Mato Grosso do Sul er en af delstaterne i Brasilien. Den grænser op til delstaterne Mato Grosso, Goiás, Minas Gerais, São Paulo og Paraná. Den grænser også op til landene Paraguay og Bolivia mod vest. Campo Grande er hovedstaden i staten.

Mato Grosso do Sul betyder "sydlig tyk skov". Navnet stammer fra den nordlige nabostat Mato Grosso. Mato Grosso do Sul var en del af Mato Grosso, indtil de blev delt i 1970'erne. Mange mennesker henviser fejlagtigt til Mato Grosso do Sul som blot "Mato Grosso". Det har fået regeringen til at overveje at ændre navnet til "Pantanal", verdens største vådområde, som ligger i delstaten.

Geografi og landskab

Mato Grosso do Sul ligger i det midt-sydlige Brasilien og har et varieret landskab, fra store sletter og græsstepper til skove og omfattende vådområder. En af statens mest karakteristiske træk er Pantanal — et gigantisk, periodisk oversvømmet lavland der rummer et rigt dyre- og planteliv. Vigtige floder er blandt andre Rio Paraguai (Paraguayfloden), som løber gennem og langs dele af staten, og bidrager til områdets hydrologi og landbrug.

Klima og miljø

Klimaet varierer fra tropisk i lavlandet til mere tempereret i højere områder. Regntiden bringer omfattende oversvømmelser i Pantanal, hvilket er en naturlig del af økosystemets cyklus. Området er dog under pres fra skovrydning, landbrugsudvidelse og hyppigere brande, hvilket truer biodiversiteten.

Økonomi

Økonomien i Mato Grosso do Sul er hovedsageligt baseret på landbrug og husdyrbrug. Kvægavl er særlig vigtig, men også produktion af soja, majs og andre afgrøder spiller en stor rolle. Der findes desuden industrivirksomheder især i byer som Três Lagoas (pulp- og papirindustri) og industricentre omkring større byer. Turisme, især øko- og naturturisme i Pantanal og i områder med kalkstenshuler og klare floder, bidrager også økonomisk.

Befolkning og kultur

Delstaten har en blandet befolkning bestående af efterkommere af europæiske immigranter, afro-brasilianske samfund samt oprindelige folk. Flere oprindelige grupper, blandt andre Guarani og Kadiwéu, lever i staten og bidrager til dens kulturelle mangfoldighed. Campo Grande fungerer som kultur- og administrationscentrum med museer, universiteter og et aktivt byliv.

Vigtige byer

  • Campo Grande (hovedstad og største by)
  • Dourados (stærkt regionalt center for landbrug og handel)
  • Corumbá (port til Pantanal og grænseby mod Bolivia)
  • Três Lagoas (industriby med stor skov- og papirindustri)
  • Ponta Porã (grænsehandel mod Paraguay)

Turisme og naturbeskyttelse

Delstaten er et populært rejsemål for dem, der søger natur- og vildmarksoplevelser. Pantanal tilbyder unikke muligheder for at se jaguarer, kapivarer, et stort antal fuglearter og andet dyreliv. Områder som Bonito (kendt for klare floder og grotter) tiltrækker snorkel- og dykkerentusiaster. Samtidig arbejdes der på at fremme bæredygtig turisme og beskytte sårbare naturområder mod overudnyttelse.

Historie og navn

Som nævnt blev Mato Grosso do Sul adskilt fra den større stat Mato Grosso i 1970'erne, en administrativ ændring der skulle forbedre den regionale forvaltning. Diskussionen om at skifte navn til Pantanal afspejler både en identitets- og markedsføringsmæssig interesse i at fremhæve delstatens mest kendte naturattraktion.

Transport og infrastruktur

Transportnettet omfatter vejforbindelser mellem hovedbyerne, regionale lufthavne (med Campo Grande som det væsentligste luftknudepunkt) og flodtransport i områder langs Rio Paraguai. Udbygning af infrastruktur til landbrug, eksport og turisme er løbende prioriteret, men visse afsidesliggende områder har stadig begrænset tilgængelighed.

Udfordringer og fremtid

De største udfordringer for Mato Grosso do Sul er at balancere økonomisk vækst med bevarelse af unikke økosystemer, især i Pantanal. Bæredygtige landbrugsmetoder, brandbekæmpelse og beskyttelse af oprindelige folks rettigheder er centrale spørgsmål for statens fremtidige udvikling.