Neem Karoli Baba (Neeb Karori Baba): Hindu-guru og Hanuman-tilhænger
Neem Karoli Baba (Maharaj-ji) — karismatisk hindu-guru og Hanuman-tilhenger fra Vrindavan, hvis lære inspirerede Ram Dass, Krishna Das og vestlige spirituelle søgere.
Shri Neem Karoli Baba eller Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 11. september 1973 i Vrindavan, Indien), også kendt af sine tilhængere som Maharaj-ji, var en hindu guru og en hengiven tilhænger af den hinduistiske guddom Hanuman. Han er især kendt i Vesten for at have været åndelig vejleder for en række amerikanere, som rejste til Indien i 1960'erne og 1970'erne. Disse studerende vendte tilbage til Vesten og videreformidlede historier om Maharaj-ji og hans undervisning; blandt de mest kendte er de åndelige lærere Ram Dass og Bhagavan Das samt musikerne Krishna Das og Jai Uttal.
Tidligt liv og vandring
Der findes få sikre historiske oplysninger om Neem Karoli Babas barndom og tidlige liv; fødselsår er usikkert, og meget af hans biografi bygger på mundtlige beretninger fra tilhængere. I ungdommen levede han som en vandrende sadhus (asket) og brugte mange år på pilgrimsvandringer. Han slog sig senere ned og tiltrak en voksende gruppe disciple, men bevarede ofte et enkelt liv og en uformel måde at undervise på: ikke gennem teoretiske forelæsninger, men gennem sin tilstedeværelse, små handlinger, humor og direkte råd.
Læren og praksis
Neem Karoli Babas undervisning var centreret omkring bhakti (hengivenhed), ubetinget kærlighed, tjeneste (seva) og gentagen chanting af Guds navn (naam japa). Han opfordrede ofte elever til at praktisere kærlighed i handling, at hjælpe andre og at huske Gud i alle livets situationer. Der var ingen formelle ritualer eller en fast filosofi, som skulle læres – i stedet blev vægt lagt på enkel hengiven praksis: fælles bhajans og kirtans (sange), meditation, og daglig tjeneste.
Tilbedelse af Hanuman
Hanuman, den hengivne tjener af Rama, stod centralt hos Neem Karoli Baba. Han understregede Hanumans egenskaber som styrke, hengivenhed, loyalitet og uselvisk tjeneste og opmuntrede til at påkalde Rama- eller Hanuman-navnet i bønnens og sangens form. Mange af ashrammerne, som knytter sig til Neem Karoli Baba, indeholder templer og billeder af Hanuman, og fælles sange og recitationer ære denne guddom.
Praksisformer
- Bhajan og kirtan: fælles sang og chanting af Guds navn.
- Seva: praktisk tjeneste for ashrammen og de fattige.
- Naam japa: gentagen recitation af hellige navne (fx Rama).
- Enkelt levevis: opfordring til ydmyghed, gavmildhed og respekt for alle levende væsener.
Indflydelse i Vesten og kendte elever
Neem Karoli Babas møder med vestlige søgende i 1960'erne og 1970'erne fik stor betydning for udbredelsen af bhakti-yoga og kirtan i Vesten. Ram Dass (tidligere professor Richard Alpert) skrev om sine erfaringer i bogen Be Here Now, som blev vigtig for mange søgende i Vesten. Andre elever som Bhagavan Das, Krishna Das og Jai Uttal var med til at udbrede chants, kirtan og bhakti-traditioner gennem foredrag, musik og undervisning.
Ashrams og arv
Der findes flere ashrams og steder, hvor Neem Karoli Baba levede eller som er opstået til minde om ham. De vigtigste centre i Indien tiltrækker fortsat pilgrimme og besøgende, som søger inspiration i hans liv og undervisning. Ashram-fællesskaberne fortsætter ofte med at afholde bhajans, tjeneste og fællesskabsaktiviteter, og hans simple budskaber om kærlighed og tjeneste lever videre gennem de mennesker, han påvirkede.
Død og minde
Neem Karoli Baba døde den 11. september 1973 i Vrindavan, Indien. Efter hans død er mange personlige beretninger om helbredelser og mirakuløse begivenheder blevet fortalt af tilhængere; sådanne beretninger er en del af den levende tradition omkring ham. Hans indflydelse mærkes fortsat både i Indien og i internationale bhakti- og kirtan-miljøer.
Bemærk: Der findes mange personlige historier og anekdoter om Neem Karoli Baba. På grund af manglende skriftlige kildeoptegnelser for hans tidlige år bygger meget af biografien på discipleberetninger og muntlige overleveringer.
Neem Karoli Baba-skulptur i Ram Dass-biblioteket.
Sadhu og guru
Der er ikke meget kendt om Neem Karoli Babas fødsel og tidlige år. Ifølge en historie blev han født Lakshmi Narayan Sharma (i Akbarpur, Firozabad-distriktet i den indiske stat Uttar Pradesh). Efter et arrangeret ægteskab i en alder af 11 år forlod han sit hjem og rejste meget rundt i det nordlige Indien som hellig mand (sadhu). I løbet af denne tid var han kendt under mange navne, bl.a. Lakshman Das, Handi Wallah Baba og Tikonia Walla Baba. Da han udøvede åndelig praksis i Bavania i Gujarat, var han kendt som Tallaiya Baba. I Vrindavan kaldte de lokale folk ham Chamatkari Baba, som betyder "Mirakel Baba". Mange mennesker troede, at han var en helgen.
Neem Karoli var en mester i bhakti yoga og sagde, at tjeneste for andre (seva) er den bedste måde at vise kærlighed til Gud på. I en bog med historier, som Ram Dass har samlet under titlen Miracle of Love, fortæller en studerende ved navn Anjani følgende historie:
| " | Der kan ikke udarbejdes nogen biografi om ham. Der er få fakta, men mange historier. Han synes at have været kendt under forskellige navne i mange dele af Indien, og han dukkede op og forsvandt gennem årene. Hans vestlige hengivne i de seneste år kendte ham som Neem Karoli Baba, men for det meste som "Maharajji" - et øgenavn, der er så almindeligt i Indien, at man ofte kan høre en teforhandler blive omtalt således. Som han sagde, var han "ingen". Han holdt ingen taler; de korteste og enkleste historier var hans undervisning. Normalt sad eller lå han på en træbænk, indhyllet i et plaidet tæppe, mens nogle få hengivne sad omkring ham. Besøgende kom og gik; de fik mad, et par ord, et nik, et klap på hovedet eller ryggen, og så blev de sendt væk. Der blev sladret og grinet, for han elskede at lave sjov. Der blev givet ordrer om ashramens drift, som regel i et gennemtrængende råb på tværs af området. Nogle gange sad han i stilhed, fordybet i en anden verden, som vi ikke kunne følge med i, men hvor lykken og freden væltede ned over os. Hvem han var, var ikke andet end oplevelsen af ham, nektaren af hans tilstedeværelse, totaliteten af hans fravær ... | " |
| -Ram Dass | ||
Bemærkelsesværdige disciple
Blandt de mest kendte af Maharaj-ji's disciple var Ram Dass, forfatteren af Be Here Now, lærer og kunstner Bhagavan Das og musikerne Jai Uttal og Krishna Das. Andre bemærkelsesværdige hengivne er bl.a. den humanitære Larry Brilliant og hans kone Girija samt Dada Mukerjee (tidligere professor ved Allahabad University, Uttar Pradesh, Indien).
Efter at være vendt tilbage til USA grundlagde Ram Dass og Larry Brilliant Seva Foundation, en verdensomspændende udviklingsorganisation, som forsøger at gøre en ende på verdens fattigdom ved at følge Neem Karoli Babas lære. Seva er baseret i Berkeley, Californien, og Ram Dass sidder stadig i bestyrelsen den dag i dag.
Søge