Polyfenisme
Polyphenisme er en form for polymorphisme, hvor forskellige former af et dyr skyldes en enkelt genotype. Dyret arver evnen, men miljøet bestemmer, hvilken form der udvikles. Dette står i modsætning til genetisk polymorfi, hvor hver morph (form) arver et lidt forskelligt genom.
Polyphenisme opstår, når dyret arver et udviklingskifte. Kontakten er følsom over for et eller andet miljømæssigt signal eller en udløsende faktor. F.eks. bestemmes krokodillers køn af den fremherskende temperatur. Deres køn er et polyfenisk træk og bestemmes ikke af den sædvanlige kønsbinding.
Biston betularia-larver på birk (til venstre) og pil (til højre), der viser en farvepolyphenisme.
Andre eksempler
Kastesystemet hos insekter
Kastesystemet hos sociale insekter er en arbejdsdeling mellem genetisk identiske individer. Polyphenisme bestemmer, om larver udvikler sig til dronninger, arbejdere og i nogle tilfælde soldater. Hos myren P. morrisi skal et embryon udvikle sig under bestemte temperatur- og fotoperiodebetingelser for at blive en reproduktivt aktiv dronning. Dette giver mulighed for at kontrollere parringssæsonen, men ligesom kønsbestemmelse begrænser det spredningen af arten til visse klimaer. Hos bier får "gelé royale", der leveres af arbejderbierne, larven til at blive dronning. Gelé royale produceres kun, når dronningen er ved at blive gammel eller er død.
Sæsonbestemte ændringer
Polyphenisk pigmentering er adaptiv for arter, der formerer sig flere gange om året. Forskellige pigmentmønstre giver camouflage i løbet af årstiderne og ændrer varmeretentionen i takt med temperaturændringer. Da insekterne ophører med at vokse og udvikle sig, når de er voksne, er deres pigmentmønster fastlagt i voksenalderen. I tilfælde af pebermøl, Biston betularia, er larverne polypheniske. Deres udløsning skifter efter farven på de planter, de spiser: se dette.
· 
Junonia almana, form for våd sæson (øvre side)
· 
Junonia almana, tørre sæson form (øvre side)
· 
Junonia almana, våd sæson form (underside)
· 
Junonia almana, tørre sæson form (underside)
