Edinburgh of the Seven Seas er den eneste bebyggelse på øen Tristan da Cunha i Saint Helena, Ascension og Tristan da Cunha, et oversøisk territorium under Det Forenede Kongerige i det sydlige Atlanterhav. Lokalt kaldes den altid "The Settlement".
Edinburgh of the Seven Seas anses for at være den fjerneste permanente bosættelse på Jorden. Øen ligger cirka 2.200 km fra den nærmeste menneskelige bebyggelse på Sankt Helena. Trods sin afsides beliggenhed har byen en fast lokalbefolkning på omkring 250 personer, som hovedsageligt lever i og omkring den lille havn og landsbyen.
Historie og navn
Byen fik sit officielle navn som en hyldest til en britisk prins (Duke of Edinburgh), men øens beboere omtaler stedet simpelthen som The Settlement. Tristan da Cunha har været besøgt af søfolk, hvalfangere og fangere gennem århundreder, og en permanent civil bebyggelse udviklede sig gradvist. I 1961 tvang et vulkanudbrud hele befolkningen til midlertidigt at evakuere til Storbritannien; de fleste vendte tilbage få år senere for at genopbygge deres hjem og samfund.
Befolkning og samfund
Samfundet på Edinburgh of the Seven Seas er lille og tæt forbundet. Mange familier kan føre deres slægtslinjer mange generationer tilbage på øen, og en begrænset række efternavne går igen i befolkningen. Der er få offentlige institutioner: en skole, en medicinsk klinik med grundlæggende sundhedsydelser, kirke og enkelte servicefunktioner til det daglige liv. Livet er præget af praktisk samarbejde, og mange aktiviteter foregår på lokalt plan.
Økonomi
Økonomien er primært baseret på lokale naturressourcer og begrænset handel. Vigtige indtægtskilder omfatter:
- Hummerfiskeri (Tristan rock lobster), som er en af øens vigtigste eksportvarer.
- Salg af frimærker og samlerobjekter rettet mod samlere i udlandet.
- Lokal landbrug og fiskeri til egen forsyning samt småskala håndværk og turisme, når besøgende når frem.
Adgang og infrastruktur
Der findes ingen lufthavn på Tristan da Cunha; adgang er kun mulig med skib. Forsynings- og passagerskibe kommer sporadisk, og sejlture fra f.eks. Cape Town tager flere dage (typisk omkring seks døgn afhængig af vejrforhold). Øens isolation betyder, at forsyninger, medicinske evakueringer og kommunikation til tider kan være udfordrende.
Natur og klima
Tristan da Cunha ligger i det tempererede sydlige Atlanterhav og har et køligt, fugtigt klima med hyppig tåge og kraftig vind. Øgruppen er kendt for sin rige fuglefauna og marine liv; mange havfugle yngler her, og farvandene rummer betydelige bestande af fisk og skaldyr. Landskabet domineres af vulkansk terræn med stejle skrænter omkring den lille bebyggelse, som ligger i en relativt beskyttet bugt.
Administration og kultur
Edinburgh of the Seven Seas hører under det britiske oversøiske territorium Saint Helena, Ascension and Tristan da Cunha. Lokal administration varetages i praksis af en ø-administrator og et lokalt rådsorgan, som tager sig af dag-til-dag anliggender. Kulturen er præget af stærke fællesskabsbånd, maritime traditioner og en livsstil, der er tilpasset den lille, isolerede befolkning.
På grund af sin ekstreme afsondrethed og særlige samfundsstruktur er Edinburgh of the Seven Seas et af de mest interessante eksempler på menneskelig tilpasning i marginale og fjerntliggende miljøer.
