Proceratosaurus: Lille jura-theropod og tidlig forfader til tyrannosaurer
Proceratosaurus: lille jura-theropod fra 165 mio. år siden — tidlig forfader til tyrannosaurer. Opdag fundet i Gloucestershire, størrelse, jagtadfærd og evolutionær betydning.
Proceratosaurus var en lille dinosaur fra den mellemste jura for ca. 165 millioner år siden. Den blev fundet i Gloucestershire, England, i 1910. Det var en kødædende theropod.
Man troede først, at Proceratosaurus var en tidlig forfader til Ceratosaurus, men den var faktisk en forfader til coelurosaurerne. Den var således en tidlig forfader til Tyrannosaurus og dens slægtninge i den øvre kridttid.
Dyret var i levende live ca. 3 m langt og vejede op til 60 kg.
Opdagelse og navn
Fossilet blev indsamlet i begyndelsen af 1900-tallet og beskrevet i 1910. Navnet Proceratosaurus betyder bogstaveligt "før Ceratosaurus" (pro = før), fordi man dengang antog, at arten stod nær Ceratosaurus i slægtskabet. Den typefund, som ligger til grund for arten, er hovedsageligt et delvist bevaret kranie, og materialet opbevares i en naturhistorisk samling i Storbritannien.
Anatomi og størrelse
Proceratosaurus var en lille, tobenet jæger. Den havde et slankt skelet, relativt lang hale og sandsynligvis veludviklede bagben til hurtig løb. Kraniematerialet viser en kort, høj snude med en lille crest dannet af næseknoglerne — en karakteristisk struktur, som man ser hos flere tidlige tyrannosauroid-arter. Som voksen nåede den omkring 3 meter i længden og vejede efter beregninger op til ca. 60 kg.
Systematik og evolution
Oprindeligt blev Proceratosaurus fejlagtigt placeret tæt på Ceratosaurus, men nyere undersøgelser har vist, at den hører til coelurosaurerne og mere præcist til tidlige tyrannosauroider. Det betyder, at gruppen, der senere gav ophav til gigantiske rovdyr som Tyrannosaurus, allerede var til stede og diversificerede i den mellemste jura. En vigtig konsekvens er, at de berømte sene, store tyrannosaurider udviklede sig fra mindre, hurtigere forfædre.
Paleoøkologi og adfærd
Proceratosaurus levede i det område, der i dag er det sydlige England, i et klima og landskab præget af skovklædte lavninger og kystnære miljøer. Som en lille til mellemstor theropod jagede den formentlig mindre dyr — små dinosaurer, pattedyr, krybdyr og måske fisk — og kunne også have været opportunistisk ådselæder. Dens kropsform tyder på en aktiv, hurtigt bevægelig jæger.
Betydning
Proceratosaurus er vigtig for forståelsen af, hvordan tyrannosauroider udviklede sig. Den viser, at gruppen allerede i den mellemste jura bestod af små, tre-fingrede, hurtige rovdyr, før nogle linjer i senere perioder udviklede stor kropsstørrelse og andre specialiseringer som reducerede arme.
Søge