Marsupial løve
Marsupialløven, Thylacoleo, er et uddødt kødædende pungdyr, som levede i Australien for 1.600.000 til 46.000 år siden. Det var det største pungdyr, der har levet i Australien. Fossile rester på den tørre Nullarbor-slette viser, at mennesket og klimaændringerne sandsynligvis forårsagede udryddelsen af den australske megafauna for ca. 45.000 år siden.
Dyret var robust med kraftige kæber og meget stærke forben. Det havde indtrækkelige kløer, hvilket er enestående blandt pungdyr. Det gjorde det muligt for kløerne at forblive skarpe ved at beskytte dem mod slid, når de gik. Kløerne var velegnede til at holde fast i byttet og til at klatre i træer. De første fingre ("tommelfingre") på hver hånd var halvt udtagelige og bar en forstørret klo. Palæontologerne mener, at den blev brugt til at gribe fat i byttet og gav et sikkert fodfæste på træstammer og grene. Bagfødderne havde fire funktionelle tæer, hvoraf den første var meget mindre i størrelse, men havde en ru overflade, der lignede pungdyrenes. Den kan have hjulpet med at klatre. Det er uklart, om pungdyrløven havde syndaktyli (sammenvoksede anden og tredje tæer) som andre diprotodonte dyr.
Den havde stærke kløer og meget kraftige kæber. Biologer vurderer, at den havde det kraftigste bid af alle pattedyr, levende eller uddøde. Den var i stand til at jage dyr som f.eks. kæmpekænguruen og kæmpe wombatten, men dens store kæbe ville have gjort det svært for den at jage og dræbe små dyr. Pungdyrløven kunne veje op til 130 kg (287 lb). Den var ca. 1,5 m lang og stod ca. 75 cm høj.
Marsupial Løve skelet
Fossiler og andre beviser
Fossile knogler af pungdyrløven er fundet i huler på Nullabor-sletten. Forskere har anslået deres alder til at være mellem 400.000 og 800.000 år gamle. Hulemalerier af pungdyrløver i det nordvestlige Australien, der blev opdaget i 2006, viser dem med stribet ryg, tuftede haler og spidse ører. I 2009, efter at en lang tørke i det sydøstlige Victoria havde udtørret mange søer, opdagede en landmand nær Ballarat fossile fodspor og et kæbeknogle fra en pungløve bevaret i kalksten i en tør søbund.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvilket dyr omtales i teksten?
A: Teksten omhandler Marsupialløven, Thylacoleo.
Q: Hvornår levede dette dyr i Australien?
A: Marsupialløven levede i Australien fra 1.600.000 til 46.000 år siden.
Spørgsmål: Hvad var årsagen til, at denne art uddøde?
Svar: Mennesker og klimaændringer forårsagede sandsynligvis udryddelsen af den australske megafauna for ca. 45.000 år siden.
Spørgsmål: Hvordan var den tilpasset til at jage sit bytte?
Svar: Den havde indtrækkelige kløer, som gjorde det muligt for den at forblive skarp ved at beskytte dem mod slid, når den gik. Den havde også halvt aftagelige første fingre på hver hånd med en forstørret klo, som skulle have været brugt til at gribe fat i byttet. Desuden havde den fire funktionelle tæer på bagfødderne med en ru pude, der ligner pungdyrenes, hvilket kan have hjulpet den med at klatre.
Spørgsmål: Hvor kraftigt var dens bid i forhold til andre pattedyr?
Svar: Biologer vurderer, at den havde det kraftigste bid af alle pattedyr, levende eller uddøde.
Spørgsmål: Hvilken størrelse havde den cirka?
Svar: Pungdyrløven kunne veje op til 130 kg og var ca. 1,5 m lang og stod ca. 75 cm høj.
