Cowra, New South Wales

Historie

De første mennesker, der boede i området, var Wiradjuri-folket. Den første europæiske opdagelsesrejsende, George Wilson Evans, kom til Lachlan-dalen i 1815. Han kaldte området Oxley Plains efter sin chef, generalinspektøren John Oxley. I 1817 sagde han, at området var "uegnet til hvid bosættelse". Kort efter blev der oprettet en hærlejr ved Soldiers Flat nær det nuværende Billimari. Arthur Ranken og James Sloan fra Bathurst var blandt de første europæiske bosættere på Lachlan. De flyttede til området i 1831.

Coura Rocks blev oprettet i 1840. I 1847 blev kommunen kaldt Cowra. Landsbyen blev officielt opført på listen i 1849.

I 1850'erne kom mange guldsøgere igennem på vej til guldfelterne ved Lambing Flat (Young) og Grenfell. Den første skole blev startet i 1857. Den første bro over Lachlan-floden blev bygget i 1870. Der blev fundet guld ved Mount McDonald i 1880'erne. Jernbanen fra Sydney nåede Cowra i 1886. Det lokale styre startede i 1888. Den første telefon blev tilsluttet i 1901. Byens vandforsyning blev startet i 1909, gasforsyningen i 1912, og byens elektricitetsforsyning blev tilsluttet i 1924.

Cowra er hjemsted for den australske kopi af FN's Verdensfredsklokke. Disse klokker opbevares normalt i en nations hovedstad. Den blev givet til Cowra på grund af dens særlige rolle for international forståelse, verdensfred og som et centrum for verdens venskab.

En sølvhejre hviler på en stenlanterne i den øverste sø i Cowra Japanese Garden

Cowra-udbruddet

Under Anden Verdenskrig var Cowra stedet for en krigsfangelejr (POW). De fleste af fangerne var tilfangetagne japanske og italienske soldater, søfolk og flyfolk. Den 5. august 1944 forsøgte ca. 545 (nogle kilder siger over 1000) japanske krigsfanger at flygte fra lejren i massevis. Dette er måske den største fængselsflugt i verden. Samtidig begik andre japanske fanger selvmord eller blev dræbt af deres landsmænd i lejren.

Krigsfangerne forsøgte at erobre maskingeværposter, kun bevæbnet med hjemmelavede våben. Premierminister John Curtin sagde, at dette var en "selvmorderisk tilsidesættelse af livet", og at det ikke havde nogen chance for at lykkes.

Under flugten blev 231 japanske og 4 australske vagter dræbt, og 108 fanger blev såret. De døde japanere blev begravet i Cowra på en specielt anlagt japansk krigskirkegård. Det er den eneste kirkegård af denne art i Australien. Her ligger også nogle af de døde fra 2. verdenskrigs luftangreb på Darwin.

En æresallee mindes også dem, der døde under Første Verdenskrig.

Udsigt fra det symbolske bjerg i de japanske haver.

Japansk have

Den japanske krigskirkegård blev set efter af medlemmer af Cowra RSL og givet til Japan i 1963. I 1971 besluttede Cowra Tourism Development at fejre denne forbindelse med Japan. De planlagde en japansk have til byen. Den japanske regering indvilligede i at hjælpe som tak for den respektfulde behandling af deres krigsdøde. Haven modtog også penge fra den australske regering og private grupper.

Haven er designet af Ken Nakajima (1914 - 2000). Han var en verdensberømt designer af japanske haver. Den første del blev åbnet i 1979, og den anden del blev åbnet i 1986.

Haverne blev anlagt i stil med Edo-perioden. Det er en kaiyū-shiki eller en slentrende have. De er designet til at vise alle Japans landskabstyper. Med sine fem hektar er Cowra Japanese Garden den største japanske have på den sydlige halvkugle. Der afholdes en årlig Sakura Matsuri (kirsebærblomsterfestival) i haven i slutningen af september og/eller begyndelsen af oktober hvert år. Haven har også andre arrangementer i løbet af året.

Japansk sø med stenlanterner


Kig over søen til tehuset


Nedre sø med forårsblomster