Mauisaurus — nyzealandsk kæmpeplesiosaur fra kridttiden med lang hals
Mauisaurus — nyzealandsk kæmpeplesiosaur fra kridttiden: over 8 m, 68 halshvirvler, lang hals og skarpe tænder til jagt på fisk og blæksprutter.
Mauisaurus ("Maui-reptil") er en slægt af plesiosaurer, der levede i den øvre kridttid for ca. 80 til 69 millioner år siden. Den eneste navngivne art er Mauisaurus haasti. Fossiler tilskrevet Mauisaurus er fundet i New Zealand og viser, at dyret var et af de største marine krybdyr i New Zealands farvande i denne periode. Der er kun fundet få eksemplarer, og kun nogle få er relativt velbevarede; mange af fundene er fragmentariske.
Udseende og størrelse
Mauisaurus havde en usædvanligt lang hals med omkring 68 halshvirvler, hvilket gav den en af de længste halse blandt plesiosaurerne. Kroppen var slank og muskuløs med mange ryghvirvler og to sæt brede, fladtrykte svømmefødder på undersiden, som fungerede som effektive årer til fremdrift. Skønnet kropslængde er over 8 meter, hvilket sammen med den lange hals gjorde den til en markant skabning i havet. Tænderne beskrives som skarpe og takkede, velegnede til at gribe fisk og blæksprutter.
Levevis og føde
Ligesom andre plesiosaurer var Mauisaurus et kødædende rovdyr. Den lange hals og de mange hvirvler gjorde den fleksibel og gav mulighed for hurtige nakkebevægelser ved jagt på små og mellemstore byttedyr. De fire svømmefødder har muliggjort effektiv "undervandsflyvning" (paddling med flipperne) og høj manøvredygtighed. Det er sandsynligt, at den foretrak kystnære, havnære farvande og jagede fisk, blæksprutter og andre bløde organismer. Som hos andre plesiosaurer er det også muligt, at arten fødte levende unger frem for at lægge æg.
Fossiler og forskning
De fossile fund af Mauisaurus er primært fragmentariske knogler og enkelte mere komplette skeletter. Fordi mange af materialerne er ufuldstændige, er opfattelsen af slægtens præcise udseende og variation stadig usikker. Nogle ældre fund er blevet sat under spørgsmål eller omklassificeret efter nyere undersøgelser, og der har været debat i forskningsmiljøet om, hvorvidt alle tidligere tilskrevne rester rent faktisk hører til samme slægt eller art.
Systematik og usikkerhed
Traditionelt er Mauisaurus blevet placeret blandt de langhalsede plesiosaurer (elasmosaurider), men taksonomiske revisioner har peget på, at Mauisaurus muligvis er et delvist "wastebasket"-navn, hvor forskellige fragmenter er blevet samlet under én betegnelse. Nylige studier har derfor forsøgt at klarlægge hvilke knogler, der med sikkerhed kan tilskrives Mauisaurus haasti, og hvilke der bør undersøges nærmere eller henføres til andre slægter.
Paleoøkologi og uddød
Mauisaurus levede i varme til tempererede kystnære have, som dækkede dele af New Zealand i slutningen af kridttiden. Som mange andre marine reptiler uddøde de i forbindelse med de store forandringer i havmiljøet og den masseuddøen ved kridttidens afslutning.
Navnet Mauisaurus henviser til Maui, en figur i maorisk mytologi, og betyder bogstaveligt "Maui-reptil". På grund af de løbende taksonomiske revisioner vil fremtidige fund og analyser kunne ændre vores opfattelse af slægtens udbredelse, biologiske træk og præcise klassifikation.
Restaurering
Spørgsmål og svar
Q: Hvornår levede Mauisaurus?
A: Mauisaurus levede i den øvre kridttid for omkring 80 til 69 millioner år siden.
Q: Hvad er Mauisaurus?
A: Mauisaurus er en slægt af plesiosaurere.
Q: Var Mauisaurus det største marine krybdyr i New Zealands farvande på det tidspunkt?
A: Ja, Mauisaurus var måske det største marine krybdyr i New Zealands farvande på det tidspunkt.
Q: Hvor stor var Mauisaurus?
A: Mauisaurus var over 8 meter (26 ft) lang.
Q: Hvor mange halshvirvler havde Mauisaurus?
A: Mauisaurus havde 68 halshvirvler.
Q: Hvad brugte Mauisaurus sine svømmefødder til?
A: Mauisaurus havde to sæt store svømmefødder, der hjalp den med at svømme med høj hastighed, men som måske også gjorde det muligt for plesiosaurussen at vove sig ind på kysten i korte perioder.
Q: Hvad spiste Mauisaurus?
A: Mauisaurus var en kødæder, der spiste fisk eller blæksprutter og havde skarpe tænder, der kunne bruges til at gribe fat i byttet.
Søge