Fußball-Club Gelsenkirchen-Schalke 04, almindeligvis kendt som FC Schalke 04, er en succesfuld og populær tysk fodboldklub.

Klubben holder til i Gelsenkirchen i Ruhrområdet og er kendt for sin store og passionerede fanbase. Med mere end 80.313 medlemmer (opgjort 15. december 2009) var Schalke på det tidspunkt den næststørste sportsklub i Tyskland. Foreningen omfatter, udover fodbold, også afdelinger for basketball, bordtennis, håndbold og atletik.

Historie og identitet

FC Schalke 04 blev grundlagt i 1904 (deraf "04" i navnet) og oplevede sine største nationale succeser i 1930'erne og 1940'erne. Klubben bærer traditionelt farverne blå og hvid, og tilhængere og medier omtaler ofte holdet som Die Königsblauen (de kongeblå) eller Die Knappen (de små minearbejdere) som reference til Ruhrområdets miner- og arbejdertraditioner. I klubbens våbenskjold kan man genkende et hvidt "G", som står for Gelsenkirchen.

Stadion

Siden august 2001 har Schalke spillet sine hjemmekampe i et moderne stadion, oprindeligt kaldt Arena AufSchalke — stadionet er siden 2005 kendt under sponsorbetegnelsen Veltins-Arena. Det er et af de mest moderne stadioner i verden med mulighed for lukket tag og en kapacitet på omkring 62.000 tilskuere ved ligakampe. Arenaen rummer også plads til koncerter og store events og er central for klubbens kommercielle aktiviteter.

Meritter og sportslige højdepunkter

Schalke har en lang sportslig historie med adskillige nationale mesterskaber og pokaltitler, især i perioden før Bundesligaens etablering. Internationalt står klubben især frem for sin sejr i UEFA Cup (nu UEFA Europa League) i 1997, som regnes som en af de vigtigste triumfer i nyere tid. Klubben har gennem årene dannet talrige dygtige spillere i sit ungdomsarbejde og har ofte konkurreret i Tysklands øverste rækker, selvom resultater og placeringer har varieret fra sæson til sæson.

Akademi og kendte spillere

Schalkes ungdoms- og talentudvikling er højt anset i Tyskland. Gennem årene er flere profilerede spillere vokset op i Schalkes system eller haft betydningsfulde karrierer i klubben — både lokale helte og internationale navne. Målmænd som Manuel Neuer og offensive talenter som Leroy Sané (som fik sit gennembrud på Schalke) er eksempler på spillere, der startede eller udviklede sig betydeligt i denne klub. Schalke har også haft internationale stjerner gennem kortere kontrakter og lån.

Fans, kultur og rivaler

Klubben har en meget loyal og talstærk supporterbase, og hjemmebanestemningen i Arenaen er berømt for sin intensitet. Det lokale rivalopgør mod Borussia Dortmund — ofte kaldet Revierderbyet — er en af de mest følsomme og iøjnefaldende rivaliseringer i tysk fodbold. Rivaliseringen bunder i geografisk nærhed og historiske sociale og sportslige modsætninger. Resultaterne i disse opgør varierer over tid; eksempelvis vandt Schalke begge møder i Bundesliga-sæsonen 2009–10.

Organisation og samfundsrolle

Som stor klub i et industrielt byområde har Schalke en stærk lokal forankring. Foreningen engagerer sig i sociale projekter, ungdomsarbejde og kulturelle initiativer i Gelsenkirchen og omegn. Klubbens rolle går derfor ofte ud over sport og ind i lokalsamfundets sociale liv.

Afsluttende bemærkning: FC Schalke 04 er en klub med dyb historie, store følelser blandt fans og en betydelig kulturel betydning i Ruhrområdet. Dens identitet er formet af både sportslige triumfer og perioder med sportslig modgang, men klubben står fortsat som et af Tysklands mest kendte fodboldmærker.