Reginald Crundall Punnett FRS (Tonbridge, Kent, 20. juni 1875 - Bilbrook, Somerset, 3. januar 1967) var en britisk genetiker. Han blev professor i biologi og derefter professor i genetik ved University of Cambridge.
Han var sammen med William Bateson medstifter af Journal of Genetics i 1910. Punnett er nok bedst kendt i dag som skaberen af Punnett-kvadratet, et værktøj, som biologer stadig bruger til at forudsige sandsynligheden for mulige genotyper for afkom. Hans Mendelism (1905) siges nogle gange at have været den første lærebog om genetik; det var sandsynligvis den første populærvidenskabelige bog, der introducerede genetik til offentligheden.
Ud over det praktiske værktøj med Punnett-kvadratet bidrog Punnett til at udbrede og undervise i Mendels arvelovgivning i begyndelsen af det 20. århundrede. Han arbejdede med eksperimentelle krydsninger og analyser af arveegenskaber hos både planter og dyr, og hans indsats var med til at gøre arvelære til en eksperimentel videnskab fremfor blot teoretisk stof. I Cambridge spillede han en central rolle i opbygningen af genetisk forskning og undervisning.
Hvad er et Punnett-kvadrat? Det er en simpel matrix, der bruges til at vise, hvilke kombinationer af alleler afkommer kan arve fra to forældre. Man skriver forældrenes mulige gameter (kønceller) i række og kolonne og udfylder felterne med de mulige genotyper. Et almindeligt eksempel er et kryds mellem to heterozygote forældre (Aa × Aa): resultatet i kvadratet viser genotyperne AA, Aa, Aa og aa, hvilket svarer til en genotyperatio på 1:2:1 og — hvis A er fuldstændigt dominant over a — en fænotyperatio på cirka 3:1. For to uafhængige egenskaber (dihybridt kryds) fører Punnett-kvadratet til den velkendte 9:3:3:1-fordeling under Mendels antagelser.
Punnett var også en formidler: hans Mendelism præsenterede grundlæggende arvelære på et tidspunkt, hvor mange endnu ikke var bekendt med Mendels arbejde, og Journal of Genetics, som han grundlagde sammen med William Bateson, blev et vigtigt forum for ny forskning. Som anerkendelse af sit arbejde er han blandt andet betegnet FRS, og hans skrifter har haft stor indflydelse på både akademisk forskning og undervisning.
Selvom moderne genetik er langt mere kompleks — med opdagelser om kobling, polygen arv, mutationer, genomik og miljømæssige påvirkninger — er Punnett-kvadratet stadig et grundlæggende pædagogisk værktøj. Det hjælper studerende, avlere og andre med at få et intuitivt greb om sandsynligheder i simple arveforløb og fungerer som et første skridt ind i den videre, mere detaljerede genetiske forståelse.
