Jane Goodall: Biografi og primatologisk arbejde med chimpanser og bevarelse

Hendes liv

Hun har været interesseret i dyr siden barndommen. Som barn fik hun af sin far et naturtro chimpanse-legetøj ved navn Jubilee; hendes forkærlighed for legetøjet startede hendes tidlige kærlighed til dyr. Grunden til, at chimpansen hedder Jubilee, er, at der i 1935 også havde været en chimpanse ved navn Jubilee, som blev født i London, og at alle zooens chimpanser var født i Afrika.

Leakeys indflydelse

Hun tog til Kenya og mødte Dr. Louis Leakey der. I 1958 sendte Leakey Goodall til London for at studere primaters adfærd sammen med to eksperter.

Leakey skaffede midler, og i 1960 rejste Goodall til Gombe Stream National Park og blev den første af "Leakeys engle". Hun blev ledsaget af sin mor, hvis tilstedeværelse var nødvendig for at opfylde kravene fra David Anstey, chefinspektør. Han var bekymret for deres sikkerhed; Tanzania var på det tidspunkt "Tanganyika" og et britisk protektorat.

Leakey sørgede for finansiering og sendte i 1962 Goodall, som ikke havde nogen uddannelse, til Cambridge University, hvor hun fik en ph.d.-grad i etologi. Hun blev kun den ottende person, der fik lov til at studere til en ph.d.-grad uden først at have opnået en BA eller BSc. Hendes afhandling blev afsluttet i 1965 og havde titlen Behavior of the free-ranging Chimpanzee (adfærd hos den fritlevende chimpanse). Den fortalte om hendes første fem års studier i Gombe-reservatet.

Ægteskaber

Goodall har været gift to gange. Den 28. marts 1964 blev hun gift med en hollandsk adelsmand, naturfotografen Baron Hugo van Lawick. Parret fik en søn, Hugo Eric Louis, kærligt kendt som "Grub", som blev født i 1967. De blev skilt i 1974.

I 1975 blev hun gift med Derek Bryceson. Han var medlem af Tanzanias parlament og direktør for nationalparker; han døde af kræft i oktober 1980. Med sin position i Tanzanias regering som leder af landets nationalparksystem var Bryceson i stand til at beskytte Goodalls forskningsprojekt. Han indførte en embargo på turisme i Gombe, mens han var i live.

Æresbevisninger

Ud over DBE'en har Jane modtaget mange hædersbevisninger fra andre lande:

• FN's fredsbudbringer
• Légion d'honneur (Frankrig)
• Medalje fra Tanzania
• Kyoto-prisen (Japan)
• Benjamin Franklin-medalje
• Gandhi-King-prisen for ikke-vold
• Prins af Asturien-prisen (Spanien)
• Genesis-pris

Arbejde

Goodall er bedst kendt for sine studier af chimpansernes sociale liv og familieliv. Hun begyndte at studere Kasakela-chimpansesamfundet i Gombe Stream National Park i Tanzania i 1960.

I stedet for at nummerere de chimpanser, hun observerede, gav hun dem navne som Fifi og David Gråskæg, og hun observerede, at de havde unikke og individuelle personligheder, hvilket var en ukonventionel idé på det tidspunkt. Hun fandt ud af, at "det ikke kun er mennesker, der har personlighed, som er i stand til at være rationelle, selv om følelser som glæde og sorg er rationelle".

Hun observerede også adfærd som kram, kys, klap på ryggen og endda kildren - det, vi betragter som "menneskelige" handlinger. Goodall insisterer på, at disse gestus er et bevis på "de tætte, støttende og kærlige bånd, der udvikles mellem familiemedlemmer og andre individer i et fællesskab, og som kan fortsætte gennem en levetid på mere end 50 år". Disse resultater tyder på, at ligheder mellem mennesker og chimpanser kan ses i følelser, intelligens og familie- og sociale relationer.

Goodalls forskning ved Gombe Stream satte spørgsmålstegn ved to gamle overbevisninger fra dengang: at kun mennesker kunne bygge og bruge redskaber, og at chimpanser var vegetarer. Mens hun observerede en chimpanse, der spiste ved en termithøj, så hun ham gentagne gange placere græsstrå i termithuller og derefter fjerne dem fra hullet, der var dækket af klæbende termitter, og dermed "fiske" efter termitter. Chimpanserne tog også kviste fra træer og fjernede bladene for at gøre kvisten mere effektiv, en form for modifikation af genstande, som er den rudimentære begyndelse til værktøjsfremstilling.

"Mennesket som værktøjsmager" er en berømt sætning inden for antropologien. Som svar på Janes forskning skrev Louis Leakey: "Vi må nu omdefinere mennesket, omdefinere værktøjet eller acceptere chimpanser som mennesker!" I løbet af sin undersøgelse fandt Goodall beviser for mentale egenskaber hos chimpanser som f.eks. begrundet tænkning, abstraktion, generalisering, symbolsk repræsentation og endda begrebet selv. Alle disse blev anset for at være unikke menneskelige evner.

Chimpansernes spisevaner

I modsætning til den fredelige og kærlige adfærd, som hun observerede, fandt Goodall også en ond side af chimpansernes natur ved Gombe Stream. Det gik op for hende, at chimpanser jager og spiser mindre dyr som f.eks. colobusaber. Hun opdagede, at chimpanser systematisk vil jage og spise mindre primater som f.eks. colobusaber. Goodall så en jagtgruppe isolere en colobus højt oppe i et træ og blokere alle mulige udgange, hvorefter en chimpanse klatrede op og fangede og dræbte colobus'en. De andre tog derefter hver især dele af kadaveret og delte det med andre medlemmer af gruppen som svar på tiggeradfærd. Chimpanserne i Gombe dræber og spiser op til en tredjedel af colobusbestanden i parken hvert år. Alene dette var en vigtig videnskabelig opdagelse, som satte spørgsmålstegn ved tidligere opfattelser af chimpansernes kost og adfærd.

"Goodalls data fra Gombe har også fået forskerne til at se nærmere på den rolle, som jagt spiller for chimpansernes fødevaner. En nylig Gombe-undersøgelse konkluderede f.eks., at de 45 medlemmer af en gruppe spiste et ton abekød om året. Under en jagtbølge dræbte chimpanserne 71 colobusaber på 68 dage; en chimpanse alene dræbte 42 aber i løbet af fem år. Alt i alt dræber og spiser chimpanser måske en tredjedel af Gombes colobusbestand hvert år. Forskere har også fundet ud af, at hanner af lavere rang ofte bytter kødet for parringsprivilegier; sådanne byttehandler kan være med til at forhindre indavl ved at forhindre, at en enkelt gruppe hanner bliver far til størstedelen af en flok børn".

Aggression inden for troppen

Det var også overraskende og foruroligende, at der var en tendens til aggression og vold i chimpansernes grupper. Goodall observerede, at dominerende hunner bevidst dræbte ungerne fra andre hunner i flokken for at bevare deres dominans, og nogle gange gik de så langt som til kannibalisme. Goodall så meget intelligente, følelsesmæssige væsener, der levede i komplekse sociale grupper, mens andre forskere så ikke kommunikerende aber.

Hun siger om denne åbenbaring: "I løbet af de første ti år af undersøgelsen havde jeg troet [...] at Gombe Stream-chimpanserne for det meste var mere venlige end mennesker, men pludselig fandt vi ud af, at chimpanser kunne være brutale, at de ligesom os havde en mørkere side af deres natur". Disse resultater revolutionerede vores viden om chimpansernes adfærd. De var endnu et bevis på de sociale ligheder mellem mennesker og chimpanser, om end på en meget mørkere måde.