Prækocialitet: Definition og udviklingsstrategi hos fugle og pattedyr
Prækocialitet: Opdag hvordan modne, mobile unger hos fugle og pattedyr udvikles, forskelle til altricial strategier og konsekvenser for adfærd og økologi.
Prækocialitet er i biologien en udviklingsstrategi der beskriver arter, hvis unger er relativt modne og mobile fra fødslen eller udklækningen. Det gælder især for mange pattedyr og fugle, hvor nyfødte/nyudklækkede unger hurtigt kan bevæge sig, regulere kropstemperaturen og i nogen grad ernære sig selv.
Prækocialitet og dets modsætning
Den modsatte udviklingsstrategi kaldes altricial, hvor ungerne fødes eller udklækkes hjælpeløse, blinde og uden evne til at forlade reden eller fødepladsen. Disse to kategorier ligger i hver sin ende af et kontinuum: mellem fuld prækocialitet og fuld altricitet findes flere mellemformer (fx semi-prækocial, semi-altricial). Hos både pattedyr og fugle ses alle grader af dette kontinuum.
Eksempler og typer
- Fugle: Mange jordrugende fugle som ænder, gæs, ryler og vadefugle er prækociale — kyllingerne er nyklækkede med dun, åbne øjne og kan følge forældrene kort tid efter udklækning. Høns (tamkyllinger) er klassiske prækociale eksempler. Nogle arter er superprækociale, fx megapoder, hvis unger næsten fuldt selvstændigt forlade reden og finde føde umiddelbart efter udklækning. Andre, som sangfugle, er typisk altricial.
- Pattedyr: Mange hovdyr (heste, hjorte, kvæg) føder føl eller kalve, der kan stå og gå kort efter fødslen — et prækocialt træk, ofte forbundet med at flygte fra rovdyr. Mindre pattedyr viser variation: nogle gnavere som marsvin (guineapigs) fødes relativt veludviklede og betragtes som prækociale, mens fx mus og rotter er altriciale.
- Andre dyr: Hos hvirvelløse dyr er æg ofte små, og mange arter har udviklet andre strategier. Mange insekter gennemgår en metamorfose, hvor larvestadier og voksenstadier besætter forskellige miljømæssige nicher, hvilket ikke passer direkte ind i prækocial/altricial-begrebet.
Hvordan vurderes prækocialitet?
Vigtige træk når man vurderer, hvor prækocial en unge er, omfatter:
- åbne eller lukkede øjne ved fødsel/udklækning,
- tilstedeværelse af dun/fur og evne til selvtermoregulering,
- mobilitet (kan ungen kravle/gå/flyve kort efter fødsel),
- evne til selv at finde og indtage føde, eller om forældrene må fodre aktivt,
- varigheden og typen af forældreadfærd (reden forladt tidligt = nidifugous; i reden = nidicolous).
Økologi og evolutionære årsager
Prækocialitet afspejler evolutionære trade-offs mellem investering før og efter fødsel/udklækning:
- Prækociale arter investerer ofte mere i ægget (større blomme) eller i længere drægtighed, så ungen er bedre udviklet ved fødslen. Fordelen er øget tidlig mobilitet og bedre evne til at undslippe rovdyr; ulempen kan være mindre mulighed for hjernens hurtige vækst efter fødslen.
- Altriciale arter føder mere hjælpeløse unger, men kan efterfølgende give intensiv pleje, fodring og mulighed for større hjerneudvikling postnatalt. Dette kan fremme læring og komplekse sociale strukturer.
- Miljømæssige forhold som prædationstryk, fødefordeling, redebeskyttelse og livshistorie (fx antal afkom) påvirker, hvilken strategi der er fordelagtig.
Konsekvenser for forældreadfærd
Prækociale unger kræver ofte mindre direkte fodring, men forældrene bruger energi på at føre, beskytte og lede ungerne til føde og sikre deres overlevelse i terrænet. Altriciale arter investerer ofte i varme, hyldest og fodring (fx fodring af reder med insekter), hvilket kræver længere tid i og ved reden.
Opsummering
Prækocialitet er et fleksibelt udviklingsmønster med store praktiske og evolutionære konsekvenser for adfærd, økologi og livshistorie. Det skal ses som en del af et kontinuum fra fuld prækocialitet til fuld altricitet, og mange arter falder imellem med mellemformer der kombinerer træk fra begge strategier.
Tjekliste
Der anvendes en tjekliste til at vurdere en art mellem præcocial og gammelfugl. I hvert tilfælde betyder "ja" præcocial:
- Dyner eller pels i gave?
- Øjnene åbne?
- Mobil?
- Fodre sig selv?
- Er forældrene til stede?
Fugle
Kontrasten mellem de to yderpunkter ses tydeligst hos fuglene. Præcociale arter forlader reden kort efter fødslen eller udklækningen. Megapoder er en familie af fugle, der findes i Australasien. Deres æg bliver ikke udruget af forældrene. De bliver begravet i kompost, dækket med sand og efterladt, selv om hannerne tester temperaturen i bunken og foretager små justeringer. Æggene, som har en stor æggeblomme, klækkes med fulde vingefjer. De udklækkede unger kan løbe og pudse bytte, og mange arter kan flyve på deres første dag. Disse fugle er super-præsociale.
I den anden ende findes de mest intelligente fugle: passerinerne (den dominerende gruppe af fugle, herunder krager) og høge, ugler og papegøjer.
Pattedyr
Pattedyr ernærer sig aldrig selv i begyndelsen. Modermælk er en del af den "kontrakt", som et pattedyr arver. Men der er stor forskel på nogle nyfødte hjorte og antiloper, som kan løbe i løbet af en time eller deromkring efter fødslen, og en pungdyrunge, som ligger i posen i dage eller uger.
Blandt de avancerede pattedyr har mennesket en lang periode, før det bliver selvstændigt. Det skyldes dels, at deres hjerner skal vokse og modnes efter fødslen, dels at mennesker er mere afhængige af indlæring og mindre af nedarvet adfærd end andre pattedyr. Pattedyrs kødædere tager lang tid om at perfektionere deres færdigheder i at fange byttet, og nogle flokarter som f.eks. elefanter skal også lære meget.
Afvejninger
De fleste beskrivelser af forskellene mellem altricial og præsociale dyr peger på, at der er tale om en afvejning. Altricial unger kræver en stor investering af tid og omsorg fra forældrenes side og er i konstant fare for rovdyr. Dette system giver imidlertid mulighed for en lang periode med overvåget indlæring. Desuden vokser deres hjerner mere efter fødslen, fordi de får næring fra forældrenes rige føde.
Præcociale unger kræver mere forberedelse før fødslen på grund af større æg, men de er mindre udsatte for rovdyr og kræver mindre forældrepleje efter fødslen. Deres hjerner er klar til at gå i gang, men de ender med at blive mindre i forhold til kropsstørrelsen.
"Hvorfor har disse forskellige udviklingsformer udviklet sig? De er tydeligvis knyttet til to vigtige aspekter af fuglens miljø: fødetilgængelighed og prædationstryk...
"et komplekst evolutionært problem med at balancere behovet for at give næring til ungerne og beskytte dem mod rovdyr er blevet 'løst' af hver enkelt gruppe af fugle - og løsningerne er de forskellige udviklingsmønstre, vi nu ser hos fuglene. Lignende problemer er blevet løst, også på forskellige måder, i løbet af pattedyrenes udvikling. Men langt flere grupper af pattedyr end fugle har formået at blive storhjernede som både unge og voksne".
Mennesker
Mennesker er et ret specielt tilfælde, for et barn stiller store krav til forældrene både før og efter fødslen. Med sit hår, sine blå øjne og sit store hoved ser en baby prækocial ud. Men kun få af de små dele fungerer, og en baby er helt hjælpeløs på egen hånd. Det vigtigste faktum er, at hjernebarken endnu ikke fungerer ordentligt. Nervevæksten er stadig i gang. I løbet af de første 18 måneder bliver hjernebarken større og kommer til at fungere. Derefter, efter ca. 18 måneder til to år, begynder spædbarnet at lære sprog, og fra da af er der ingen stop for dem.
Der er en interessant grund til, at hjernen ikke er mere udviklet ved fødslen. Det skyldes, at barnets hoved (under en naturlig fødsel) skal igennem den kvindelige fødselskanal, som er et rum mellem knoglerne i kvindens bækken. Hvis den var større, ville babyens hoved ikke kunne komme igennem.
Der er en omkostning forbundet med den menneskelige metode. Den reducerer i høj grad det gennemsnitlige antal børn, som et par kan opfostre.
Søge