Nullarbor-sletten: Australiens træløse kalkstensvidde på 200.000 km²

Nullarbor-sletten: Australiens massive træløse kalkstensvidde på 200.000 km² ved Great Australian Bight — et unikt, øde landskab og geologisk vidunder du må opleve.

Nullarbor-sletten (latin: nullus, "nej", og arbor, "træ") er et område med fladt, tørt land i det sydlige Australien ved kysten i Great Australian Bight.

Det er verdens største enkeltstående kalksten og optager et område på omkring 200.000 kvadratkilometer. På sit bredeste punkt strækker den sig ca. 1.100 km fra øst til vest mellem South Australia (SA) og Western Australia (WA). Navnet stammer fra de latinske ord, der betyder "ingen træer".

Geologi og landskab

Nullarbor er først og fremmest en stor udstrækning af kalkstensleje dannet af gamle havsedimenter. Landskabet er karakteriseret ved en næsten flad overflade og udbredt karsttopografi med kløfter, huller og omfattende hulesystemer. Under overfladen findes mange kalkstenshuler, hvoraf nogle indeholder arkæologiske og paleontologiske fund samt grottekunst og spor efter tidlige menneskelige aktiviteter.

Klima og vegetation

Klimaet er tørt og kontinentalt med lav og uforudsigelig nedbør. Overfladen er ofte hård og kalkrig, hvilket gør jordbunden fattig og saltpåvirket mange steder. Derfor er vegetation sparsom: typisk lave buske, saltbush- og bluebush-arter samt hårdføre græsser og krybende planter. Det manglende trædække er netop, hvad der gav området dets navn.

Dyreliv og marine omgivelser

Selvom området på land virker goldt, lever der et tilpasset dyreliv: kænguruer, emuer, forskellige småpattedyr og rovfugle som f.eks. vingetæv. Langs kysten ved Great Australian Bight findes rige marine levesteder, og området er kendt for observation af store havpattedyr som sydlige højrehvaler i yngletiden og andre arter tæt på de stejle kystklipper.

Menneskelig brug og kulturarv

Nullarbor har været brugt og krydset af indfødte australiere i årtusinder; hulerne gemmer vigtige spor af denne lange menneskelige historie. I nyere tid er området et vigtigt transportruteområde: Eyre Highway krydser sletten, og jernbaneforbindelser forbinder øst og vest over den australske ødemark. Turister tiltrækkes af den særlige ødemarkskarakter, dramatisk kystlandskab og de lange, åbne veje—blandt andet er der attraktioner som det såkaldte "Nullarbor Links", ofte omtalt som verdens længste golfbane.

Beskyttelse og besøg

Store dele af Nullarbor er omfattet af beskyttelse som nationalparker og regionale reservater for at bevare både de unikke geologiske formationer, hulernes kultur- og naturarv samt den sårbare fauna. Besøgende rådes til at planlægge omhyggeligt: afstande er store, faciliteter få, og vejr- og vejrforhold kan være barske. Respekt for oprindelige kultursteder og efterlad-intet-spor-princippet er vigtigt ved besøg.

Kortfakta:

• Område: cirka 200.000 km²
• Beliggenhed: Sydlige Australien mellem SA og WA
• Dominerende underlag: kalksten (karst)
• Vegetation: lave buske og tørketolerante planter — få eller ingen træer

Søg efter bogstav