Johnny Appleseed (John Chapman): Biografi – amerikansk pioner og æbleplantør
Biografi om Johnny Appleseed (John Chapman): amerikansk pioner, missionær og æbleplantør — hans eventyrlige rejser, naturforkæmpelse og folklore fra Leominster til Fort Wayne.
John "Johnny Appleseed" Chapman (26. september 1774 – 11. marts 1845) var en amerikansk folkehelt, kendt for at plante æbletræer og for sit enkle, omrejsende liv som pioner og missionær. Han blev født i Leominster, Massachusetts, og tilbragte størstedelen af sit voksne liv med at rejse gennem den nordamerikanske grænseregion og plantede frø og små træer, især i midtvesten. Chapman er i folkemunde blevet gjort til et symbol på venlighed over for naturen og den tidlige amerikanske pionerånd.
Tidligt liv og rejser
John Chapman voksede op i Massachusetts og begyndte som ung at vandre vestpå i de år, hvor USA udvidede sig mod Ohio-dalen og videre. I stedet for at bosætte sig permanent drev han en blanding af handel, plantearbejde og missionsvirke. Han rejste gennem områder, der i dag omfatter dele af Pennsylvania, Ohio, Indiana og Illinois, og etablerede små planteskoler og plantager, som han enten passede selv eller lod andre tage vare på mod betaling eller aftaler om frø og stiklinger.
Plantemetode og æblernes betydning
Modsat mange myter plantede Chapman ikke kun enkeltstående træer ved vejkanter, men anlagde organiserede nurseries (planteskoler). Han samlede frø fra cidermøller og plantede dem i afgrænsede indhegninger, sikrede sig ofte et skødet eller en form for ejendomsret til arealet og solgte eller byttede senere træer og planter til nybyggere. De æbler, der voksede fra frø, var ofte små og bitre og blev primært brugt til cider og eddike frem for til friske spiseæbler – et vigtigt punkt, når man skal forstå, hvorfor hans træer hurtigt spredte sig i den nye bebyggelse.
Tro, livsstil og rygter
Chapman er ofte beskrevet som en from mand; han underviste i Bibelen og delte ud af sin tro. Han havde tilknytning til den newchurch-bevægelse der bygger på Swedenborgs tanker, og hans livsstil var meget enkel. Mange samtidige og eftertidige beskrivelser omtaler ham som barfodet, iført beskedne klæder og med en gryde som hat – træk, der er blevet fremhævet i både seriøse beretninger og folksagn. Han havde ry for venlighed over for både indianere, dyr og fattige nybyggere, og historier om hans blide væsen og usædvanlige vaner blev hurtigt en del af folkelegenden. Nogle beretninger hævder også, at han ofte levede meget nøjsomt og undgik at skade dyr unødigt.
Forretningssans og ejendomsforhold
Selvom Chapman i dag først og fremmest huskes som en idealistisk naturforkæmper, var han også praktisk anlagt. Hans planteskoler var små forretninger: han købte eller fik brugsret til jord, såede store mængder æblefrø og solgte derefter træer til nybyggere, ofte på kredit eller i bytte for andet. På den måde bidrog han både økonomisk og praktisk til etableringen af frugtbar jord i grænseregionerne.
Eftermæle
Der er skrevet mange bøger, digte og lavet film om Johnny Appleseed, og han optræder i såvel børnelitteratur som i amerikansk folkemusik og -kunst. Disney lavede for eksempel en tegnefilm om ham, og hans navn og billede er dukket op på frimærker, statuer og i festivaler, blandt andet i Fort Wayne, Indiana, hvor han er begravet i det, der i dag kaldes Johnny Appleseed Park. Hans liv har inspireret diskussioner om tidlige miljøhensyn, pionerlivets praksis og om, hvordan fakta og myte blandes i skabelsen af en national folkehelt.
Bemærk: Mange detaljer om John Chapmans liv er omgærdet af folkeeventyr og forskellige samtidige beretninger, så både små og store aspekter af hans udseende, vaner og præcise rejserute findes i flere varianter i historiske kilder.
Billede fra Howe's Historical Collection
Fakta
John Chapman siges at have været i Wilkes-Barre-regionen i 1790'erne og udøvede sit erhverv som planteskolemand, men hvornår han tog Swedenborg-troen til sig og begyndte sin missionsvirksomhed kan vi ikke vide med sikkerhed, men det er sandsynligt, at det var før han nåede frem til det vestlige Pennsylvania. Der er nogle tidlige beretninger om John, der taler om sine egne aktiviteter som "bibelmissionær" på Potomac, da han var en ung mand, og Johnny blev set i to eller tre år i træk langs Potomac-bredderne i det østlige Virginia, hvor han plukkede frø fra æblepresseriernes æblekerner i slutningen af 1790'erne. de æblekerner, som Johnny fik, var gratis, da æblepresserne ønskede, at der blev plantet flere æbletræer for at forbedre deres forretning.
Ved sin død efterlod Johnny Appleseed en ejendom på mere end 1.200 acres med planteskoler, og han overlod disse til sin søster. Han havde desuden fire parceller beliggende i Allen County, Indiana, som var en planteskole, der omfattede 15.000 træer.
Optegnelser viser, at John Chapman dukkede op ved Licking Creek i det nuværende Licking County, Ohio, i 1800, da han var seksogtyve år gammel. Han var sandsynligvis kommet op ad Muskingum-floden for at plante i nærheden af Refugee Tract, som snart ville blive fyldt op med nybyggere, når kongressen rent faktisk kom i gang med at tildele jorden. I april 1798 havde den kontinentale kongres ratificeret resolutioner om at donere offentlige arealer til fordel for dem, der havde forladt Canada og Nova Scotia for at kæmpe mod briterne i revolutionskrigen. Landene blev faktisk afsat i 1801, og der blev udstedt patenter i 1802. Der blev tildelt jordlodder på mellem 160 acres og 2 240 acres alt efter patenthaverens indsats i krigen. Johnny, med ægte yankee-virksomhed, gik i gang og plantede sine planteskoler, før flygtningene ankom. Licking County, som dengang var en del af Fairfield, indeholdt kun tre hvide familier. Da familierne var klar til at bosætte sig i området, var Johnnys jordstykker klar til salg.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var John Chapman?
A: John Chapman var en amerikansk folkehelt, kristen missionær og pioner.
Q: Hvordan fik John Chapman kælenavnet "Johnny Appleseed"?
A: John Chapman fik kælenavnet "Johnny Appleseed", fordi han plantede æbletræer i hele det amerikanske Midtvesten.
Q: Hvad er John Chapman kendt for ud over sine træplantningsaktiviteter?
A: Ud over sine træplantningsaktiviteter er John Chapman kendt for at være kristen missionær, undervise i Bibelen, fortælle historier og blive venner med indianere, vilde dyr og andre nybyggere.
Q: Hvorfor betragter nogle mennesker John Chapman som en tidlig naturforkæmper eller "træ-krammer"?
A: Nogle mennesker betragter John Chapman som en tidlig naturforkæmper eller "træ-krammer" på grund af hans passion for at plante træer og bevare naturen.
Q: Hvordan rejste John Chapman rundt i landet?
A: John Chapman rejste rundt i landet, som regel barfodet og med en gryde på hovedet, det meste af sit voksne liv.
Q: Hvor blev John Chapman født?
A: John Chapman blev født i Leominster, Massachusetts.
Q: Hvor er John Chapman begravet?
A: John Chapman er begravet i Johnny Appleseed Park i Fort Wayne, Indiana.
Søge