Amerikansk engelsk og britisk engelsk er de to vigtigste dialekter (typer) af det engelske sprog. Amerikansk engelsk tales i USA, mens britisk engelsk tales i Det Forenede Kongerige. Begge typer engelsk adskiller sig fra hinanden på nogle måder, f.eks. med hensyn til stavning, tegnsætning, grammatik og ordforråd.


 

Stavemåde

Der er en række faste forskelle i stavemåde mellem amerikansk og britisk engelsk. De mest almindelige mønstre er:

  • -our (britisk) vs. -or (amerikansk): colour / color, favour / favor.
  • -re (britisk) vs. -er (amerikansk): centre / center, metre / meter.
  • -ise (ofte britisk) vs. -ize (almindeligt i USA): organise / organize. Bemærk at nogle britiske ordbøger (fx Oxford) også accepterer -ize.
  • dobbel konsonant: travelling (britisk) vs. traveling (amerikansk); labelled vs. labeled.
  • -ogue (britisk) vs. -og (amerikansk): catalogue / catalog, dialogue / dialog.
  • vokalskift: i nogle medicinske eller klassiske termer kan britisk bruge ae/oe hvor amerikanerne bruger e: paediatric / pediatric.

Tegn­sætning og formatering

  • Citatt­egn: Britisk engelsk bruger ofte enkeltanførselstegn ('...') til første niveau og dobbelte for citater inden i citater, mens amerikansk oftere bruger dobbelte anførelsestegn ("...").
  • Placering af punktum og komma: I amerikansk engelsk placeres punktum og komma som regel indenfor anførselstegn, mens britisk engelsk ofte placerer dem udenfor, afhængigt af om de tilhører citatet.
  • Datoformat: Amerikansk: MM/DD/YYYY (f.eks. 12/31/2025). Britisk: DD/MM/YYYY (f.eks. 31/12/2025).

Grammatik

  • Præsens perfektum vs. simpel past: Britisk engelsk bruger oftere present perfect til handlinger med relevans nu: I have just eaten. Amerikanere siger ofte: I just ate.
  • Collective nouns: I britisk engelsk behandles kollektive substantiver (fx team, government) ofte som flertal: The team are playing well. I amerikansk engelsk bruges typisk ental: The team is playing well.
  • Participle-former: Der er forskelle som got vs. gotten (amerikansk bruger ofte gotten som perfektum participium), og learned / learnt, dreamed / dreamt.
  • Forskellige præpositioner og udtryk: Britisk: at the weekend; amerikansk: on the weekend. Britisk: in hospital; amerikansk: in the hospital.

Ordforråd

Der er mange ord der er forskellige mellem de to varianter. Nogle typiske eksempler:

  • Bil/transport: truck (US) vs. lorry (UK); hood vs. bonnet; trunk vs. boot.
  • Boforhold: apartment (US) vs. flat (UK).
  • Dagligvarer og mad: cookie (US) vs. biscuit (UK); fries (US) vs. chips (UK); chips (US) vs. crisps (UK).
  • Beklædning: pants (US = bukser) vs. pants (UK = undertøj), britisk for bukser: trousers.
  • Sæsoner og almindelige ord: fall (US) vs. autumn (UK); vacation (US) vs. holiday (UK).

Udtale

Udtale varierer meget, men nogle generelle træk:

  • Rhoticitet: Mange amerikanske dialekter er rhotic (udtaler /r/ i alle positioner), mens standard britisk (Received Pronunciation) ofte er non-rhotic (slipper /r/ i slutningen af stavelser).
  • Vokaler: Vokallydene kan være forskellige (fx bath, can't udtales med langt /ɑː/ i visse britiske varianter og med /æ/ i amerikansk).

Andre praktiske forskelle

  • Tidsangivelser: I USA bruges ofte 12-timers ur med AM/PM; i Storbritannien bruges både 12- og 24-timers systemet.
  • Formel/ uformel tone: Der er små forskelle i høflighedsformer og idiomatiske udtryk — fx vil amerikanere ofte bruge mere direkte vendinger i visse sammenhænge.

Hvad skal du vælge — amerikansk eller britisk?

Valget afhænger af formål og kontekst. Nogle råd:

  • Vælg én variant og væn dig til dens stavemåde og grammatik, især når du skriver formelt.
  • Vær opmærksom på, hvilket publikum du kommunikerer med (arbejde, studie, rejser), og tilpas efter det.
  • Begge varianter er forståelige internationalt; mindre forskelle accepteres ofte i dagligt sprogbrug.

Tips til læring

  • Læs tekster og lyt til medier fra den variant, du vil lære (fx nyheder, bøger, film).
  • Brug ordbøger, der markerer om et ord er amerikansk eller britisk.
  • Øv dig i at skrive konsekvent efter én stil, og få feedback fra en indfødt eller lærer hvis muligt.

Konklusion: Amerikansk og britisk engelsk er to nært beslægtede varianter med faste forskelle i stavemåde, tegnsætning, grammatik, ordforråd og udtale. For de fleste kommunikative formål er forskellene ikke en hindring, men kendskab til dem gør din skrift og tale klarere og mere præcis.