Hvad er Procompsognathus? Lille, hurtig theropod fra trias (210 mio. år)
Procompsognathus: lille, hurtig theropod fra sene trias (210 mio. år) — en meter lang kødædende dinosaur, specialist i jagt på insekter og småøgler.
Procompsognathus var en lille, hurtig theropod dinosaur. Denne kødæder levede i den sene triasperiode for ca. 210 millioner år siden (mya). Den spiste sandsynligvis insekter og øgler i et relativt tørt, indlandsmiljø.
Procompsognathus kan have været omkring en meter lang (3,3 ft),
Procompsognathus var tobenet og havde lange bagben, korte arme, store kløer på hænderne, en lang slank snude med mange små tænder og en stiv hale. Skinnebenet er ca. 20 % længere end lårbenet hos Procompsognathus. Dette tyder på, at de var gode løbere.
Navn, opdagelse og klassifikation
Navnet Procompsognathus betyder omtrent "før Compsognathus" og refererer til, at det er en lille, compsognathus-lignende theropod fra den tidlige evolution af små kødædende dinosaurer. Arten, som oftest omtales som Procompsognathus triassicus, blev beskrevet i begyndelsen af det 20. århundrede af palaeontologer, og fossilerne stammer fra det nuværende Tyskland. På grund af materialets fragmentariske karakter har der været diskussion om den præcise systematiske placering; typisk regnes den for en basal theropod, tæt på eller i gruppen af tidlige coelophysoider eller compsognathider.
Bygning og størrelse
Ud over den korte beskrivelse ovenfor var Procompsognathus letbygget og bygget til hurtighed. Kroppen var slank, med lange bagben, lange, let buede tæer og en stiv hale, som gav balance under løb. Vægten vurderes typisk til kun et par kilo — nok til at være en hurtig, adræt jæger af små byttedyr.
Føde og adfærd
Som angivet spiste den formentlig primært små byttedyr: insekter, øgler og andre små hvirveldyr. Den lange, slanke snude med mange små tænder var velegnet til at gribe og fastholde mindre, sprælske ofre. Den hurtige løbestil antyder, at den kunne jage aktivt eller fange hurtigt bevægende bytte.
Fossilmateriale og usikkerheder
Fossilerne af Procompsognathus er delvist ufuldstændige, og nogle af de tidlige beskrivelser var baseret på fragmenterede skeletter. Det har ført til usikkerhed og debat om, hvilke knogler der hører til arten, og om nogle elementer måske stammer fra andre små krybdyr, herunder tidlige krokodillelignende former. Af samme grund skal rekonstruktioner og detaljerede konklusioner tages med forbehold.
Paleoøkologi
Levestedet var et relativt tørt, indlandspræget miljø med floder og søer samt vegetation som nåletræer, bregner og cykader. I dette landskab var små, hurtige theropoder som Procompsognathus vigtige som små rovdyr og/eller ådselsrensere i fødekæden, og de viser, hvordan dinosaurernes tidlige diversifikation omfattede både små og store former.
Betydning: Selvom fragmentariske, giver fossiler af Procompsognathus et vindue ind i de små, hurtige theropoders verden tidligt i dinosaurernes historie og illustrerer tilpasninger til hurtig jagt og et liv som små kødædere i tørre, kontinentale miljøer.
Søge