Neem Karoli Baba
Shri Neem Karoli Baba eller Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 11. september 1973 i Vrindavan, Indien), også kendt af sine tilhængere som Maharaj-ji, var en hindu guru og elskede den hinduistiske guddom Hanuman. Han er kendt i Vesten for at have været guru for en række amerikanere, der rejste til Indien i 1960'erne og 1970'erne. Disse studerende vendte tilbage til Vesten og fortalte andre mennesker om Neem Karoli Baba. De mest kendte af disse elever er de åndelige lærere Ram Dass og Bhagavan Das samt musikerne Krishna Das og Jai Uttal.
Neem Karoli Baba-skulptur i Ram Dass-biblioteket.
Sadhu og guru
Der er ikke meget kendt om Neem Karoli Babas fødsel og tidlige år. Ifølge en historie blev han født Lakshmi Narayan Sharma (i Akbarpur, Firozabad-distriktet i den indiske stat Uttar Pradesh). Efter et arrangeret ægteskab i en alder af 11 år forlod han sit hjem og rejste meget rundt i det nordlige Indien som hellig mand (sadhu). I løbet af denne tid var han kendt under mange navne, bl.a. Lakshman Das, Handi Wallah Baba og Tikonia Walla Baba. Da han udøvede åndelig praksis i Bavania i Gujarat, var han kendt som Tallaiya Baba. I Vrindavan kaldte de lokale folk ham Chamatkari Baba, som betyder "Mirakel Baba". Mange mennesker troede, at han var en helgen.
Neem Karoli var en mester i bhakti yoga og sagde, at tjeneste for andre (seva) er den bedste måde at vise kærlighed til Gud på. I en bog med historier, som Ram Dass har samlet under titlen Miracle of Love, fortæller en studerende ved navn Anjani følgende historie:
| " | Der kan ikke udarbejdes nogen biografi om ham. Der er få fakta, men mange historier. Han synes at have været kendt under forskellige navne i mange dele af Indien, og han dukkede op og forsvandt gennem årene. Hans vestlige hengivne i de seneste år kendte ham som Neem Karoli Baba, men for det meste som "Maharajji" - et øgenavn, der er så almindeligt i Indien, at man ofte kan høre en teforhandler blive omtalt således. Som han sagde, var han "ingen". Han holdt ingen taler; de korteste og enkleste historier var hans undervisning. Normalt sad eller lå han på en træbænk, indhyllet i et plaidet tæppe, mens nogle få hengivne sad omkring ham. Besøgende kom og gik; de fik mad, et par ord, et nik, et klap på hovedet eller ryggen, og så blev de sendt væk. Der blev sladret og grinet, for han elskede at lave sjov. Der blev givet ordrer om ashramens drift, som regel i et gennemtrængende råb på tværs af området. Nogle gange sad han i stilhed, fordybet i en anden verden, som vi ikke kunne følge med i, men hvor lykken og freden væltede ned over os. Hvem han var, var ikke andet end oplevelsen af ham, nektaren af hans tilstedeværelse, totaliteten af hans fravær ... | " |
| -Ram Dass | ||
Bemærkelsesværdige disciple
Blandt de mest kendte af Maharaj-ji's disciple var Ram Dass, forfatteren af Be Here Now, lærer og kunstner Bhagavan Das og musikerne Jai Uttal og Krishna Das. Andre bemærkelsesværdige hengivne er bl.a. den humanitære Larry Brilliant og hans kone Girija samt Dada Mukerjee (tidligere professor ved Allahabad University, Uttar Pradesh, Indien).
Efter at være vendt tilbage til USA grundlagde Ram Dass og Larry Brilliant Seva Foundation, en verdensomspændende udviklingsorganisation, som forsøger at gøre en ende på verdens fattigdom ved at følge Neem Karoli Babas lære. Seva er baseret i Berkeley, Californien, og Ram Dass sidder stadig i bestyrelsen den dag i dag.
