Paul Rycaut

Karriere

Rycaut blev født i november eller december 1628 i Aylesford, Kent. Hans forældre var Peter og Mary Rycaut. Hans far, Peter Rycaut, var oprindeligt fra Spanien og var repræsentant i London for den spanske konge. Han havde også lånt kongen penge under hans krig med Holland. På grund af dette blev han forvist fra England af Cromwell og mistede al sin ejendom.

Rycauts mor, Mary van der Colge, var datter af en silkehandler fra Spitalfields, hvis far var flygtet fra Belgien som følge af spaniernes forfølgelse af protestanter. Mary blev født i London, Storbritannien, og var medlem af Huguenot Society i London. Rycaut lærte græsk og latin, sandsynligvis mens hun stadig gik på gymnasiet i Kent. Han dimitterede fra Trinity College, Cambridge i 1650. I 1652 blev han optaget i Gray's Inn.

Da Rycaut rejste til Spanien for at bede Filip 4. af Spanien om tilbagebetaling af sin fars lån, modtog kongen ham varmt. Kongen sørgede for, at Rycaut kunne gå gratis på universitetet i Alcalá. I 1659 blev Rycaut privatsekretær for Heneage Finch, som var Levantkompagniets ambassadør i Konstantinopel. Mens Rycaut var der, lærte han tyrkisk og begyndte at skrive sin bog The Present State of the Ottoman Empire (Den nuværende tilstand i det osmanniske rige). Han vendte tilbage til England i 1665.

Rycaut blev sendt til Smyrna i 1667 som agent for Levantkompagniet, hvor han tilbragte 11 år. Da han vendte tilbage til England i 1778, blev han privatsekretær for kong William III af England i to år. Derefter blev han udnævnt til ambassadør i Hamborg. Han blev slået til ridder i 1685. Den 28. marts 1700 vendte han tilbage til London. Den 9. november samme år fik han et hjerteanfald. Rycaut døde den 16. november 1700.

Større værker

• Det Osmanniske Riges nuværende tilstand (1667-1995), engelsksproget.
• Den nuværende tilstand i de græske og armenske kirker, anno Christi 1678 (1676-1970), seks sprog.
• The present state of the Ottoman Empire : indeholdende de tyrkiske principper, de mest væsentlige punkter i den mahometanske religion, deres sekter og kætterier, deres klostre og religiøse tilhængere, deres militære disciplin : med en nøjagtig beregning af deres styrker både til søs og til lands (1675-1978), på engelsk.
• Det tyrkiske imperiums historie fra 1623 til 1677 : indeholder de tre sidste kejseres regeringstid, nemlig sultan Morat eller Amurat IV, sultan Ibrahim og hans søn, sultan Mahomet IV, den nuværende XIII. kejser (1680-1972), på engelsk.
• Istoria dello stato presente dell' imperio Ottomano ... (1670-1988), på ni sprog.
• The history of the present state of the Ottoman Empire : containing the maxims of the Turkish polity, the most material points of the Mahometan religion, their sects and heresies, their convents and religious votaries, their military discipline (1675-1686), på engelsk.
• De originale papirer og breve vedrørende det skotske kompagni, der drev handel til Afrika og Indien: fra memorialet mod deres modtagelse af abonnementer i Hamborg (1700-1977), på engelsk.

Større oversættelser

• Baltasar Gracián; Sir Paul Rycaut, El Criticón (Kritikeren). Udgivet på engelsk i 10 udgaver (1681-1987).
• Platina; Sir Paul Rycaut, The lives of the pave: from the time of our saviour Jesus Christ, to the regning of Sixtus IV, 20 editions (20 udgaver, 1685-1978), på engelsk.
• Garcilaso de la Vega; Sir Paul Rycaut, Royal commentaries of te Incas, and general history of Peru (udgivet i 28 udgaver 1688-1987), på engelsk.