Riaz Shahid var en anerkendt pakistansk filmskaber, filmforfatter og journalist. Hans rigtige navn var Sheikh Riaz, men han var bredt kendt under sit kunstnernavn Riaz Shahid. Han kom fra Lahore, hvor han indledte sin karriere som journalist på avisen Chataan og senere arbejdede for Faiz Ahmed Faiz' tidsskrift Lail-o-Nihar. I tillæg til sit journalistiske virke skrev han også skønlitteratur, herunder romanen Hazar Dastaan.
I 1962 begyndte Riaz Shahid sin filmkarriere som instruktør med filmen Susraal. I årene efter instruerede han en række markante og kommercielt succesfulde film, blandt andre Zarqa, Shaheed, Farangi og Yeh Aman. Hans film bevægede sig ofte i krydsfeltet mellem populærunderholdning og politisk/socialt engagement — med temaer som patriotisme, ofre, ulighed og internationale spørgsmål.
Stil og betydning
Riaz Shahid var kendt for sit stærke politiske og sociale engagement, og hans manuskripter lagde ofte vægt på karakterdrevet drama kombineret med melodramatiske elementer og markant musik. Især Zarqa regnes som en af hans mest betydende film, idet den tog fat i samtidens internationale emner og vandt både publikums opmærksomhed og kritikernes interesse. Hans arbejde har haft varig indflydelse på pakistansk filmkunst, hvor han huskes for at bringe samfunds- og frihedstemaer ind i mainstream-cinema.
Privatliv og arv
Riaz Shahid var gift med den dengang populære skuespillerinde Neelo. Parret fik tre børn: først datteren Zarqa, og senere to sønner, Shaan, som i dag er en af Pakistans mest kendte filmskuespillere, og Sarosh, som også medvirkede i et par pakistanske film. Familien og samarbejdet mellem Riaz og Neelo er et velkendt kapitel i landets filmhistorie.
Riaz Shahid døde af leukæmi i 1972. Han efterlod sig en række film, der fortsat omtales for deres mod og samfundsrelevans, og hans arbejde anses for at have inspireret senere generationer af pakistanske filmskabere.
Udvalgt filmografi
- Susraal (instruktørdebut)
- Zarqa
- Shaheed
- Farangi
- Yeh Aman