En cylinder er en af de mest grundlæggende buede tredimensionale geometriske former. Overfladen består af alle punkter i en fast afstand fra et bestemt linjestykke, kaldet cylinderens akse, og formen kan opfattes som et cirkulært prisme. Både overfladen og den faste form indeni kaldes ofte en cylinder. En cylinders overfladeareal og rumfang var kendt allerede i oldtiden og bruges stadig i mange praktiske beregninger.
I differentialgeometri defineres en cylinder mere generelt som en reguleret overflade, der er dannet ved en familie af parallelle linjer (generatricer) afhængig af én parameter. Hvis et tværsnit vinkelret på aksen er en cirkel, får man en cirkulær cylinder (ofte blot kaldet "cylinder"). Hvis tværsnittet er en ellipse, parabel eller hyperbel, taler man om henholdsvis en elliptisk cylinder, en parabolisk cylinder eller en hyperbolisk cylinder. Cylinderens generatricer er parallelle linjer, og en cylinder er et eksempel på en reguleret og udvikelbar overflade (dvs. den kan udfoldes til en flad flade uden stræk).
Terminologi og grundparametre
- Aksen: det linjestykke som generatricerne er parallelle med.
- Radius (r): afstanden fra aksen til et punkt på cirkelbasen (for cirkulær cylinder).
- Højde (h): den korteste afstand mellem de to basisplaner, altså afstanden langs en linje vinkelret på baserne.
- Generatricer: de parallelle linjer, der danner overfladen.
- Tværsnit: snit med et plan vinkelret på aksen giver formen af basen (fx cirkel eller ellipse).
Formler for cirkulær cylinder (ret, lukkede)
- Rumfang: V = A_base · h = π r² h.
- Grundflade (en base): A_base = π r².
- Sideareal / mantelareal: M = omkreds(base) · h = (2π r) · h = 2π r h.
- Totalt overfladeareal (to baser + mantel): A_total = 2·π r² + 2π r h = 2π r (r + h).
Forklaring: mantelarealet findes ved at "udfolde" cylinderen — manteludviklingen er et rektangel med højde h og bredde lig med cirklens omkreds 2πr, derfor M = 2πrh. Rumfanget følger fra, at cylinderen kan betragtes som stakken af cirkulære tværsnit af areal πr² gennem højden h.
Åben cylinder og oblique (skæv) cylinder
- En åben cylinder mangler en eller begge baser; så er det relevante overfladeareal kun mantelarealet eller mantel + én base.
- For en skæv (oblique) cylinder er generatricerne stadig parallelle, men ikke vinkelrette på basisplanerne. Rumfangsformlen V = A_base · h gælder stadig, hvor h er den ortogonale højde (afstand mellem basisplanerne). Mantelarealet svarer til omkredsen af basen multipliceret med den ortogonale højde.
Elliptisk cylinder og andre baser
For en elliptisk cylinder med basisellipse semiakser a og b og højde h gælder:
- Rumfang: V = A_base · h = (π a b) · h.
- Mantelareal: M = (perimeter_ellipse) · h, hvor ellipsens omkreds har ingen simpel elementær lukket form — man anvender approximationer (fx Ramanujans formel).
Ramanujans approximation for ellipsens omkreds P er fx: P ≈ π (a + b) [1 + (3λ)/(10 + √(4 − 3λ))], hvor λ = ((a − b)/(a + b))².
Geometriske og differentialgeometriske egenskaber
- Cylinderen er en ruled surface (en reguleret overflade) og udvikelbar (Gaussisk kurvatur = 0), hvilket betyder, at mantelens overflade kan udfoldes til et fladt rektangel uden distortion.
- For en cirkulær cylinder er de to hovedkurvaturer κ1 = 0 (langs aksen) og κ2 = 1/r (tværs over cirklen). Middelkurvaturen er derfor H = 1/(2r).
Anvendelser og eksempler
Cylindere optræder i mange dagligdags og tekniske sammenhænge: beholdere (dåser), rør, søjler, motorstempler og flaskehalse. Beregninger af rumfang og overflade er vigtige ved materialeberegning, produktion og transport.
Eksempel: En lukket cirkulær cylinder har r = 5 cm og h = 10 cm. Rumfanget er V = π·5²·10 = 250π ≈ 785,4 cm³. Totalt overfladeareal er A = 2π·5·(5 + 10) = 2π·5·15 = 150π ≈ 471,2 cm².
Yderligere bemærkninger
- En cylinder kan defineres algebraisk i R³ — fx en ret cirkulær cylinder med akse langs z-aksen og radius r er mængden {(x,y,z) | x² + y² = r²}.
- Momentinertia (træghedsmoment) for en homogen massetæt cylinder af masse m og radius r omkring aksen: I_z = (1/2) m r². Om en diameter i tværsnitsplanet er I = (1/12) m (3r² + h²).
- Ved numeriske beregninger: husk enheder (f.eks. cm³ for rumfang, cm² for areal) og nævn om cylinderen er åben eller lukket.


