Beaufort (udtales /ˈboʊfərt/) er en by i Carteret County, North Carolina, USA. Den blev grundlagt i 1722, hvilket gør den til den tredje ældste by i North Carolina. Byen er amtsby i Carteret County og ligger i den kystnære region kendt som Inner Banks.

I 2000 boede der 771 mennesker i Beaufort; senere folketællinger og udvidelser af bygrænsen har vist vækst, og området besøges årligt af mange turister og fritidsbeboere. Beaufort forveksles nogle gange med Beaufort i South Carolina, men de to navne udtales ofte forskelligt.

Historie

Beaufort blev grundlagt i begyndelsen af 1700-tallet som en lille havneby og har gennem tiden haft en tæt tilknytning til fiskeri, skibsbygning og søfart. Byen er opkaldt efter den britiske hertigtitel Beaufort og rummer flere ældre bygninger og et historisk byområde, som vidner om dens lange maritime fortid.

Geografi og natur

Beaufort ligger på kysten i det østlige North Carolina, tæt på barrierøerne og Crystal Coast. Fra byen er der kort afstand til øer, indre bugter og nationalparker langs kysten, herunder adgang til Cape Lookout National Seashore via færger. Det lave farvand og de mange øer i området gør stedet populært til bådture, fuglekiggeri og kystnær naturoplevelse.

Kultur og attraktioner

Et centralt museum i byen er North Carolina Maritime Museum, som dokumenterer regionens søfartshistorie, skibsvrag og den lokale fiskeindustri. Beauforts historiske bykerne har små gallerier, lokale butikker og restauranter, hvor fokus ofte er på friskfanget fisk og skaldyr.

Turisme og økonomi

Økonomien i Beaufort bygger i høj grad på turisme, fiskeri, fritidssejlads og serviceerhverv. Byen fungerer som udgangspunkt for fisketure, bådture til de nærliggende øer og som et kulturelt mødested for besøgende, der ønsker at opleve Nordcarolinas kyst og maritime historie.

Praktisk information

Beaufort er let tilgængelig via vejnettet i den kystnære del af North Carolina, og byen har faciliteter til besøgende såsom hotel, bed & breakfast, museer og turistinformation. Som amtsby i Carteret County huser den også lokale administrative funktioner og services for området.

Beauforts kombination af historisk miljø, maritime attraktioner og nærhed til naturreservater gør den til et populært mål for både historisk interesserede og naturelskere.