Peter Lalor

Eureka Stockade

I 1854 blev minearbejderne i guldfelterne (det område, hvor der blev fundet guld) meget vrede over prisen på en guldminetilladelse. I Ballarat startede minearbejderne Ballarat Reform League og krævede ændringer i lovene. Lalor var formand for Reform League. Efter en særlig brutal jagt på licenser den 30. november 1854 mødtes minearbejderne på Bakery Hill for at kræve, at ligaen skulle gøre noget for at beskytte dem mod politiets voldshandlinger. Ingen af de sædvanlige talere var til stede på mødet, så Lalor trådte frem og holdt en medrivende tale. De oprørske minearbejdere viftede med deres nye Eureka-flag.

Han fik minearbejderne til at love at beskytte hinanden og deres rettigheder og frihedsrettigheder. Han bad minearbejderne om at skaffe våben og være klar, hvis de skulle blive angrebet af politiet og regeringstropperne. Lalor blev den nye leder af Ligaen. De byggede et lille fort eller en palisade ved Eureka i det østlige Ballarat. Dette fort, EurekaStockade, blev angrebet af 275 regeringssoldater kl. 3.00 om natten den 3. december 1854. Toogtyve minearbejdere blev dræbt, og Lalor blev hårdt såret. Venner skjulte ham for soldaterne, og det lykkedes ham at slippe væk. Hans venstre arm måtte amputeres.

Politik

Efter Eureka blev Lalor skjult i Geelong, indtil politiet og ivrige dusørjægere sluttede med at lede efter ham. Regeringen ændrede lovene, og minearbejderne på guldfelterne kunne vælge folk til parlamentet. Lalor blev valgt i november 1855. Som en del af de demokratiske ændringer fik Victoria en forfatning i 1856, og Lalor blev valgt ind i det nye parlament. Hans politiske synspunkter var ikke så demokratiske, som minearbejderne i Ballarat ønskede. Han var imod at give alle stemmeret, og han ønskede, at nogle personer i parlamentet skulle udnævnes og ikke vælges. Lalor blev en person med ansvar for flere mineselskaber. Han støttede endda lønnedskæringer for minearbejdere, der arbejdede i hans miner. Han blev anset for at være mere interesseret i penge og magt end i folks rettigheder. I 1859 skiftede han sæde i parlamentet til et andet område og repræsenterede ikke Ballarat-minerne igen.

I januar 1871 tabte Lalor sit mandat ved et valg. Han blev formand for Clunes Water Commission med den opgave at skaffe vand til byen Clunes. Han blev stemt tilbage i parlamentet igen i 1874. I 1875 blev han generalpostmester (med ansvar for postvæsenet) og senere kommissær for handel og told. Fra 1880 til 1887 var han formand for den lovgivende forsamling. Lalors kone og datter døde i 1887, han var også syg af diabetes, så han holdt op med at være formand, men blev som repræsentant for South Grant indtil sin død.

Efter hans død er Peter Lalor blevet mindet med en statue i Ballarat (på hjørnet af Sturt og Dawson Streets), en forstad til Melbourne er opkaldt efter ham, og der er også en afdeling, Lalor, i det australske parlament opkaldt efter ham.