Jersey er en ø i Den Engelske Kanal ud for den franske nordvestkyst. Den er et kronafhængigt område under det britiske monarki. Jersey kaldes en bailiwick, fordi den person, der er overhoved for øens lovgivning, kaldes fogeden. Bailiwick of Jersey omfatter også øerne Minquiers og Ecréhous, hvor der ikke bor nogen. De øvrige øer i Kanaløerne hører til Bailiwick of Guernsey. Landekoden (som også bruges til internettet) er JE.
Geografi og beboelse
Hovedøen Jersey dækker et areal på omkring 116 km² og har over 106.000 indbyggere, hvilket gør den til den største og mest befolkede af Kanaløerne. Tredive procent af dem bor i øens eneste by, Saint Helier, som er øens administrative og økonomiske centrum. Jersey består af en varieret kystlinie med klipper, sandstrande og tidevandsområder; tidevandet i Den Engelske Kanal er markant og påvirker færge- og fiskeriforholdene.
Styre og retlige forhold
Jersey er et kronafhængigt, hvilket betyder, at øen er underlagt den britiske monark, men den er ikke en del af Det Forenede Kongerige eller nogen EU-medlemsstat. Jersey har sin egen forfatning, sit eget parlament, States Assembly, og sit eget retssystem baseret på normannisk sædvaneret blandet med moderne lovgivning. Den britiske monark repræsenteres formelt af en Lieutenant Governor, mens fogeden (Bailiff) fungerer som øverste retspræsident og som formand for det lovgivende forsamling i visse sammenhænge. Jersey har også egne administrative enheder: øen er opdelt i 12 sogne (parishes).
Sprog
Ud over engelsk, som er det mest brugte sprog i dagliglivet, bruges fransk stadig i visse officielle og juridiske sammenhænge, og fransk har historisk betydning på øen. Mere end to tusinde mennesker taler jèrriais, en lokal variant af det normanniske sprog, og der er igangværende bestræbelser på at bevare og fremme dette regionale sprog gennem undervisning og kulturelle initiativer.
Befolkning, økonomi og levevilkår
Jerseys økonomi er i høj grad baseret på finansielle tjenesteydelser, turisme, landbrug (især mejeriprodukter og den berømte Jersey-ko) og fiskeri. Øen er kendt som et finansielt center med et skattesystem, der indimellem adskiller sig fra fastlandsbriterne, hvilket har ført til international bevågenhed. Valutaen er pund sterling, og Jersey udsteder også egne pundsedler og mønter, som cirkulerer sammen med britiske sedler.
Levevilkårene er generelt høje, men boligpriser kan være høje på grund af øens begrænsede areal og stor efterspørgsel. Infrastruktur omfatter en lufthavn med forbindelse til Storbritannien og Frankrig samt regelmæssige færger til nærliggende havne.
Transport og klima
Jersey har daglige flyforbindelser til flere britiske byer og til enkelte franske destinationer. Færger forbinder øen med fastlandet i tørvejr; tidevandet kan dog gøre sejlads afhængig af tidevandsplaner. Klimaet er tempereret oceanisk med milde vintre og kølige somre, påvirket af Den Engelske Kanals modererende effekt.
Kort historisk oversigt
Jersey har normannisk oprindelse og var historisk en del af hertugdømmet Normandiet. Da det meste af Normandiet blev tabt for den engelske krone i 1204, valgte befolkningen og herskeren af Jersey at forblive loyal over for den engelske konge, hvilket førte til øens særstatus. Øen har bevaret mange normanniske traditioner i sit retssystem og kulturarv. Under 2. verdenskrig var Kanaløerne de eneste britiske territorier, der blev besat af Tyskland.
Minquiers og Ecréhous, som indgår i Bailiwick of Jersey, er ubeboede tidevandsrev og skær, men har betydning for øens maritime grænser og fiskerettigheder.
Jersey er således en lille, selvstyrende ø med en unik blanding af britiske, franske og normanniske indflydelser, et særpræget retligt og politisk forhold til kronen samt en økonomi, der kombinerer moderne finanssektor med traditionelle erhverv som landbrug og fiskeri.
