Mesa Verde nationalpark: UNESCO-klippehuse og Pueblo-ruiner i Colorado

Oplev Mesa Verde Nationalpark i Colorado — UNESCO-listede klippehuse og imponerende Pueblo-ruiner, Cliff Palace, arkæologi og naturskønne mesaer.

Mesa Verde National Park er en amerikansk nationalpark og et UNESCO-verdensarvsområde. Den ligger i Montezuma County, Colorado, USA. Parken blev oprettet i 1906 for at beskytte nogle af de bedst bevarede klippehuse i verden. Den er på UNESCO's verdensarvsliste (indsat i 1978) og omfatter mere end 4.700 arkæologiske lokaliteter inden for et område på cirka 211 km².

Historie og befolkning

Mesa Verde rummer ruiner af huse og landsbyer, der blev bygget af det gamle Puebloa-folk, som undertiden kaldes Anasazi-folket. De forfædte puebloanere boede i området fra flere hundrede år før vores tidsregning og udviklede sig over tid fra små landsbyer på mesatoppe til komplekse sten- og klippekonstruktioner i det 12.–13. århundrede. De tidligste indbyggere — ofte omtalt som kurvemagere på grund af deres karakteristiske kurvefremstillelse — levede af en blanding af jagt, indsamling og senere landbrug.

Overgangen til mere bofaste samfund skete blandt andet ved, at folk begyndte at dyrke landbrug (majs, bønner og squash), og de tog nye redskaber i brug, som for eksempel bue og pil, som var mere præcise end den tidligere atlatlen. Omkring 750 e.Kr. byggedes landsbyer på mesatoppene af adobe, og i slutningen af det 12. århundrede begyndte man systematisk at bygge de berømte klippehuse.

Klippehuse og arkitektur

Mesa Verde er mest kendt for sine klippehuse: bygninger anlagt i huler og under overhængende klipper. Blandt de mest berømte er Cliff Palace, som ofte omtales som det største klippehus i Nordamerika. Ud over Cliff Palace findes andre vigtige lokaliteter som Balcony House og Spruce Tree House, samt hundredevis af mindre boliger, lagre og rituelle rum kaldet kivaer.

Konstruktionerne viser avancerede færdigheder i stenhugning og murværk, med fleretagers boliger, smalle gangstier og nøje planlagte opbevaringsrum. Den spanske betegnelse Mesa Verde kan oversættes til dansk som "grønt bord". Af de mere end 4.700 registrerede arkæologiske steder i parken er omkring 600 klippehuse.

Hvorfor blev området forladt?

I begyndelsen af 1300-tallet forlod befolkningen Mesa Verde. Forskere mener, at årsagerne var sammensatte: langvarig tørke, udtømning af lokale ressourcer (som træ til brændsel og bygning), ændringer i handel og sociale forhold samt mulige konflikter. Mange efterkommere flyttede sydpå og østpå — nogle grupper fandt senere hjem i de nuværende Pueblo-samfund i Rio Grande-dalen og på Hopi-områderne.

Bevarelse, forskning og beskyttelse

Tidlige opdagelser og udgravninger i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet førte til øget interesse for området. Selv om udgravninger har givet værdifuld viden, har eftertænksom bevaringspraksis siden lagt vægt på at beskytte lokaliteterne in situ for at forhindre skader fra erosion, besøgende og tidligere uautoriserede indgreb.

Parkens forvaltere arbejder løbende med restaurering, stabilisering og overvågning af strukturerne samt med forskning, dokumentation og samarbejde med efterkommere af de oprindelige pueblo-folk for at sikre respektfuld håndtering af kulturelle steder.

Besøgsinformation og praktiske råd

Mesa Verde National Park er et populært rejsemål for dem, der vil opleve levende arkæologi. Parken har et besøgscenter med udstillinger og information om lokaliteterne. Mange klippehuse kan kun besøges via rangerledede ture — især de indvendige ture som til Cliff Palace og Balcony House kræver ofte forudbestilling og en entrébillet. Der findes også selv-guidede stier, udsigtspunkter og den såkaldte Mesa Top Loop Road, som giver adgang til flere overfladelokaliteter.

Praktiske tips:

• Parken ligger højt (mesa-toppene ligger typisk omkring 2.000–2.200 meter over havet), så vær forberedt på højere beliggenhed og kraftigere sol.
• Medbring vand, solbeskyttelse og gode sko — mange ture involverer trapper og ujævne stier.
• Respekter reglerne: rør ikke ved ruinernes vægge eller artefakter, og hold afstand til beskyttede lokaliteter.
• Vejr og sæson kan påvirke adgang — nogle veje og ture lukkes i vintermånederne.
• Nærmeste byer med besøgsfaciliteter er blandt andre Cortez og Mancos.

Mesaverde beskytter enestående kulturarv og giver indsigt i, hvordan mennesker i århundreder levede og tilpassede sig et tørt plateau-miljø. Et besøg kan være både en lærerig historisk oplevelse og et vigtigt påmindelse om behovet for at bevare kulturelle og naturmæssige værdier for fremtidige generationer.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvad er Mesa Verde National Park?

Spørgsmål: Hvor stor er Mesa Verde National Park?

Spørgsmål: Hvem byggede klippehøjene i Mesa Verde?

Spørgsmål: Hvad er et klippepalads?

Spørgsmål: Hvad betyder "Mesa Verde"?

Sp: Hvor mange arkæologiske steder er der i Mesa Verde National Park?

Sp: Hvornår bosatte de første forfædres Puebloans sig i Mesa Verde?

Søg efter bogstav