Newton kan henvise til mange ting:

Personer

  • Isaac Newton (1642–1727) — engelsk naturfilosof, matematiker og eksperimentel fysiker. Han er bedst kendt for sine tre bevægelseslove, loven om universel gravitation, og for udviklingen af differential- og integralregning (som han kaldte "fluxions"). Newton gjorde også banebrydende arbejde inden for optik (bl.a. opdagelsen af, at hvidt lys kan opløses i spektralfarver ved hjælp af en prisme) og byggede en af de første reflektorteleskoper. Han var Lucasian Professor ved Cambridge, formand for Royal Society og blev adlet senere i livet.
  • Andre kendte med efternavnet Newton — navnet optræder både som efternavn og fornavn. Eksempler: Helmut Newton (berømt fotograf) og Olivia Newton-John (sanger og skuespiller).

Måleenheden

  • newton (symbol: N) er SI-afledt enhed for kraft, opkaldt efter Isaac Newton. Den defineres som: 1 N = 1 kg·m/s², altså den kraft der skal til for at accelerere en masse på 1 kg med 1 meter per sekund i anden potens.
  • Eksempler for perspektiv: en genstand på 1 kg vejer på Jorden ca. 9,81 N (fordi g ≈ 9,81 m/s²). Et almindeligt æble (ca. 100 g) har en vægt på omtrent 1 N.

Fysik og teorier

  • Newtons tre bevægelseslove: grundlaget for klassisk mekanik — inerti, kraft = masse · acceleration (F = ma) og aksiomet om reaktion og aktion (for hver handling er der en lige og modsat rettet reaktion).
  • Loven om universel gravitation: to masser tiltrækker hinanden med en kraft proportional med produktet af deres masser og invers proportional med kvadratet på afstanden mellem dem: F = G·m1·m2 / r².
  • Matematik og numerik: Newton bidrog væsentligt til udviklingen af calculus og er opkaldt efter i flere numeriske metoder, fx Newton–Raphson-metoden til at finde rødder af funktioner.
  • Optik: studier af lys og farver, opdagelse af spektralopdeling med prisme, fænomenet kendt som Newton-ringe og udvikling af den reflekterende type teleskop (Newton-teleskop).
  • Begrænsninger: Newtons mekanik beskriver langt de fleste dagligdags fænomener, men bryder sammen ved meget høje hastigheder (nær lysets hastighed) og på kvanteskalaen — her erstattes eller udvides den af relativitetsteori og kvantemekanik.

Andre betydninger og navne

  • Teknologi og produkter: "Apple Newton" var en tidlig serie håndholdte PDA-enheder fra Apple i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne.
  • Tekniske betegnelser: udtryk som "Newtonsk væske" (en væske hvor forskydningshastighed og skærekraft er proportional — en Newtonsk væske følger en lineær viskositetslov) og "Newtonsk kølehåndtering" optræder i teknik og materialelære.
  • Priser og institutioner: flere akademiske priser og institutioner bærer Newtons navn, fx Isaac Newton Institute for Mathematical Sciences og forskellige medaljer og priser opkaldt efter ham.
  • Geografiske navne: mange byer, steder, skoler og gader rundt om i verden er opkaldt efter Newton (fx Newton i Massachusetts, USA).
  • Kulturelle referencer: Newton optræder ofte i populærkultur, lærebøger og som symbol på videnskabelig opdagelse og rationalitet.

Kort og godt

Newton kan derfor betyde alt fra personen Isaac Newton og den fysiske måleenhed til tekniske begreber, produkter, geografiske navne og institutioner. I de fleste sammenhænge refererer betegnelsen enten til den historiske naturvidenskabsmand eller til den afledte SI-enhed for kraft.