Robert Broom
Professor Robert Broom (Paisley, 30. november 1866 - 6. april 1951) var en skotsk, og senere sydafrikansk, læge og palæontolog.
Han blev uddannet som læge i 1895 og fik sin doktorgrad i 1905 fra universitetet i Glasgow. I 1893 blev han gift med Mary Baird Baillie.
Fra 1903 til 1910 var han professor i zoologi og geologi ved Victoria College, Stellenbosch, Sydafrika, og efterfølgende blev han museumsinspektør for hvirveldyrpalæontologi ved South African Museum i Cape Town.
Robert Broom
Bidrag
Broom blev først kendt for sine studier af pattedyrlignende krybdyr. Efter Raymond Darts opdagelse af Taung Barnet, et australopithecin spædbarn, blev Brooms interesse for palæoantropologi skærpet. Brooms karriere så ud til at være slut, og han var ved at synke ned i fattigdom, da Dart skrev til Jan Smuts om situationen. Smuts lagde pres på den sydafrikanske regering, og det lykkedes ham at få en stilling til Broom. I 1934 blev han ansat på Transvaal Museum i Pretoria som assistent i palæontologi.
I de følgende år gjorde han og John T. Robinson en række spektakulære fund, herunder fragmenter fra seks hominider i Sterkfontein, som de kaldte Plesianthropus transvaalensis, men som senere blev klassificeret som en voksen Australopithecus africanus, samt flere fund på lokaliteter i Kromdraai og Swartkrans.
I 1937 gjorde Broom sin mest berømte opdagelse af Paranthropus robustus. Disse opdagelser var med til at understøtte Darts påstande om Taung-arten.
Resten af Brooms karriere blev viet til udforskning af disse steder og fortolkning af de mange tidlige hominidrester, der blev fundet der. For sit værk, The South Africa fossil ape-men, the Australopithecinae, hvori han foreslog underfamilien Australopithecinae, blev Broom tildelt Daniel Giraud Elliot Medaljen fra National Academy of Sciences i 1946. Han fortsatte med at skrive til det allersidste. Kort før sin død afsluttede han en monografi om Australopithecinerne og bemærkede til sin nevø:
"Nu er det slut ... og det er jeg også".
Vurdering af hans arbejde
"Mere end nogen anden videnskabsmand før eller siden har Brooms arbejde med Australopithecus grundlæggende revideret studiet af fossile mennesker... Det væsentlige er, at Broom henførte alle undtagen én af disse til en enkelt zoologisk underfamilie - australopithecinerne, og gjorde det helt klart, at [de] var gode kandidater til menneskehedens forfædre".
Bøger
- Broom R. 1930. Oprindelsen af det menneskelige skelet: en introduktion til human osteologi. Witherby, London.
- Broom R. 1932. De pattedyrlignende krybdyr i Sydafrika og pattedyrenes oprindelse. Witherby, London.
- Broom R. 1946. De fossile abe-mennesker fra Sydafrika, Australopithecinae.
- Broom, R. 1950. At finde det manglende led. Watts, London.
