Major League Baseball (MLB) – Guide til Nordamerikas professionelle baseball

Major League Format

De 30 hold i MLB er opdelt i to ligaer: American og National. Hver liga er opdelt i tre divisioner: East, Central og West. Siden 2013-sæsonen har hver division haft fem hold. Den seneste ændring fandt sted efter 2012-sæsonen, da Houston Astros flyttede fra NL Central til AL West.

Hvert hold i Major League Baseball skal spille en sæson med 162 kampe. Sæsonen begynder i april (eller nogle gange i slutningen af marts) og slutter i oktober. Holdene spiller mest mod andre hold i deres egen division og spiller meget få (højst seks) kampe mod hold i den anden liga. Holdene spiller normalt mod hinanden i serier på tre eller fire kampe ad gangen. Hvis en kamp aflyses på grund af dårligt vejr, kan den afvikles senere, nogle gange som en del af en doubleheader (to kampe på én dag). Nogle gange afholdes disse kampe ikke igen, hvis det ikke vil påvirke et af holdenes placering i stillingen (listen over hold ordnet efter antal sejre og nederlag).

De højest placerede hold efter den ordinære sæson går ind i en eftersæson med "playoff"-kampe. Hold, der står lige ved slutningen af en sæson, kan spille endnu en kamp for at afgøre, hvilket eller hvilke hold der skal deltage i slutspillet. I slutspillet afgøres mesteren for hver af de to ligaer.

I juli er der tre dage, hvor holdene ikke spiller normale kampe, og en gruppe af de bedste spillere spiller i "Major League Baseball All-Star Game". Denne periode kaldes "All-Star Break", og den betragtes som det tidspunkt, hvor halvdelen af sæsonen er slut. Nogle kampe i begyndelsen af den regulære sæson er blevet spillet i andre lande, f.eks. i Japan.

Der er en forskel mellem kampe i American League og kampe i National League. Holdene i American League spiller med en "designated hitter", en spiller, der slår i stedet for kaster og ikke spiller på banen. I National League skal pitcheren slå sammen med de andre spillere. I kampe, der spilles med hold fra begge ligaer, anvendes den regel, som hjemmeholdet normalt spiller efter.

Slutspil

I slutningen af hver sæson spiller ti hold i slutspillet. Fem hold fra AL og fem hold fra NL er med i slutspillet. Det hold fra den vestlige, centrale eller østlige division fra hver liga med flest sejre kommer med i slutspillet (et hold med den bedste statistik i sin division siges at have "vundet sin division"). De to næstbedste hold i AL og de to næstbedste hold i NL kommer også med i slutspillet. De kaldes "wild card"-hold. Den første slutspilsrunde kaldes Wild Card-kampen. De to wild card-hold fra hver liga spiller mod hinanden i et slutspil med én kamp. Vinderen af hver kamp går videre til Division Series. Holdet med den bedste rekord i hver liga spiller mod vinderen af sin ligas Wild Card-kamp. Vinderen af divisionen med den næstbedste rekord spiller mod vinderen af divisionen med den tredjebedste rekord.

I divisionsserien spiller holdene "bedst ud af 5". Når det ene hold slår det andet tre gange, går det vindende hold videre til næste runde af slutspillet. De hold, der taber, er ude af slutspillet. De AL-hold, der vinder, spiller i AL Championship Series. De NL-hold, der vinder, spiller i NL Championship Series. Mesterskabsserien er "bedst ud af 7 kampe". Når det ene hold slår det andet fire gange, går det vindende hold videre til næste runde af slutspillet. Efter mesterskabsserien er der kun to hold tilbage.

Verdensserie

Disse to hold spiller mod hinanden i World Series, som også er en "bedst ud af 7 kampe"-serie. Vinderen af World Series er mesteren i ligaen.

Historie

Den første liga af professionelle baseballhold startede i 1871 og blev kaldt National Association. Denne liga spillede ikke baseball på samme måde som MLB gør. For eksempel ville slagmænd gå efter ni kast i stedet for fire. Mange af holdene havde problemer med penge og splittede op efter kun en eller to sæsoner. Der er dog stadig to hold, der spiller i dag. Disse hold var Boston Red Stockings, som i dag er Atlanta Braves, og Chicago White Stockings, som i dag er Chicago Cubs.

I 1876 startede National League, som omfattede Red and White Stockings og seks andre hold. Denne liga blev styret bedre, men mange hold blev alligevel splittet efter kun få sæsoner. Nogle, som f.eks. de hold, der i dag hedder Philadelphia Phillies og San Francisco Giants, spiller også stadigvæk i dag. Der var også andre ligaer. American Association startede i 1882 og var næsten lige så god som National League. Mange af dens hold ville dog gå til National League, og American Association forsvandt i 1891. National League havde dog også problemer. Spillere og fans opførte sig ikke godt, og i 1894 opstod der en brand under en kamp, som ødelagde stadionet og en del af Roxbury i Boston.

Hold

En stjerne (*) betyder en flytning af en franchise. Se holdartikler for yderligere oplysninger.