Oraklet i Delfi
Oraklet i Delfi var en institution i det antikke Grækenland, som var dedikeret til guden Apollon. Der var kun én præstinde, der arbejdede i Delfi til enhver tid, og hun blev kaldt "Pythia". Kvinden opgav sit eget navn, da hun blev præstinde.
Apollos tempel lå i Delfi på skråningerne af Parnassus-bjerget i Grækenland. Ifølge legenden svarede guden på spørgsmål gennem sin præstinde, som var berømt for sine tvetydige forudsigelser. Forskere har fra tid til anden foreslået, at brændende Oleander eller vulkangasser spillede en rolle i hendes mærkelige udtalelser.
Krøsus af Lydien
I 560 f.Kræsus, kong af Lydien, valgte det delfiske orakel og oraklet i Theben for at få råd. Han spurgte, om han skulle føre krig mod perserne. Begge orakler gav det samme svar, nemlig at hvis Kræsus førte krig mod perserne, ville han ødelægge et mægtigt imperium. De rådede ham også til at opsøge de mest magtfulde græske folkeslag og indgå en alliance med dem.
Krøsus betalte en høj afgift til Delfianerne og sendte derefter en forespørgsel til oraklet: "Ville hans monarki vare længe?" Pythia svarede:
"Når et muldyr bliver Medernes konge, så flygt og tænk ikke på at stå fast og skændes ikke for at være bange for at blive kyllingehjerte."
Krøsus mente, at det var umuligt, at et muldyr skulle være konge over mederne, og han troede derfor, at han og hans slægt aldrig ville blive forladt af magten. Han besluttede derfor at gøre fælles sag med visse græske bystater og angribe Persien.
Det var dog ham og ikke perserne, der blev besejret. Dette opfyldte profetien, men ikke hans fortolkning af den. Tilsyneladende glemte han, at Cyrus, sejrherren, var halvt meder (af sin mor) og halvt perser (af sin far) og derfor kunne betragtes som et muldyr.
