Artsakh, officielt Republikken Artsakh (/ˈɑːrtsæx/; armensk: Արցախի Հանրապետություն, Artsakhi Hanrapetutyun) eller Republikken Nagorno-Karabakh (/nəˌɡɔːrnoʊ kærəˈbæk/), er en selvudråbt stat i Nagorno-Karabakh-regionen i Sydkaukasus. Regionen var i praksis styret af en etnisk armensk administration fra slutningen af 1990'erne og frem til efter 2020, men den har aldrig været internationalt anerkendt som en uafhængig stat af nogen FN-medlemsstat. De fleste stater — og FN — anser området for at være en del af Aserbajdsjan.
Historisk baggrund
Der har boet armenere i området siden den klassiske oldtid. I det 11. århundrede kom den seljukiske invasion ind over det sydlige Kaukasus, og nomadiske turkiske oghuz-seljukiske stammer (der også omfatter forfædre til moderne aserbajdsjanere) begyndte at dominere store dele af regionen. Mange af disse stammer brugte det bjergrige Karabakh som sommergræsgange og kom tilbage sæsonmæssigt gennem århundrederne.
Efter Det Osmanniske Riges og russiske imperiers omvæltninger i begyndelsen af det 20. århundrede blev grænser og befolkningssammensætningen i Kaukasus genstand for nye konflikter. Armenien og Aserbajdsjan var i konflikt om området allerede i 1918. Efter Sovjetunionens etablering blev der i 1923 oprettet en autonom enhed, Nagorno-Karabakh Autonomous Oblast (NKAO), inden for den Aserbajdsjanske SSR. I Sovjetunionens sidste årtier voksede spændingerne igen, og i 1988 udviklede sig en politisk og etnisk konflikt, der kulminerede i krigen i Nagorno-Karabakh fra 1988 til 1994.
Folkeafstemningen i 1991 og den efterfølgende periode
Den 10. december 1991 blev der afholdt en folkeafstemning i NKAO og i den tilstødende Shahumian-region, hvor vælgerne blev spurgt, om området skulle være uafhængigt af Aserbajdsjan. Mange i den aserbajdsjanske befolkning boykottede folkeafstemningen. Som resultat af afstemningen erklærede de armenske ledere, at området var uafhængigt som Republikken Nagorno-Karabakh. Denne erklæring blev ikke anerkendt internationalt; ikke engang Armenien gav officiel anerkendelse. Efter krigen i begyndelsen af 1990'erne stod den de facto armenske administration for en række områder i og omkring Nagorno-Karabakh.
Konflikter, våbenhviler og international diplomati
En våbenhvile i 1994 afsluttede de mest intensive kampe mellem Armenien-støttede styrker og Aserbajdsjan, men området forblev en frosset konflikt i årtier. Repræsentanter for Armenien og Aserbajdsjan førte i årene efter forhandlinger med OSCE's Minsk-gruppe (koæsioneret af Rusland, USA og Frankrig) som mægler uden at opnå en varig løsning.
I september–november 2020 indtraf en ny omfattende væbnet konflikt mellem Aserbajdsjan og de armenske styrker i Nagorno-Karabakh. Konflikten endte med en våbenhvile den 9. november 2020, formidlet af Rusland, hvor Aserbajdsjan genvandt kontrol over betydelige områder omkring og dele af Nagorno-Karabakh. Som led i aftalen blev russiske fredsbevarende styrker (fredsbevarende kontingent) udstationeret i visse områder for at overvåge overholdelsen af våbenhvilen.
I løbet af 2022–2023 var der fortsatte spændinger, herunder blokader af forsyningsveje (Lachin-korridoren), begrænset bevægelighed og humanitære problemer for den civile befolkning. I september 2023 rykkede Aserbajdsjanske styrker ind i resten af området efter en kort militæroperation, og de lokale armenske myndigheder meddelte senere, at Republikken Artsakh ville ophøre med sine institutioner og formelt opløses. Som følge heraf flygtede mange etnisk armenere fra området til Armenien. Efter disse begivenheder er Aserbajdsjan trådt i kontrol med regionen, og den selvudråbte administration ophørte i praksis.
Politisk status og international anerkendelse
Den selvudråbte Republikken Artsakh har aldrig opnået bred international anerkendelse. Den blev ikke anerkendt af nogen FN-medlemsstat, heller ikke af Armenien. Internationalt betragtes Nagorno-Karabakh som en del af Aserbajdsjan, og spørgsmålet om status og garantier for mindretalsrettigheder er genstand for diplomatiske drøftelser og humanitære bekymringer.
Befolkning, sprog og kultur
Historisk og indtil de seneste år bestod befolkningen i Nagorno-Karabakh hovedsageligt af etnisk armenere, der talte armensk og tilhørte den armensk-apostolske kirke. Regionen har en række historiske kirker, klostre og kulturarvssteder med stor betydning for armensk historie og identitet.
Økonomi, infrastruktur og humanitære forhold
Artsakh havde en lille, lokal økonomi med landbrug, vinproduktion og nogle mindre industrier samt økonomisk afhængighed af forbindelser til Armenien. Blokader, krig og usikkerhed ramte infrastruktur, forsyninger og sundhedssektor hårdt. Efter 2020 og især efter 2022–2023 opstod alvorlige humanitære problemer, inklusive fordrivelse af civile, mangel på forbrugsvarer og usikker adgang til grundlæggende tjenester.
Situation pr. 2023–2024
Efter de væbnede sammenstød i september 2023 overtog Aserbajdsjan kontrol over de resterende områder, som tidligere var administreret af Artsakh‑myndighederne. De lokale, selvudråbte institutioner erklærede, at de ville opløse sig, og en stor del af den etniske armenske befolkning forlod området og søgte tilflugt i Armenien. Internationalt fortsætter bekymringen for menneskerettigheder, mindretalsbeskyttelse og spørgsmålet om tilbagevenden for fordrevne personer.
Perspektiver og fremtid
Fremtiden for Nagorno-Karabakh/Artsakh afhænger af politiske løsninger mellem Armenien og Aserbajdsjan, internationale garantier for befolkningens sikkerhed og rettigheder samt humanitær støtte til de internt fordrevne og flygtninge. Internationale organisationer og stater følger udviklingen tæt og fortsætter med at opfordre til dialog, sikkerhedsgarantier og fredelig, lovbaseret løsning.
Bemærk: Situationen i regionen har ændret sig hurtigt i de senere år. Oplysningerne ovenfor afspejler historiske forhold og de væsentligste begivenheder i perioden op til og kort efter 2023–2024.
