Masada: historisk fæstning i Israel ved Det Døde Hav (UNESCO)

Oplev Masada: UNESCO-registreret historisk fæstning ved Det Døde Hav i Israel — dramatisk arkæologi, Herodes' paladser og den berømte belejring.

Koordinater: 31°18′56″N 35°21′14″E / 31.31556°N 35.35389°E / 31.31556; 35.35389

Masada (på hebraisk: מצדה - metsada betyder: fæstning) er et arkæologisk sted og en UNESCO-værdighed.

Masada er en gammel fæstning i det sydlige distrikt i Israel. Den ligger på toppen af et isoleret klippeplateau, som en mesa. Klippen ligger øst for den judæiske ørken og har udsigt over Det Døde Hav.

Herodes den Store befæstede Masada mellem 37 og 31 f.Kr. og byggede paladser til sig selv på bjerget.

Ifølge Josefus holdt Sicarii, en splintergruppe af de hebraiske zeloter, stand mod en romersk legion her. Dette var belejringen af Masada i slutningen af den første jødisk-romerske krig. Belejringen endte med masseselvmordet af 960 mennesker - oprørerne og deres familier.

Bakken ligger 63 meter over havets overflade og 450 meter over det døde havniveau i nærheden af Elazar-bjerget.

Historie og betydning

Masada er både et historisk og et symbolsk vigtigt sted. Anlægget blev i etaper forstærket og udbygget af Herodes den Store, som byggede omfattende paladskomplekser, bade, opbevaringsrum og et avanceret vandsystem. Efter Herodes' død blev borgen brugt som garnison og senere som tilholdssted for oprørere under den romerske besættelse.

Ifølge Josefus fandt den berømte belejring sted omkring 73–74 e.Kr. under den afsluttende fase af den første jødisk-romerske krig. Josefus' beretning om, at næsten alle af de omkring 960 indbyggere begik masseselvmord frem for at overgive sig, er blevet et centralt element i Masadas fortælling. Moderne historikere og arkæologer diskuterer dog detaljer og tolkninger af denne begivenhed, da de fysiske beviser ikke entydigt bekræfter alle dele af Josefus' redegørelse.

Arkitektur og anlæg

Masadas anlæg viser avanceret ingeniørkunst og omfatter blandt andet:

• Herodske paladser: Et særligt opbygget nordligt palads med flere etager, terrasser og udsigtsfaciliteter, samt et sydligt paladskompleks.
• Vandsystem: Et net af rene opsamlingsbassiner og underjordiske cisterner, der gjorde det muligt at opbevare mange års vandforsyning til en belejret befæstning.
• Forsvarsværker: Kasematmure (dobbeltvægge med indbyggede rum), indgangsforsvar og en række interne baser for føde- og våbenlagre.
• Romerske anlæg: Omkring Masada findes synlige rester af romerske belejringslejre og den karakteristiske belejringsvold (rampe), som romerne byggede for at bringe deres belejringsmaskineri tæt på fæstningen.

Arkæologiske udgravninger

Udgravninger i moderne tid har givet omfattende indsigt i Masadas anlæg og dagligdag. De mest kendte undersøgelser blev ledet af Yigael Yadin i begyndelsen af 1960'erne, hvor man bl.a. afdækkede paladser, badeanlæg, cisterner, manuskriptfragmenter samt dagligdagsredskaber og dekorationer. Mange af fundene er udstillet på museer i Israel. De arkæologiske spor understreger, hvordan stedet kunne fungere som en selvforsynende fæstning i en længere belejring.

UNESCO og bevarelse

Masada er på UNESCO's liste over verdens kulturarv og blev optaget for sin historiske og kulturelle betydning samt sine velbevarede spor efter romersk og herodsk arkitektur. Stedet er også et vigtigt nationalt symbol i Israel, hvor det ofte omtales i forbindelse med fortællinger om modstand og overlevelse.

Besøg og formidling

Masada er et populært turistmål. Man kan nå plateauet via en kabinelift (cable car) fra parkeringspladsen ved foden af bjerget eller ved at bestige den såkaldte Snake Path fra vest. Et besøg tidligt om morgenen, gerne i forbindelse med solopgang, er populært på grund af den dramatiske udsigt over Det Døde Hav. Ved indgangen findes et besøgscenter med udstillinger og information om stedets historie, udgravninger og natur.

Bevaring og forskning

Bevaring af Masada omfatter vedligeholdelse af murværk, sikring af vandsystemer og beskyttelse mod erosion. Forskere fortsætter med at undersøge stedet for bedre at forstå hverdagslivet i fæstningen, de nøjagtige kronologier for udbygninger og de historiske begivenheder, der har fundet sted. Tolkninger af Josephus' beretning og de arkæologiske fund er fortsat genstand for faglig debat.

For besøgende er det vigtigt at følge skiltning og anvisninger for at beskytte de følsomme arkæologiske lag og den naturskønne klippeside.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er koordinaterne for Masada?

Sp: Hvornår blev Masada befæstet?

Spørgsmål: Hvem holdt stand mod en romersk legion ved Masada?

Spørgsmål: Hvor højt ligger Masada over havets overflade?

Sp: Hvor langt er der fra Elazar-bjerget til Masada?

Sp: Hvilket sprog betyder "Metseda" på?

Sp: Hvordan sluttede belejringen af Masda?

Søg efter bogstav