USAs flag: historie, symbolik og fakta om Stars and Stripes

USAs flag: Læs om Stars and Stripes' historie, symbolik og fascinerende fakta — fra 13 striber til 50 stjerner, farvernes betydning og vigtige datoer.

USA's flag er et nationalflag. Det har 7 røde striber og 6 hvide striber. Disse 13 striber repræsenterer de oprindelige tretten kolonier. Flaget har også en blå kanton, et rektangel i øverste venstre hjørne. Der er 50 stjerner, som repræsenterer de 50 amerikanske stater.

Når en ny stat bliver medlem af USA, laves et nyt flag med en ekstra stjerne. Det nye flag flages første gang den 4. juli (uafhængighedsdagen).

De sidste stater, der blev optaget i USA, var Alaska og Hawaii i 1959. Alaska blev medlem den 3. januar 1959, så det nye flag med 49 stjerner blev brugt fra den 4. juli 1959. Hawaii tiltrådte den 21. august 1959, så det flag med 50 stjerner, der bruges i dag, blev først flaget den 4. juli 1960.

Flagets farver er rød, hvid og blå. Farverne har ingen særlig betydning i flaget, men i våbenskjoldet står hvidt for renhed og uskyld, rødt for tapperhed og styrke og blåt for årvågenhed, udholdenhed og retfærdighed.

Flaget kaldes også ofte Stars and Stripes, Star-Spangled Banner eller Old Glory. USA's nationalsang er en reference til flaget.

Historisk baggrund

Det første officielle beslutningsdokument, der fastsatte flagets grundlæggende udseende, var Resolutio n af 14. juni 1777 fra den kontinentale kongres. Den slog fast, at flaget skulle have "tretten stjerner, hvide i et blåt felt, der repræsenterer en ny konstellation" samt tretten striber. Hvordan stjernerne præcist skulle arrangeres, var ikke specificeret, hvilket førte til mange lokale varianter i de følgende år.

Legenden om Betsy Ross, en syerske i Philadelphia, der angiveligt skar den første 13-stjernede version, er velkendt, men historikere er uenige om, hvorvidt denne historie er fuldt dokumenteret. Uanset hvad blev flaget hurtigt et centralt symbol under Uafhængighedskrigen og den unge republik.

Flagets udseende har ændret sig i takt med, at nye stater er tiltrådt. Der har i alt været 27 officielle designskift, idet antallet af stjerner steg fra 13 til 50 over to århundreder. Traditionen er, at en ekstra stjerne tilføjes og det opdaterede flag tages i brug på den følgende 4. juli efter en stats optagelse.

Symbolik

• 13 striber: Repræsenterer de oprindelige tretten kolonier, der erklærede uafhængighed fra Storbritannien.
• 50 stjerner: Symboliserer de nuværende 50 stater i Unionen.
• Farverne: Selvom farverne i flagets specifikation ikke officielt fik tildelt betydninger i flagresolutionen, er betydningerne fra det amerikanske våbenskjold ofte brugt: hvid for renhed og uskyld, rød for tapperhed og styrke, og blåt for årvågenhed, udholdenhed og retfærdighed.

Design og proportioner

Det moderne amerikanske flag har forholdet 10:19 (højde:bredde), som er den officielle standard for proportioner. Selve den blå kanton (unionen) og stjernernes arrangement er detaljeret specificeret i senere loves og administrative bestemmelser, så stjernerne præsenteres i et regelmæssigt, symmetrisk mønster.

Flagets rolle i kultur og sprog

Flaget omtales ofte med kælenavne som Stars and Stripes, Old Glory og the Star-Spangled Banner. Sidstnævnte blev især kendt gennem Francis Scott Keys digt fra 1814, som senere blev sat til musik og officielt vedtaget som USA's nationalsang. Digteren så det amerikanske flag vajende over Fort McHenry under krigen mod Storbritannien og skrev ordene, der hylder flagets vedvarende syn på slagmarken.

Flaget optræder bredt i amerikansk symbolik: på regeringsbygninger, i sport, i politiske markeringer og ved private ceremonier — og det bliver brugt som et stærkt emblem for national identitet.

Flagetikette og lovgivning

• Der findes et officielt sæt retningslinjer kaldet United States Flag Code, som beskriver korrekt ophængning, placering, rengøring og opbevaring af flaget. Koden er vejledende for civile og for instanser udenfor militæret.
• Almindelige anbefalinger inkluderer, at flaget ikke må berøre jorden, ikke bruges som beklædning eller dekorativt stof på måder, der vanærer det, og at udtjente flag bør blive bortskaffet på en værdig måde (ofte ved en ceremoni, for eksempel brænding i kontrollerede forhold).
• Juridisk set beskytter amerikansk forfatning ytringsfriheden også handlinger, som nogle anser for respektløse mod flaget — Højesteret har fastslået, at destruktion af flaget i protest er en form for beskyttet ytring (f.eks. Texas v. Johnson, 1989).
• Flag bruges ved faglige ceremonier til at markere sorg ved delvis flagning (half-staff). Tiden for half-staff annonceres typisk af præsidenten eller delstatsmyndigheder i særlige tilfælde.

Interessante fakta

• Der har været 27 officielle versioner af USA's flag siden 1777, efterhånden som antallet af stater steg.
• Det nuværende 50-stjernede flag har været officielt i brug siden 4. juli 1960.
• Flaget, der blev plantet på Månen under Apollo 11 i 1969, er et af de mest berømte udenlandske udstillinger af Stars and Stripes.
• Der findes særlige militære og statslige standarter (f.eks. præsidentstandarden), som adskiller sig fra det civile flag i udseende og brug.
• Flag Day den 14. juni fejrer vedtagelsen af den første flagresolution i 1777 og er en årlig lejlighed til at mindes flagets historie.

Praktiske råd til borgere

• Følg lokale og nationale retningslinjer for ophængning og opbevaring.
• Hvis et flag er slidt eller beskidt, er det passende at reparere eller erstatte det snarere end at vise et svært skadet flag offentligt.
• Udtjente flag kan håndteres ved lokale veteranorganisationer eller gennem officielle ceremonier, der sikrer en respektfuld udfasning.

USAs flag er langt mere end et stykke stof: det er et levende symbol for landets historie, forandringer og værdier. Fra revolutionen til i dag har det været et samlende og til tider kontroversielt emblem — men altid et centralt element i amerikansk offentlig og privat identitet.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad repræsenterer USA's flag?

Spørgsmål: Hvor mange striber er der på det amerikanske flag?

Spørgsmål: Hvad er der i øverste venstre hjørne af det amerikanske flag?

Spørgsmål: Hvor mange stjerner er der på det amerikanske flag?

Spørgsmål: Hvornår blev der tilføjet en ny stjerne for at afspejle, at Alaska blev en delstat?

Spørgsmål: Hvornår blev Hawaii en delstat?

Spørgsmål: Hvad står hver af farverne i det amerikanske flag for?

Søg efter bogstav