Amerikansk vs. britisk engelsk: stavemåde, grammatik og ordforråd

Amerikansk vs. britisk engelsk: Få klarhed i stavemåde, grammatik og ordforråd — praktiske eksempler og tips til at mestre forskellene hurtigt.

Amerikansk engelsk og britisk engelsk er de to vigtigste dialekter (typer) af det engelske sprog. Amerikansk engelsk tales i USA, mens britisk engelsk tales i Det Forenede Kongerige. Begge typer engelsk adskiller sig fra hinanden på nogle måder, f.eks. med hensyn til stavning, tegnsætning, grammatik og ordforråd.

Stavemåde

Der er en række faste forskelle i stavemåde mellem amerikansk og britisk engelsk. De mest almindelige mønstre er:

• -our (britisk) vs. -or (amerikansk): colour / color, favour / favor.
• -re (britisk) vs. -er (amerikansk): centre / center, metre / meter.
• -ise (ofte britisk) vs. -ize (almindeligt i USA): organise / organize. Bemærk at nogle britiske ordbøger (fx Oxford) også accepterer -ize.
• dobbel konsonant: travelling (britisk) vs. traveling (amerikansk); labelled vs. labeled.
• -ogue (britisk) vs. -og (amerikansk): catalogue / catalog, dialogue / dialog.
• vokalskift: i nogle medicinske eller klassiske termer kan britisk bruge ae/oe hvor amerikanerne bruger e: paediatric / pediatric.

Tegn­sætning og formatering

• Citatt­egn: Britisk engelsk bruger ofte enkeltanførselstegn ('...') til første niveau og dobbelte for citater inden i citater, mens amerikansk oftere bruger dobbelte anførelsestegn ("...").
• Placering af punktum og komma: I amerikansk engelsk placeres punktum og komma som regel indenfor anførselstegn, mens britisk engelsk ofte placerer dem udenfor, afhængigt af om de tilhører citatet.
• Datoformat: Amerikansk: MM/DD/YYYY (f.eks. 12/31/2025). Britisk: DD/MM/YYYY (f.eks. 31/12/2025).

Grammatik

• Præsens perfektum vs. simpel past: Britisk engelsk bruger oftere present perfect til handlinger med relevans nu: I have just eaten. Amerikanere siger ofte: I just ate.
• Collective nouns: I britisk engelsk behandles kollektive substantiver (fx team, government) ofte som flertal: The team are playing well. I amerikansk engelsk bruges typisk ental: The team is playing well.
• Participle-former: Der er forskelle som got vs. gotten (amerikansk bruger ofte gotten som perfektum participium), og learned / learnt, dreamed / dreamt.
• Forskellige præpositioner og udtryk: Britisk: at the weekend; amerikansk: on the weekend. Britisk: in hospital; amerikansk: in the hospital.

Ordforråd

Der er mange ord der er forskellige mellem de to varianter. Nogle typiske eksempler:

• Bil/transport: truck (US) vs. lorry (UK); hood vs. bonnet; trunk vs. boot.
• Boforhold: apartment (US) vs. flat (UK).
• Dagligvarer og mad: cookie (US) vs. biscuit (UK); fries (US) vs. chips (UK); chips (US) vs. crisps (UK).
• Beklædning: pants (US = bukser) vs. pants (UK = undertøj), britisk for bukser: trousers.
• Sæsoner og almindelige ord: fall (US) vs. autumn (UK); vacation (US) vs. holiday (UK).

Udtale

Udtale varierer meget, men nogle generelle træk:

• Rhoticitet: Mange amerikanske dialekter er rhotic (udtaler /r/ i alle positioner), mens standard britisk (Received Pronunciation) ofte er non-rhotic (slipper /r/ i slutningen af stavelser).
• Vokaler: Vokallydene kan være forskellige (fx bath, can't udtales med langt /ɑː/ i visse britiske varianter og med /æ/ i amerikansk).

Andre praktiske forskelle

• Tidsangivelser: I USA bruges ofte 12-timers ur med AM/PM; i Storbritannien bruges både 12- og 24-timers systemet.
• Formel/ uformel tone: Der er små forskelle i høflighedsformer og idiomatiske udtryk — fx vil amerikanere ofte bruge mere direkte vendinger i visse sammenhænge.

Hvad skal du vælge — amerikansk eller britisk?

Valget afhænger af formål og kontekst. Nogle råd:

• Vælg én variant og væn dig til dens stavemåde og grammatik, især når du skriver formelt.
• Vær opmærksom på, hvilket publikum du kommunikerer med (arbejde, studie, rejser), og tilpas efter det.
• Begge varianter er forståelige internationalt; mindre forskelle accepteres ofte i dagligt sprogbrug.

Tips til læring

• Læs tekster og lyt til medier fra den variant, du vil lære (fx nyheder, bøger, film).
• Brug ordbøger, der markerer om et ord er amerikansk eller britisk.
• Øv dig i at skrive konsekvent efter én stil, og få feedback fra en indfødt eller lærer hvis muligt.

Konklusion: Amerikansk og britisk engelsk er to nært beslægtede varianter med faste forskelle i stavemåde, tegnsætning, grammatik, ordforråd og udtale. For de fleste kommunikative formål er forskellene ikke en hindring, men kendskab til dem gør din skrift og tale klarere og mere præcis.

Stavemåde

Der er mange ord, der lyder ens på både amerikansk og britisk engelsk, men som staves forskelligt, hvilket især skyldes Noah Websters stavemådereformer. Britisk engelsk beholder ofte mere traditionelle måder at stave ord på end amerikansk engelsk. For eksempel:

• De fleste ord, der ender på -our på britisk engelsk (colour, labour), ender på -or på amerikansk engelsk (color, labour).
• De fleste ord, der ender på -re på britisk engelsk (metre, center), ender på -er på amerikansk engelsk (meter, center).
• De fleste ord fra græsk og latin, der skrives med ae eller oe på britisk engelsk (anæmi, diarré), skrives med et e på amerikansk engelsk (anæmi, diarré). Men den britiske stavemåde archaeology er stadig almindelig på amerikansk engelsk, mens de amerikanske stavemåder encyclopedia (fra latin encyclopaedia) og medieval (fra latin mediaevalis) er almindelige på britisk engelsk.
• Verber, der kan ende på -ise eller -yse på britisk engelsk (analyse, realise), ender altid på -ize og -yze på amerikansk engelsk (analyze, realize). Oxford English Dictionary (en ordbog for britisk engelsk) bruger verber, der ender på -ize og -yse (analysere, realisere).
• Navneord, der ender på -isation på britisk engelsk (organisation, realisering), ender på -ization på amerikansk engelsk (organisation, realisering). Oxford English Dictionary bruger navneord, der ender på -ization.
• De fleste ord af fransk afledning, der ender på -ogue på britisk engelsk (analogue, dialog), ender på -og på amerikansk engelsk (analog, dialog). Nogle ord i britisk stavemåde, f.eks. dialogue, demagogue, er dog stadig almindelige på amerikansk engelsk.
• Bøjede ord, der skrives med dobbelt l på britisk engelsk (cancelled, travelled), skrives med et enkelt l på amerikansk engelsk (canceled, traveled). Denne stavemådeændring følges ikke altid på amerikansk engelsk (cancellation).
• Nogle bøjede ord, der skrives med et stumt e i midten på britisk engelsk (ageing, judgement), skrives uden det stumme e på amerikansk engelsk (aging, judgment). Denne staveændring følges ikke altid på amerikansk engelsk (changeable).
• Nogle verber i fortid ender på -t på britisk engelsk (learnt, spelt) og på -ed på amerikansk engelsk (learned, spelled). Det sidste bogstav udtales normalt i begge tilfælde.

Da nogle kemiske grundstoffer har forskellige stavemåder på amerikansk og britisk engelsk, må IUPAC kun bruge én stavemåde for et ord i sine artikler. For eksempel:

• Aluminium på britisk engelsk bliver til aluminium på amerikansk engelsk. IUPAC bruger den britiske stavemåde aluminium.
• Cæsium på britisk engelsk bliver til cesium på amerikansk engelsk. IUPAC bruger den britiske stavemåde cæsium.
• Svovl, sulfat og sulfid på britisk engelsk bliver til svovl, sulfat og sulfid på amerikansk engelsk. IUPAC bruger den amerikanske stavemåde sulfur.

 
Stavning af nogle ord på amerikansk, canadisk, britisk og australsk engelsk  

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er de to vigtigste dialekter af det engelske sprog?

Spørgsmål: Hvor tales amerikansk engelsk?

Spørgsmål: Hvor tales britisk engelsk?

Spørgsmål: Hvordan adskiller amerikansk og britisk engelsk sig fra hinanden?

Spørgsmål: Er der forskel på amerikansk og britisk stavemåde?

Spørgsmål: Er der forskel på amerikanske og britiske tegnsætningsregler?

Spørgsmål: Er der forskel på ordforrådet mellem disse to typer engelsk?

Søg efter bogstav