring.
Peter Lalor (5. februar 1827 - 9. februar 1889) var lederen af Eureka Stockade-oprøret, en af Australiens få voldelige protester, der af mange blev betragtet som starten på demokratiet i Australien. Han blev senere en vigtig politiker i Victoria.
Lalor blev født i Tenakill, Queens County, Irland, i en stor familie, der var aktiv i irsk politik. Hans far Patrick repræsenterede Queens County i Underhuset. Peter blev uddannet i Dublin og blev civilingeniør. På grund af den politiske uro i Irland og chancen for at blive rig på de australske guldfelter forlod han Irland sammen med sin bror Richard og rejste til Victoria i Australien i 1852. De arbejdede på at bygge jernbanen mellem Melbourne og Geelong. I 1853 tog Peter til Ovens River for at lede efter guld, og Richard tog tilbage til Irland, hvor han senere blev medlem af parlamentet. Peter Lalor begyndte at sælge vin og tobak i Melbourne, men besluttede sig for at tage til Ballarat for at lede efter guld i 1854. Han slog lejr ved Eureka Lead, ved East Ballarat, som blev beboet af mange minearbejdere fra Irland.
Minearbejdernes utilfredshed voksede på grund af et hårdt håndhævet licenssystem, hyppige razziaer og manglende politisk repræsentation. Lalor steg frem som en af lederne, efterhånden som protesterne i Ballarat blev organiseret. På et møde på Bakery Hill i november 1854 deltog han i udformningen af de krav, som minearbejderne fremsatte, og han blev hurtigt et samlingspunkt for de frustrerede guldgravere.
Den væbnede konfrontation kulminerede i opbygningen af en provisorisk befæstning, kendt som Eureka Stockade. Under bannere med den berømte Eureka-flag samlede minearbejderne sig og aflagde en ed til forsvar for deres krav om retfærdighed og repræsentation. Den 3. december 1854 rykkede regeringsstyrker ind mod skansen. Kampene var korte, men voldsomme; flere minearbejdere blev dræbt og mange sårede. Peter Lalor selv blev hårdt såret under sammenstødet og mistede brugen af sin højre arm.
Efter oprøret blev flere deltagere anholdt og stillet for retten. Retssagerne førte dog til frifindelser og vakte omfattende offentlig sympati for minearbejdernes sag. Begivenhederne omkring Eureka medførte politisk efterspil: mange af de reformer, som minearbejderne ønskede — herunder ændringer i licenssystemet og bedre repræsentation — blev på sigt opnået gennem lovgivning og ændringer i det politiske system i Victoria.
For Peter Lalor betød oprøret både heltestatus og personlig omstilling. Selvom han som såret leder var i centrum for offentlig opmærksomhed, trak han sig ikke tilbage fra samfundslivet. Han trådte ind i politik på formel vis og blev valgt til det victorianske parlament, hvor han tjente i flere perioder og indsatte sig som en markant figur i de efterfølgende år. Blandt hans roller var han også talmand (Speaker) i det victorianske parlament — en post, han beklædte og som pegede på hans betydning i kolonialpolitikken.
Peter Lalors senere politiske virke var ikke uden kontroverser. Flere historikere og kommentatorer peger på, at hans politiske holdninger udviklede sig i en mere konservativ retning, efterhånden som han blev en etableret politiker og jordbesidder. Det gør hans eftermæle komplekst: han er både en symbolladet leder fra en væbnet protest, der banede vej for reformer, og en politisk aktør, hvis senere standpunkter ikke altid stemte overens med oprindelsens radikale idealer.
Arven efter Lalor og Eureka-oprøret lever videre i Australiens politiske historie. Eureka-flaget er blevet et symbol brugt i forskellige politiske sammenhænge, og stedet ved Ballarat er i dag et mindesmærke over de begivenheder, der spillede en væsentlig rolle i udviklingen af demokratiske rettigheder i Australien. Peter Lalor døde i 1889, men opfattes fortsat af mange som en nøglerolle i fortællingen om australsk demokrati — både som oprørsleder og som senere statsmand.
Væsentlige følger af Eureka-oprøret:
- Øget offentlig opmærksomhed på minearbejdernes vilkår og klager.
- Politiske reformer i Victoria, som forbedrede repræsentation og ændrede licenspraksis.
- Etablering af Eureka som et vedvarende symbol på krav om retfærdighed og politisk indflydelse i Australien.
Eureka Stockade
I 1854 blev minearbejderne i guldfelterne (det område, hvor der blev fundet guld) meget vrede over prisen på en guldminetilladelse. I Ballarat startede minearbejderne Ballarat Reform League og krævede ændringer i lovene. Lalor var formand for Reform League. Efter en særlig brutal jagt på licenser den 30. november 1854 mødtes minearbejderne på Bakery Hill for at kræve, at ligaen skulle gøre noget for at beskytte dem mod politiets voldshandlinger. Ingen af de sædvanlige talere var til stede på mødet, så Lalor trådte frem og holdt en medrivende tale. De oprørske minearbejdere viftede med deres nye Eureka-flag.
Han fik minearbejderne til at love at beskytte hinanden og deres rettigheder og frihedsrettigheder. Han bad minearbejderne om at skaffe våben og være klar, hvis de skulle blive angrebet af politiet og regeringstropperne. Lalor blev den nye leder af Ligaen. De byggede et lille fort eller en palisade ved Eureka i det østlige Ballarat. Dette fort, EurekaStockade, blev angrebet af 275 regeringssoldater kl. 3.00 om natten den 3. december 1854. Toogtyve minearbejdere blev dræbt, og Lalor blev hårdt såret. Venner skjulte ham for soldaterne, og det lykkedes ham at slippe væk. Hans venstre arm måtte amputeres.
Politik
Efter Eureka blev Lalor skjult i Geelong, indtil politiet og ivrige dusørjægere sluttede med at lede efter ham. Regeringen ændrede lovene, og minearbejderne på guldfelterne kunne vælge folk til parlamentet. Lalor blev valgt i november 1855. Som en del af de demokratiske ændringer fik Victoria en forfatning i 1856, og Lalor blev valgt ind i det nye parlament. Hans politiske synspunkter var ikke så demokratiske, som minearbejderne i Ballarat ønskede. Han var imod at give alle stemmeret, og han ønskede, at nogle personer i parlamentet skulle udnævnes og ikke vælges. Lalor blev en person med ansvar for flere mineselskaber. Han støttede endda lønnedskæringer for minearbejdere, der arbejdede i hans miner. Han blev anset for at være mere interesseret i penge og magt end i folks rettigheder. I 1859 skiftede han sæde i parlamentet til et andet område og repræsenterede ikke Ballarat-minerne igen.
I januar 1871 tabte Lalor sit mandat ved et valg. Han blev formand for Clunes Water Commission med den opgave at skaffe vand til byen Clunes. Han blev stemt tilbage i parlamentet igen i 1874. I 1875 blev han generalpostmester (med ansvar for postvæsenet) og senere kommissær for handel og told. Fra 1880 til 1887 var han formand for den lovgivende forsamling. Lalors kone og datter døde i 1887, han var også syg af diabetes, så han holdt op med at være formand, men blev som repræsentant for South Grant indtil sin død.
Efter hans død er Peter Lalor blevet mindet med en statue i Ballarat (på hjørnet af Sturt og Dawson Streets), en forstad til Melbourne er opkaldt efter ham, og der er også en afdeling, Lalor, i det australske parlament opkaldt efter ham.
Spørgsmål og svar
Sp: Hvornår blev Peter Lalor født?
A: Peter Lalor blev født den 5. februar 1827.
Spørgsmål: Hvad lavede hans far?
A: Hans far Patrick repræsenterede Queens County i Underhuset.
Sp: Hvor tog Peter og hans bror hen i 1852?
Svar: I 1852 forlod Peter og hans bror Irland for at tage til Victoria i Australien.
Spørgsmål: Hvilken type arbejde udførte de, da de ankom til Australien?
Svar: Da de ankom til Australien, arbejdede de på at bygge jernbanen mellem Melbourne og Geelong.
Spørgsmål: Hvor tog Peter hen for at lede efter guld i 1853?
Svar: I 1853 tog Peter til Ovens River for at lede efter guld.
Spørgsmål: Hvilken virksomhed startede han i Melbourne?
Svar: Han startede en forretning med salg af vin og tobak i Melbourne.
Spørgsmål: Hvor besluttede han sig for at lede efter guld i 1854?
Svar: I 1854 besluttede han at tage til Ballarat for at lede efter guld.
Søge