S. H. Kress & Co. var en gruppe af "five and dime"-varehuse i USA mellem 1896 til 1981. Forretningen blev startet i Nanticoke, Pennsylvania, af Samuel H. Kress i 1896. Kress Stores var almindelige i mange byer og bygder i USA. På 1964blev S. H. Kress & Co. opkøbt af Genesco, Inc. Genesco begyndte at lukke butikkerne i 1980.

Kress-kæden var kendt for butikkernes arkitektur. En række tidligere Kress-butikker, som nu bruges til andre formål, er blevet kaldt landemærker. Nogle af de mest kendte Kress-butikker var bl.a. på Fifth Avenue i New York City, Canal Street i New Orleans og en på Hollywoods Hollywood Boulevard. Den ene på Hollywood Boulevard er nu bevaret i en forlystelsespark i Florida.

Udvikling og forretningsmodel

S. H. Kress & Co. voksede fra en enkelt butik i Nanticoke til en landsdækkende kæde, der tilbød et bredt udvalg af prisvenlige varer — fra dagligdagsartikler til små husholdningsvarer og legetøj. Konceptet som "five-and-dime" betød, at mange varer lå i en lav prisklasse, hvilket gjorde butikkerne populære hos et bredt publikum. Kæden etablerede sig ofte i bymidter og handlegader, hvor butiksfacaderne var med til at tiltrække kunder.

Arkitektur og design

En væsentlig del af Kress-kædens identitet var den markante arkitektur. Facaderne blev ofte udsmykket med detaljeret ornamentik og farvet glazed terra cotta, og stilarterne varierede fra historiserende Beaux-Arts-udtryk til strammere Art Deco- og Moderne-løsninger i senere år.

Karakteristika ved Kress-bygninger:

  • Udsmykkede facader i glasurstens- eller terrakotta
  • Større gavl- og vinduespartier mod gaden for at fremvise varer
  • Variabel stilart — fra klassisk ornamentik til 1920'ernes og 1930'ernes Art Deco

I mellemkrigstiden ansatte Kress firmaarkitekter, hvoraf Edward F. Sibbert er en af de mest kendte. Han tegnede adskillige Kress-butikker i en strømlinet Art Deco-stil, som i dag ofte fremhæves for sin arkitektoniske kvalitet.

Bevaring og efterliv

Mange af de tidligere Kress-bygninger er blevet bevaret og genbrugt. Nogle er fredede eller optaget på lokale og nationale registre over historiske steder, andre er omdannet til lejligheder, kontorer, restauranter, butikker eller kulturinstitutioner. Kress-facaderne er ofte bevaret som bygningshistoriske elementer i bymidter og historiske kvarterer.

Samuel H. Kress og Kress Foundation

Grundlæggeren Samuel H. Kress var ikke kun handelsmand; han samlede også kunst og oprettede senere Kress Foundation, som har spillet en rolle i støtte til kunst, kunsthistorie og bevaring i USA. En væsentlig del af hans kunstsamling og filantropiske støtte kom efterhånden til at gavne museer og studier i hele landet.

Betydning i dag

S. H. Kress & Co. står i dag som et eksempel på tidlig amerikansk detailhandel og samtidig som en vigtig aktør i bygningsarkitekturens historie. Kædens butikker illustrerer, hvordan kommercielle byggerier kan få arkitektonisk ambition og senere blive en del af det bevaringsmæssige og kulturelle landskab i mange amerikanske byer.