Liège, Belgien: Valloniens historiske industriby og moderne universitetsby

Liège, Belgien — Valloniens historiske industriby og moderne universitetsby: kultur, industrihistorie, logistikhub og højtech-uddannelse ved floden Maas.

Liège (vallonsk: Lîdje, hollandsk: Luik, tysk: Lüttich) er en by i Belgien. Det er det kulturelle centrum i den vallonske region i Belgien og hovedstaden i provinsen Liège. Liège er også hjemsted for en romersk-katolsk biskop. I 2007 boede der 188.907 mennesker.

Den ligger på 50° 38 nord, 05° 34 øst.

Det første skriftlige spor af byen blev fundet i 558 som Leodicum eller Vicus Leodicus. Fra 717 blev Liège sæde for et bispedømme og blev et kulturelt centrum i middelalderen. Disse biskopper regerede byen som fyrstbiskopper indtil 1790'erne. Under den franske revolution blev katedralen beskadiget, delvist nedbrændt og derefter fuldstændig ødelagt. I det 19. århundrede levede byen af kulminedrift, stålindustri og handel. Regionen var det næststørste økonomiske centrum i Europa efter Storbritannien i det 19. århundrede.

I dag er Liège et vigtigt uddannelsescentrum med et universitet og mange gymnasier. Det er et knudepunkt i Europa, og Liège har den næststørste indre havn og den 8. største fragtlufthavn i Europa (Liège Airport). Byen, der har haft mange problemer siden 1970'erne på grund af stålindustriens og kulminedriftens ophør, har nu en god økonomi takket være logistik- og højteknologiindustrien (bioteknologi, rumfartsindustri, IT).

Historie i korte træk

Liège har rødder tilbage til senantikken og voksede frem omkring bispesædet fra begyndelsen af 700-tallet. De såkaldte fyrstbiskopper (prince-bishops) gjorde byen til et religiøst og politisk centrum i middelalderen og renæssancen. Et af de mest bemærkelsesværdige historiske tab var Saint-Lamberts-katedralen, som blev ødelagt under den franske revolution; dens grundlagning og ruiner præger stadig pladsen Place Saint-Lambert.

Under industrialiseringen i det 19. århundrede fik Liège en massiv vækst gennem kul- og stålproduktion samt mekanisk industri. Det gjorde området til et af Europas tungindustrielle centre. Byen var også et vigtigt forsvars- og trafikknudepunkt, hvilket blev tydeligt ved begivenheder som slaget ved Liège i 1914 under Første Verdenskrig. Efter Anden Verdenskrig fortsatte industrialiseringen, men fra 1970'erne medførte strukturkriser og lukninger i minedrift og tungindustri store økonomiske og sociale udfordringer.

Økonomi og moderne udvikling

Efter nedgangen i traditionel industri har Liège omlagt sin økonomi. I dag er der fokus på:

• Logistik og transport — Liège Airport er et af Europas største fragtknudepunkter, og byens indre havn på Meuse spiller en central rolle i godshåndtering.
• Højteknologi og forskning — universitetsmiljøet samarbejder med virksomheder inden for bioteknologi, rumfart, ingeniørvidenskab og ICT.
• Små og mellemstore virksomheder — en række nye virksomheder og startup-miljøer bidrager til diversificering af arbejdsmarkedet.

Denne omstilling har skabt nye jobmuligheder, men regionen arbejder fortsat med sociale udfordringer og forskelle mellem by- og omegnskommuner.

Uddannelse og forskning

Liège er hjemsted for Université de Liège (ULg), et offentligt universitet med fakulteter inden for naturvidenskab, teknik, medicin, jura, humaniora og økonomi. Universitetet har en stærk forskningsprofil og samarbejder tæt med lokale industrier og forskningscentre. Derudover findes flere erhvervs- og tekniske skoler samt gymnasier, som bidrager til et aktivt studiemiljø i byen.

Transport og infrastruktur

Byen er et vigtigt transportknudepunkt i Vest- og Centraleuropa:

• Jernbane: Liège-Guillemins station, et moderne arkitektonisk vartegn designet af Santiago Calatrava, forbinder byen med højhastighedstog til Bruxelles, Paris, Köln og andre europæiske byer.
• Vejnet: Liège ligger ved vigtige motorvejsforbindelser mellem Belgien, Tyskland, Luxembourg og Frankrig.
• Havn og luftfragt: Den indre havn på Meuse håndterer store mængder gods, og Liège Airport fungerer som et vigtigt europæisk fragtcenter.

Kultur, fritid og seværdigheder

Liège har et rigt kulturliv med museer, musik- og teaterinstitutioner samt traditionel og moderne arkitektur. Nogle højdepunkter:

• Muséer: Musée Curtius (Grand Curtius), La Boverie og Walloniens museum tilbyder samlinger inden for kunst, historie og industrihistorie.
• Arkitektur: Prinsbiskoppaladset (Palais des Princes-Évêques), Place Saint-Lambert og moderne bygninger som Guillemins-stationen viser byens historiske og nutidige ansigt.
• Begivenheder: Den klassiske cykelløb Liège–Bastogne–Liège er en af verdens ældste og mest prestigefyldte endagsløb. Byen har også festivaler, markeder og kulturelle arrangementer året rundt.
• Sport: Fodboldklubben Standard Liège er en af Belgiens mest kendte sportsforeninger og har en stor fanskare.
• Madkultur: Liège er kendt for lokale specialiteter som boulets à la liégeoise (kødboller i særligt sovs) og den berømte Liège-vaffel.

Byens befolkning, sprog og identitet

Liège er et flersproget område med fransk som det dominerende sprog i dag. Der tales også fortidigt vallonske dialekter i regionen, og historisk har hollandsk og tysk indflydelse været til stede i grænseområderne. Kommunens befolkning ligger omkring de 200.000, mens storbyområdet (metropolen) tæller flere hundredetusinde indbyggere afhængig af, hvordan man afgrænser det. Byens identitet er præget af industrihistorien, et stærkt civilsamfund og et aktivt kulturliv.

Klima og geografi

Liège ligger i Meuse-dalen og har et tempereret, maritimt klima med milde vintre og relativt varme somre. Floden Meuse (fransk: Meuse) har historisk været vigtig for handel, industri og byens udvikling.

Afsluttende bemærkninger

Liège er i dag en by i forandring: fra et tungindustrielt centrum til en moderne europæisk by med fokus på forskning, transport og serviceerhverv. Samtidig bevarer byen sin rige historie, levende kultur og lokale særpræg, hvilket gør Liège til et interessant sted både for besøgende, studerende og erhvervsliv.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad hedder byen i Belgien?

Spørgsmål: Hvad er det kulturelle centrum i den vallonske region i Belgien?

Sp: Hvornår blev det første skriftlige spor fundet for denne by?

Spørgsmål: Hvordan blev Liège et kulturelt centrum i middelalderen?

Spørgsmål: Hvordan påvirkede den franske revolution Lieges katedral?

Spørgsmål: Hvilke vigtige industrier var drivkraften bag den økonomiske vækst i det 19. århundrede?

Spørgsmål: Hvilke industrier er nogle af dem, der driver økonomien i dag?

Søg efter bogstav