Unionflaget (Union Jack): Historie, design og symbolik

Unionflaget (Union Jack): Oplev historien, designet og symbolikken bag Storbritanniens ikoniske flag — fra 1606, gennem unioner til moderne betydning.

Det Forenede Kongeriges flag kaldes officielt enten Union Flag eller populært Union Jack. Union Flag er Det Forenede Kongeriges nationalflag og har haft sit nuværende grundlæggende design siden unionsakten i 1801. Flaget er sammensat af elementer fra de historiske flag for England, Skotland og Irland, og kombinationen af disse kors og saltires giver det karakteristiske mønster.

Historie

Det moderne unionsflag har rødder tilbage til begyndelsen af 1600-tallet. Efter at James VI og I blev konge over både England og Skotland (unionen af kroner) i 1603, blev der i 1606 taget et tidligt unionsflag i brug, som kombinerede Skotlands flag (et hvidt saltire på blå baggrund, Sankt Andreas' kors) med Englands flag (Sankt Georgs kors: et rødt vandret kors på hvid baggrund). Mellem henrettelsen af Karl I og genoprettelsen af Karl II var der ikke samme personlig union mellem Skotland og England, og unionsflaget blev ikke brugt på samme måde.

I 1707 blev Skotland og England officielt forenet i kongeriget Storbritannien ved Unionen mellem England og Skotland. Anne, dronning af Storbritannien, valgte unionsflaget som det nye rigsfane. Først i 1801, da Det Forenede Kongerige og Irland blev forenet ved Act of Union, blev Irlands symbolik indarbejdet i flaget ved tilføjelsen af Sankt Patricks kors, og det nuværende design tog form.

Design og symbolik

Union Flag er en sammensætning af tre skytshelgeners kors:

• Sankt Georgs kors (England): et rødt, ligebenet kors på hvid baggrund.
• Sankt Andreas' kors (Skotland): et hvidt diagonalt kors (saltire) på blå baggrund.
• Sankt Patricks kors (Irland): et rødt diagonalt kors (saltire) på hvid baggrund, tilføjet i 1801.

Når disse elementer kombineres, skaber de det velkendte mønster af røde og hvide kors på blå bund. Et vigtigt kendetegn ved flaget er, at de diagonale røde striber (Sankt Patricks kors) er forskudt i forhold til de hvide saltires; dette betyder, at flaget er asymmetrisk og kun kan vendes korrekt én vej.

Proportioner, varianter og brug

Der findes officielle størrelsesforhold afhængigt af anvendelsen:

• Til søs er flagets mål normalt 1:2 (flaget er dobbelt så langt som bredt).
• På land er det almindeligt, at flaget har proportioner på 3:5, selvom begge målformer kan forekomme.

Der findes også flere varianter og beslægtede flag, der bruger Union Jack i øverste venstre hjørne (canton), f.eks.:

• White Ensign – bruges af Royal Navy.
• Red Ensign – civil skibsflag (Merchant Navy).
• Blue Ensign – bruges af visse statslige og officielle organisationsskibe.

Union Jack indgår desuden i mange tidligere og nuværende kolonieres flag, fx i Australiens og New Zealands flag (som et historisk og symbolsk element).

Hvilken vej er "op"?

Flaget er ikke symmetrisk. Den korrekte orientering kan beskrives sådan: Når man ser flaget forfra med flagstangen til venstre, skal det brede hvide diagonale bånd være ovenover det røde diagonale bånd i øverste venstre hjørne (mod stangen). Vendt forkert er det tydeligt at se på de røde saltires’ placering, og det anses for ukorrekt at vise flaget på hovedet med vilje, undtagen som signal for alvorlig nødsituation.

Protokol og almindelig brug

Der findes vejledninger og traditioner for, hvordan og hvornår flaget skal hejst og fjernes. Flaget bruges ved officielle lejligheder, på offentlige bygninger og ved særlige nationale begivenheder. Der er også anbefalinger for at hejse flaget på halv stang ved statslige dødsfald og ved visse sørgehøjtideligheder. Hensynet til korrekt orientering og renlighed (ikke at bruge et slidt eller beskidt flag ved officielle lejligheder) er en almindelig del af flagprotokollen.

Wales, Republikken Irland og kontroverser

Wales er ikke særskilt repræsenteret i Union Jack. Det skyldes historiske forhold: Wales var allerede indlemmet i Kongeriget England under Laws in Wales Acts i 1535–1542 og blev derfor ikke betragtet som et separat kongerige med et eget kors ved kompositionen af unionsflaget i 1606 og senere. Flaget blev heller ikke ændret som følge af Republikken Irlands uafhængighed, og det blev ikke ændret, da landets navn ændredes til "Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland".

Fraværet af Wales i Union Jack har givet anledning til debat og forslag om nyt designs, men der er ikke gennemført nogen officiel ændring. Diskussionen rører ved identitet, tradition og politisk følsomhed.

Union Jack i en global kontekst

Union Jack er et stærkt symbol på britisk historie og imperialtid; derfor ses det i flag og emblemer i en række selvstændige lande og territorier, især i det tidligere britiske imperium. Det bruges også i populærkultur, mode og design som et let genkendeligt billede på britisk identitet.

Kort opsummering: Union Flag/Union Jack er Det Forenede Kongeriges nationale flag, der kombinerer korsene for England, Skotland og Irland. Dets nuværende form stammer fra 1801. Proportioner og varianter afhænger af brug (land eller sø), og flaget er asymmetrisk, så det kun kan vendes korrekt én vej. Wales er ikke direkte repræsenteret i flagets design, hvilket er genstand for diskussion for nogle.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad hedder Det Forenede Kongeriges flag?

Spørgsmål: Hvornår begyndte man at bruge dette flag?

Spørgsmål: Hvilke mål har dette flag, når det bruges til søs?

Spørgsmål: Hvem valgte at lave dette design til et nyt kongerige?

Spørgsmål: Hvilke skytshelgener er repræsenteret på dette flag?

Spørgsmål: Ændrede der sig noget med hensyn til Irland, da det blev uafhængigt af Storbritannien?

Spørgsmål: Er Wales repræsenteret på dette flag?

Søg efter bogstav