Emma (roman)

Plot

Emma Woodhouse er en rig og smuk ung kvinde. Bogen starter med at præsentere hende og hendes guvernante, Miss Taylors bryllup med Mr. Weston, en munter nabo. Emma bliver hurtigt venner med Harriet Smith, en "naturlig datter".

Tegn

• Emma Woodhouse - den anden datter af hr. Woodhouse. Jane Austen præsenterer Emma som "smuk, klog og rig, med et behageligt hjem og et lykkeligt sind", og hun har haft "... meget lidt til at bekymre sig om hende." Hun er elegant, venlig og bekymrer sig om sine venner. Emma kan dog også være stolt og forfængelig, som da hun forhindrer Harriet i at gifte sig med Robert Martin. Nogle gange kæmper hendes venlige følelser og hendes stolthed med hinanden: "Emma kunne ikke andet end at forestille sig det hele og føle, hvor retfærdigt de måtte være vrede, hvor naturligt Harriet måtte lide ... Hun ville have givet meget, eller udholdt meget, for at have haft familien Martin i en højere rang i livet. De var så fortjenstfulde, at en lidt højere stilling burde have været nok; men som det var, hvordan kunne hun have gjort andet? Umuligt! Hun kunne ikke angre (fortryde). De må adskilles..." Emma er også en "imaginist", "i brand med spekulationer (gætterier) og forudseenhed". Hun forsøger at matche folk omkring hende, men tror, at hun aldrig vil gifte sig. Mr. Knightley advarer hende om at forsøge at lade være: "Det er mere sandsynligt, at du har gjort skade (ondt) på dig selv, end godt for dem, ved at blande dig." Han siger også til fru Weston: "Emma er forkælet ved at være den klogeste i sin familie. Som tiårig var hun så uheldig at kunne svare på spørgsmål, som hendes søster på sytten år var forvirret over ... lige siden hun var tolv år, har Emma været husets og jeres alles herskerinde." Senere indser hun dog sine fejltagelser og får et lykkeligt ægteskab med mr. Knightley.

• George Knightley - bror til John Knightley, Emmas svoger og en gammel ven af familien. Han er "en fornuftig mand på omkring syv eller otte og tredive år" med "en munter måde". Han er "en af de få mennesker, der kunne se fejl hos Emma Woodhouse, og den eneste, der nogensinde fortalte hende om dem". Han er jaloux på Frank Churchill, når han kommer og flirter med Emma. Han er ikke så stolt som Emma og ved, at Harriet ville blive meget lykkelig, hvis hun giftede sig med Robert Martin. Han er venlig og generøs og respektfuld over for folk som Miss Bates.

• Frank Churchill - søn af hr. Weston med hans første kone. Han er "...en meget flot ung mand - højde, udseende, adresse, alt var ualmindeligt godt, og hans ansigt havde meget af sin fars ånd og livlighed - han så hurtig og fornuftig ud." På en eller anden måde virker mr. Knightley "...fast besluttet på at tænke dårligt om ham" og siger, at han er en "...ubetydelig, fjollet ung fyr". Alle synes at forvente, at Frank Churchill og Emma vil blive forelsket i hinanden. I begyndelsen kan Emma godt lide ham meget og tror, at hun elsker ham, men snart opdager hun, at hendes kærlighed har lagt sig til rette i et muntert venskab, og hun beslutter sig for at parre ham med Harriet. Hun ved ikke, at han allerede er forlovet med Jane Fairfax, og hun bliver meget, meget overrasket, da hun finder ud af det.

• Jane Fairfax - en stille ung dame på Emmas alder. Emma er i hemmelighed jaloux på hende, fordi hun kan mange ting bedre end Emma, f.eks. spille klaver. Hun er meget smuk og "meget elegant, bemærkelsesværdigt elegant ... elegance var den herskende karakter". Hun er også sart, venlig, klog og høflig. Hun har dog ikke den muntre åbenhed eller varme som Emma. Hun er hemmeligt forlovet med Frank Churchill og er meget ulykkelig, da han bliver ved med at flirte med Emma.

• Harriet - en syttenårig uægte datter af en handelsmand. Hun er "en meget smuk pige ... kort, buttet og smuk, med en fin blomstring, blå øjne, lyst hår, regelmæssige træk og et meget sødt udseende ...". Harriet er ikke særlig klog. Men hun er taknemmelig, sød og ydmyg. Hun elsker Robert Martin, men på grund af Emmas mening afviser hun hans tilbud om ægteskab, og hun forelsker sig i stedet i mr. Elton. Men Emma bliver meget overrasket, da hun finder ud af, at hr. Elton elsker hende! Harriet er meget ked af det, men Emma vil snart have hende til at gifte sig med Frank Churchill i stedet. Hun bliver chokeret, da hun opdager, at Harriet ikke elsker Frank Churchill, men mr. Knightley. Til sidst gifter Harriet sig med den person, hun virkelig kunne lide, Robert Martin, og får et lykkeligt liv.

• Mr. Woodhouse - Emmas gamle far. Han elsker sine døtre, men med "blid selviskhed". Han ønsker ikke, at hans døtre bliver gift, fordi han ikke ønsker, at de skal forlade ham. Mr. Woodhouse er meget forsigtig med sygdom og sygdom. Han er mildt temperamentfuld og kan lide at spise grød.

Film

• 1996: Emma - med Gwyneth Paltrow i hovedrollen.