John Vane — australsk bushranger og medlem af Ben Halls bande (f. 1842)

Juleaften 1862 var John Vane, Billy Vane, George Chesher Jnr, James Burke og John McKellar på Boyce's pub house i Long Swamp nær Trunkey Creek. Der blev udstedt arrestordrer mod de fem unge for røveri mod værtshuset. John Vane gemte sig i bushen og undgik at blive fanget, indtil han overgav sig senere samme år. De andre blev fanget af politiet, men blev løsladt, da der ikke var beviser nok til at bringe dem for retten [1863 New South Wales Police Gazette].

John Vane og hans gode ven Micky Burke havde opbygget et ry for at forsyne de lokale med stjålet oksekød og heste. I juli 1863 søgte medlemmer af Ben Hall-banden efter nye heste og nye steder at røve. John Gilbert og John O'Meally kom til Carcoar-distriktet og sendte budskab ud om, at de havde brug for Vanes lokalkendskab og færdigheder. Parret mødtes med Vane i hans lejr ved Millpost Creek og lagde planer for et angreb på Carcoar-banken. Den 30. juli 1863 blev denne plan ført ud i livet. Vane havde givet oplysninger og støtte til angrebet, selv om han ikke deltog. Gilbert og O'Meally red ind i byen og udførte det første bankrøveri i dagslys i Australien. Vane sluttede sig til banden, og kort efter gjorde hans kammerat Micky Burke det samme.

Ben Hall sluttede sig til de andre medlemmer af banden, og de begyndte at stjæle rundt omkring i kvarteret. De betalte kaution for butiksejere og guldkøbere. De holdt byen Canowindra og alle dens indbyggere fanget i tre dage. De bandt de forfølgende politibetjente til træer og tog deres uniformer og våben. De foretog et angreb på den store by Bathurst, hvilket sendte koloniadministrationen i oprør.

Spændingen og eventyret fik en tragisk afslutning, da banden om eftermiddagen den 24. oktober 1863 tog hen til guldkommissær Henry Keightleys hjem i Dunn's Plains nær Rockley. I huset var fru Keightley, husets personale og Dr. Pechey. Under skudkampen blev Vanes kammerat Micky Burke skudt i maven, og af frygt for at blive fanget af politiet besluttede han at skyde sig selv. Der er stadig i dag debat om, hvem der egentlig skød Burke. Vane var rasende og ønskede at dræbe Keightley som hævn. Det blev dog besluttet, at den løsesum, som Keightley ville få for at dræbe Burke (₤500)skulle søges af banden. Keightleys kone og Dr. Pechey red til Bathurst den aften for at hente pengene hos fru Keightleys far, Henry Rotton. Pechey og Rotton vendte tilbage næste morgen, og pengene blev overrakt til Gilbert. Keightley blev straks løsladt. Historien om turen blev senere lavet til et teaterstykke. Mange mennesker siger, at John Vane er en flot, gammel, knægt, men hadede ham inderligt.

I november 1863 mødte en præst, fader Tim M'Carthy, tilfældigt Vane i bushen. Han mødte senere bushrangerens mor. De overtalte Vane til at give sig selv til kende. Det siges, at John, græd og græd. Hans far og mor vidste, hvordan han havde det! De gav ham noget mad og penge og fortalte ham strengt, at et liv som bushranger ikke var godt. Han besluttede til sidst, at det ikke gav nogen mening at blive ved med at gemme sig, så han gik derfra med flåede bukser og skjorte. Han gik sammen med præsten til Nathaniel Connolly, som gav dem et brev, der sikrede Vane passage til Bathurst retssal. Vane blev dømt til 15 år i Darlinghurst og løsladt efter seks år for god opførsel.

Han kørte postvogn mellem Carcoar og Mt Donald, indtil han gik på pension. Vane havde fortsat problemer med politiet. I 1880 rapporterede aviserne, at John Vane, tidligere buschauffør, var i retten i Bathurst for at have stjålet 431 får. En ven, Terence M'Cann, som havde hjulpet med at stjæle fårene, var hovedvidne. John Vanes svoger, Thomas Parker, forsøgte at forhindre M'Cann i at afgive vidneudsagn. Han blev sat i fængsel i 12 måneder.

John Vane døde af Ileocolitis på hospitalet i Cowra, New South Wales den 30. januar 1906.

John var en kendt bushranger i 1800-tallet på grund af alle de store og små ting, han stjal. Han var også en hjælp for politiet i forbindelse med kontrol, pubber, veje og lignende. Selv om det ikke var hans hensigt, har han uforvarende gjort disse steder bedre i dag! Han gjorde guldgravere og folk omkring guldfelterne mere opmærksomme på røvere og bushranger.

• En bog af Charles White, (1908) - John Vane, bushranger: Being a true narrative of his career faithfully depicted Denne bog er en del af National Library of Australia's Digital Collection og kan ses som en PDF. [1]