Epifyt
En epifyt er en plante, der vokser på en anden plante uden at være en parasit. Udtrykket bruges også om bakterier, svampe, laver og mosser, som vokser på planter. De fleste epifytter (89 %) er dog blomstrende planter, og omkring en tredjedel af alle bregner er epifytter.
En epifyt får sin fugt og næring fra luften og regnen og nogle gange fra affald, der samles omkring den. I den tempererede zone er det ofte mosser, levermosser, laver og alger, og i troperne bregner, kaktusser, orkideer og bromeliader.
Nogle gange kaldes sådanne planter for luftplanter, fordi de ikke slår rod i jorden. Dette er dog misvisende, da der også findes mange vandbaserede epifytter. Epifytiske organismer tager kun støtte fra værten; de er normalt ikke parasitter. Parasitiske og halvparasitiske planter, som f.eks. misteltenen, er ikke ægte epifyter.
Epifytter bruger normalt fotosyntese til at få energi; ofte har de tilpasset deres blade til at kunne opsamle regnvand (og fugt fra luften), hvis de ikke er vandlevende.
Epifytter er også vigtige for andre arter, visse frøer lever i epifytternes vandreservoirer.
En række forskellige epifytter på et træ i Costa Rica
Bromelia på en cycade
Et eksempel på en epifytsammensætning af orkideer og bromeliader i en have på Hawaii
Gyldne giftpilefrøer (Colostethus beebei) er små, advarselsfarvede træfrøer, der lever deres liv i skyskovens bromeliader.
Spørgsmål og svar
Sp: Hvad er en epifyat?
A: En epifyt er en plante, som vokser på en anden plante uden at være en parasit. Den får sin fugt og sine næringsstoffer fra luften og regn og nogle gange fra affald, der samles omkring den.
Sp: Er de fleste epifyter blomstrende planter?
Svar: Ja, de fleste epifytter (89 %) er blomstrende planter.
Sp: Findes der vandlevende epifyter?
Svar: Ja, der findes også mange vandbaserede epifyter.
Spørgsmål: Bruger epifyter fotosyntese til at få energi?
A: Ja, normalt har de tilpasset deres blade til at kunne opsamle regnvand (og fugt fra luften), hvis de ikke er vandlevende, og de bruger fotosyntese til at få energi.
Sp: Er parasitiske eller halvparasitiske planter ægte epifytter?
Svar: Nej, parasitære og halvparasitære planter som misteltenen er ikke ægte epifyter.
Spørgsmål: Hvilke typer organismer kan betragtes som epifyter ud over planter?
Svar: Ud over planter kan bakterier, svampe, laver og mosser også betragtes som epifytter.
Spørgsmål: Hvilken fordel har visse frøer af at leve i en epifytes vandreservoir?
A: Visse frøer lever i vandreservoiret på en epiphtye, som giver dem fødekilder som f.eks. insekter, der lander på den, eller små dyr, der lever mellem dens rødder eller grene.
