Nat Turner: Leder af slaveoprøret i Virginia 1831
Nat Turner: dramatisk beretning om leder af slaveoprøret i Virginia 1831 — tro, visioner, flugt, oprøret og de hårde efterspil, der ændrede slavelovgivningen.
Nathaniel "Nat" Turner (2. oktober 1800 - 11. november 1831) var en amerikansk slave og kristen prædikant. Han blev kendt som leder af det mest omfattende slaveoprør i USA før borgerkrigen og er både betragtet som en frihedskæmper og som en kontroversiel figur afhængigt af synsvinklen.
Tidlig baggrund og religiøse syner
Turner blev født i Southampton County i Virginia. Som ung viste han sig religiøst inderlig og fik efter sigende flere visioner, som han tolkede som bud fra Gud. Ifølge samtidige beretninger oplevede han allerede i barndommen åbenbaringer, og som voksen brugte han meget tid på at prædike blandt de lokale slaver. Han lærte nogle færdigheder og fik et ry for intelligens og religiøs overbevisning, hvilket gjorde, at han kunne samle folk omkring sig.
Planlægning og start på oprøret
Turner troede, at han modtog direkte tegn fra Gud. Da han var 21 flygtede han midlertidigt fra sin herre Samuel Turner og gemte sig i skoven; efter 30 dage vendte han tilbage. I februar 1831 tolkede han en formørkelse som et guddommeligt varsel om, at tiden for oprør nærmede sig. Han begyndte herefter at forberede en plan og samle støtter.
Oprøret begyndte den 21. august 1831 i Southampton County, Virginia, ikke langt fra grænsen til North Carolina. Turner og en gruppe på omkring halvfjerds sorte mennesker — både slaver og frie — gik fra gård til gård og angreb hvide beboere. De dræbte blandt andre Turners herre og hans familie og fortsatte derpå gennem området med økser, knive og skydevåben. Oprørets nøjagtige omfang og motiver er blevet diskuteret i historisk litteratur, men det havde tydeligvis både religiøse og politiske dimensioner.
Militær reaktion, fangst og retsforfølgelse
Guvernøren fik samlet omkring 3.000 militsfolk til at besvare oprøret. Efter to dage blev oprøret effektivt slået ned af de væbnede styrker og lokale militsstyrker, men Turner undslap og skjulte sig i seks uger. Han blev fundet og arresteret den 30. oktober 1831. Turner blev dømt for oprør og henrettet den 11. november ved hængning. Ifølge samtidige beretninger blev hans lig efterfølgende lemlæstet; dele af hans hud blev ifølge visse kilder bevaret som trofæer (flået).
Tabstal, repressalier og lovgivning
Antallet af dræbte varierer i kilderne. Mindst 55 hvide mennesker blev dræbt under oprøret, og staten dømte omkring 55 mistænkte sorte til døden, mens nogle få blev frikendt. Derudover blev adskillige hundrede sorte mennesker dræbt uden rettergang af bevæbnede grupper og lokale væbnede civile; nogle nutidige estimater taler om op imod 200 dræbte i de efterfølgende lynchninger og angreb. Slaver i fjerntliggende områder, blandt andet i North Carolina, blev mistænkt for forbindelse til oprøret, og mange blev arresteret, retsforfulgt eller henrettet.
Som følge af oprøret indførte Virginia og andre sydstater strengere love. Disse omfattede blandt andet skærpede begrænsninger for, at sorte mennesker — både slaver og frie — kunne samles, og strengere forbud mod at lære dem at læse og skrive. Lovgivningen gjorde det også vanskeligere for sorte at bevæge sig, samle sig til religiøse møder uden hvide tilstede, og satte rammerne for en hårdere undertrykkelse i tiden før borgerkrigen.
Eftermæle og historisk vurdering
Nat Turners oprør fik stor national opmærksomhed. Oprøret intensiverede frygten i den hvide befolkning i sydstaterne og førte til et tættere samarbejde om bevarelse af slaveriet. Samtidig blev hændelsen et omdrejningspunkt i debatten om slaveriets moralske og politiske legitimitet i Nordstaterne og blandt den tidlige abolitionistbevægelse.
Under sin fængsling gav Turner oplysninger, som advokaten Thomas R. Gray samlede og udgav i teksten kendt som The Confessions of Nat Turner (1831). Denne beretning har været genstand for meget debat: nogle ser den som en vigtig kilde til Turners egen stemme og bevæggrunde, mens andre kritiserer dens autenticitet og Gray's rolle i fremstillingen.
Turners eftermæle er komplekst. For nogle er han en martyr og symbol på modstand mod umenneskeligt slaveri; for andre er han en skikkelse associeret med vold mod civile. Hans handlinger og den efterfølgende reaktion ændrede både politisk praksis og offentlig samtale om slaveriets fremtid i USA og har fortsat stor historisk og kulturel betydning.
Et træsnit af tilfangetagelsen af Nat Turner
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Nat Turner?
A: Nat Turner var en amerikansk slave og kristen prædikant, som troede, at Gud gav ham visioner.
Spørgsmål: Hvor gammel var Nat Turner, da han flygtede fra sin herre?
A: Nat Turner var 21 år gammel, da han flygtede fra sin herre Samuel Turner.
Sp: Hvad sagde visionen, at Nat skulle gøre?
Svar: Synet fortalte Nat, at han skulle "vende tilbage" og planlægge et slaveoprør.
Sp: Hvornår fandt oprøret sted?
Svar: Oprøret fandt sted i Southampton County i Virginia den 21. august 1831.
Spørgsmål: Hvor mange mennesker var involveret i oprøret?
Svar: 70 sorte mennesker var involveret i oprøret; nogle af dem var frie og andre var slaver.
Spørgsmål: Hvor længe varede det voldelige oprør?
Svar: Det voldelige oprør varede i to dage, indtil soldater til sidst satte en stopper for det.
Spørgsmål: Hvad skete der som følge af oprøret?
A: Som følge af oprøret blev mindst 55 hvide mennesker dræbt, 200 sorte mennesker blev dræbt af grupper af hvide mennesker, der blev lavet nye love i Virginia, som forbød at samle sorte mennesker for at lære dem at læse og skrive, og mange slaver så langt væk som i North Carolina blev retsforfulgt og henrettet for at være forbundet med oprøret.
Søge