Richard More (ca. 1614-1696) var passager på Mayflower i 1620. Han blev sømand og senere skibskaptajn. Han reddede mindst én koloni fra sult og bidrog til at holde kolonierne velstående ved at handle med varer til og fra England og Vestindien. Han kæmpede søslag mod franskmændene i 1664.

Richard og hans søskende blev taget fra deres mor og overdraget til Mayflower-passagerer som tjenestefolk. Kun Richard overlevede og levede et langt og velstående liv. Richard har efterkommere, der kan spores til i dag.

Baggrund og omstændigheder omkring afrejsen

Richard More var ét af fire børn, som historiske optegnelser viser blev fjernet fra deres hjem i England på grund af en familie- og arvestrid. Hans tilstedeværelse om bord på Mayflower må ses i lyset af de strenge sociale og juridiske forhold i begyndelsen af 1600-tallet, hvor børn kunne blive anbragt som tjenestefolk eller sendt til kolonierne af deres værger. At så små børn blev sendt over Atlanten var usædvanligt, og for de fleste af More-børnene endte rejsen tragisk; kun Richard overlevede barndommen i New England.

Liv i kolonierne: søfart, handel og forsyninger

Som voksen gjorde Richard sig kendt som sømand og skibskaptajn. Gennem sin karriere var han involveret i transport og handel, især mellem kolonierne i Nordamerika, Vestindien og hjemlandet England. Handelsforbindelserne var afgørende for koloniernes overlevelse; kapaciteter som Richard More havde—til at sikre korn, proviant og andre varer—kunne være forskellen mellem sult og forsyning for små bosættelser.

Ud over almindelig handel deltog mange kaptajner i militære og paramilitære operationer på havet i perioder med international uro. De søslag, Richard menes at have deltaget i, foregik i en tid præget af europæisk rivalisering om kolonier og handelsruter. Deltagelse i sådanne aktioner kunne både være et spørgsmål om forsvar af kolonier og en mulighed for byttehandel.

Eftermæle og familie

Richard More overlevede som den eneste af de fire søskende fra den oprindelige More-sag, og han etablerede sig i kolonierne som en velanset mand med familie og formue. Hans livsforløb er bemærkelsesværdigt, fordi det spænder fra et dramatisk barndomstraume til en position som aktiv aktør i koloniernes økonomi og forsvar. Der findes dokumenterede efterkommere af Richard More, og hans historie nævnes ofte i studier af Mayflower-passagererne og tidlig engelsk kolonisation i Amerika.

Betydning

  • Historisk eksempel: Richard Mores liv illustrerer, hvordan enkeltpersoner kunne vende en vanskelig start til et langt og aktivt voksenliv i den nye verden.
  • Økonomisk rolle: Som skibskaptajn og handelsmand bidrog han til de logistiske netværk, der var nødvendige for koloniernes overlevelse og vækst.
  • Kulturel arving: Fortællingen om de fjernede More-børn bruges ofte til at belyse sociale normer, familiepolitik og retssager i 1600-tallets England samt til at mindes de barske forhold under kolonisationen.

Moderne forskning og lokalhistoriske optegnelser har gjort det muligt at følge Richard Mores spor videre end for mange andre tidlige kolonister, men mange detaljer om hans daglige liv og nøjagtige bevægelser mangler stadig i de bevarede kilder. Alligevel står hans historie som et væsentligt kapitel i fortællingen om Mayflower og den tidlige engelske bosættelse i Nordamerika.