Crater Lake i Oregon: Den dybe, blå caldera-sø i nationalparken
Crater Lake er en caldera-sø i den amerikanske stat Oregon og er hovedattraktionen i Crater Lake National Park. Søen er verdenskendt for sin intense blå farve og sit usædvanligt klare vand. Crater Lake fylder delvist en caldera, dannet ved sammenstyrtningen af et vulkansk kammer, og søens største målte dybde er 592 meter (1.943 fod) — hvilket gør den til en af de dybeste søer i USA. Calderaen blev dannet ved sammenbruddet af vulkanen Mount Mazama for omkring 7.700 år siden, efter et voldsomt udbrud, og de stejle kratervægge og aflejringer vidner om denne begivenhed. Der er ingen større floder, der løber ind i eller ud af søen; fordampningen kompenseres primært af den årlige nedbør i form af regn og sne, og hele vandmassen udskiftes i gennemsnit hvert ca. 250. år.
I 1853 opdagede minearbejderen John Wesley Hillman søen og navngav den oprindeligt "Deep Blue Lake". Navnet ændredes efterfølgende et par gange — blandt andet til Blue Lake og Lake Majesty — indtil den fik det navn, vi kender i dag: Crater Lake. Området blev senere udpeget til Crater Lake National Park i 1902, som en af USA's tidlige nationalparker.
Unikke træk og naturfænomener
Crater Lake rummer flere særlige træk, som gør den bemærkelsesværdig:
- Wizard Island: En vulkansk kegle, der stikker op af søens overflade og er et populært mål for bådture i sommersæsonen.
- Phantom Ship: En lille, klippeø ved søens sydøstlige kant, som ligner et sejlførende skib.
- Ekstrem klarhed og blå farve: Vandets dybde og klarhed får sollyset til at trænge dybt og reflektere blå nuancer, hvilket skaber søens karakteristiske farve.
- Hydrologi: Som en lukked bassin-sø afhænger Crater Lake af nedbør og snepakke; der er kun mindre mængder grundvandsindsivning og -udstrømning.
Old Man of the Lake og dyreliv
Et af Crater Lakes bedst kendte særpræg er stykke drivtømmer kaldet Old Man of the Lake. Det er et opretstående træstykke, der har flødet lodret i søen i mere end 100 år og er blevet observeret regelmæssigt af parkens personale og besøgende. Det kolde, klare vand hæmmer nedbrydning, hvilket bidrager til træets bemærkelsesværdige bevarelse.
Oprindeligt levede der ikke fisk i Crater Lake, men mellem 1888 og 1941 blev søen udsat for flere udsætninger af fisk af forskellige arter. I dag findes blandt andet regnbueørred og kokanee (en sølevende lakseart) i søen, efterhånden som økosystemet har tilpasset sig de indførte arter.
Besøg og aktiviteter
Crater Lake National Park tilbyder en række aktiviteter for besøgende: naturoplevelser langs Rim Drive med udsigtspunkter over søen, vandreture ved kraterranden og ned til udvalgte udsigtspunkter, guidede bådture til Wizard Island i sommersæsonen (vejrlig og driftsforhold afgør tilgængelighed), samt vinteraktiviteter som snesko og langrend på de omkringliggende skråninger. Parken beskytter både det geologiske og biologiske særpræg ved området, og besøgende opfordres til at følge anvisningerne for at bevare søens naturlige tilstand.
Crater Lake er ikke blot et naturskønt postkort — det er også et levende laboratorium for geologi, hydrologi og økologi, hvor vulkansk historie og klima mødes i én spektakulær caldera.
Dimensioner og dybde
Crater Lake ligger i Klamath County. Søen ligger ca. 97 km nordvest for amtsbyen Klamath Falls og ca. 130 km nordøst for Medford. Søen har en gennemsnitlig dybde på 350 m (1.148 fod). Dens maksimale dybde er 594 m (1.949 fod). Dybden ændrer sig lidt i takt med at vejret skifter. På grundlag af den maksimale dybde er Crater Lake den dybeste sø i USA. Den er den næstdybestes i Nordamerika efter Great Slave Lake i Canada. Crater Lake er også den niende dybeste sø i verden.
Men hvis man sammenligner de gennemsnitlige dybder blandt verdens dybeste søer, er Crater Lake den tredjedybeste i verden. Crater Lake's caldera-rand ligger mellem 2.100 og 2.400 m i højden.
Geologi
Mount Mazama er en del af øbuen Cascade Range. Den blev bygget op over en periode på mindst 400.000 år. Calderaen blev skabt ved et massivt vulkanudbrud. Det førte til, at Mount Mazama sænkede sig omkring 5700 f.Kr. Siden da har alle udbrud på Mazama været begrænset til calderaen. Lavaudbrud har senere skabt en central platform, kaldet Wizard Island. Sedimenter og materiale fra jordskred dækkede også calderaens bund.
Til sidst afkøledes calderaen. Det gjorde det muligt for regn og sne at danne en sø. Fumaroler og varme kilder forblev almindelige og aktive i denne periode. Efter nogen tid blev skråningerne på søens caldera-kant også mere eller mindre stabiliseret. Vandløb genetablerede et radialt afvandingsmønster på bjerget, og skove begyndte at dække landskabet. Det anslås, at det tog ca. 720 år at fylde søen til dens nuværende dybde på 594 m. Meget af dette skete i en periode, hvor klimaet var mere tørt end i dag. Der er stadig en vis hydrotermisk aktivitet tilbage langs søbunden. Det betyder, at Mazama på et tidspunkt i fremtiden kan gå i udbrud igen.
Geologisk kort over søbunden
Vandkvalitet
Vandet i Crater Lake er noget af det reneste vand i Nordamerika. Vandet er næsten ikke forurenet. Der er flere grunde, men den vigtigste er, at søen ikke har nogen floder eller bifloder, der løber ind i den.
Klarhedsmålingerne har altid ligget mellem 80-115 fod (20 meter og 30 meter). Det er meget klart for et naturligt vandområde. I 1997 registrerede forskerne en rekordhøj klarhed på 43,3 meter (142 fod).
Søen har et relativt højt indhold af opløste salte. Den gennemsnitlige pH-værdi har generelt ligget mellem 7 og 8.
Udsigt til det klare blå vand i Crater Lake
Crater Lake om vinteren
Hellig betydning
Klamath-stammen af indfødte amerikanere har længe betragtet søen som et helligt sted. Deres legender fortæller om en kamp mellem himmelguden Skell og underverdensguden Llao. Mount Mazama blev ødelagt i slaget. Det resulterede i skabelsen af Crater Lake. Klamath-folket brugte Crater Lake i forbindelse med visionssøgninger. Klamath-folket troede, at de, der havde succes med sådanne søgen, havde flere åndelige kræfter. Stammen har stadig stor respekt for Crater Lake som et åndeligt sted.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Crater Lake?
A: Crater Lake er en caldera-sø i den amerikanske stat Oregon, og den er hovedattraktionen i Crater Lake National Park.
Q: Hvad er unikt ved søen?
A: Søen er berømt for sin blå farve, sit klare vand og det faktum, at den delvist fylder en næsten 655 meter dyb caldera.
Spørgsmål: Hvordan blev det vulkanske krater dannet?
A: Vulkankrateret blev dannet ved sammenbruddet af vulkanen Mount Mazama for ca. 7.500 år siden.
Spørgsmål: Er der floder, der løber ind i eller ud af søen?
A: Nej, der er ingen floder, der løber ind i eller ud af søen.
Spørgsmål: Hvordan kompenseres der for fordampningen?
A: Fordampningen kompenseres af regn og sne i en sådan takt, at den samlede vandmængde udskiftes hvert 250. år.
Spørgsmål: Hvad er den gamle mand i søen?
A: Den gamle mand i søen er et berømt stykke drivtømmer, der har bevæget sig op og ned i vandet i over 100 år.
Spørgsmål: Var søen oprindeligt beboet af fisk?
A: Nej, oprindeligt levede der ikke fisk i søen, men folk fyldte søen med forskellige slags fisk mellem 1888 og 1941, og der lever stadig flere fiskearter i søen.
