Commonwealth Liberal Party (Deakinite) — australsk parti og forløber 1909–1917

Commonwealth Liberal Party (CLP) var et politisk parti i Australien fra 1909 til 1917. Det var også kendt som The Fusion eller Deakinite Liberal Party. Det er den tidligste direkte forfader til det moderne Liberal Party of Australia.

Baggrund og dannelse

Partiet blev dannet efter at det australske arbejderparti dannede sin anden regering i 1908. Erhvervsledere bad Alfred Deakin, lederen af Protectionist Party, og Joseph Cook, lederen af Anti-Socialist Party, om at slå sig sammen for at bekæmpe Labor Party. I 1909 gik protektionisterne og anti-socialisterne sammen og dannede CLP. Deakin blev det nye partis første leder, med Cook som næstformand. Flere af de mere liberale protektionister forlod partiet og sluttede sig til Labour.

Kort sagt var fusionen et svar på den opståede to-blok-politik i det tidlige Commonwealth: en samlet ikke-Labor-fløj ønskede at samle kræfterne for at holde Labour ude af magten. Fusionen samlede konservative og liberale kræfter under én paraply for at danne et effektivt oppositions- og regeringsparti mod Arbejderpartiet.

Ideologi og politik

CLP samlede en række centre-højre synspunkter: et fokus på erhvervsvenlige politikker, støtte til beskyttelsestold (protektionisme) for at værne nationale industrier, modstand mod socialisme og fagligt styrede reformer, samt vægt på national udvikling og forsvar. På mange områder var partiets holdninger pragmatiske og nationale frem for ideologisk ekstremt frie eller konservative.

Samtidigt var tidens politiske konsensus præget af flere politikker, som i dag ville betragtes som brede nationale spørgsmål, f.eks. immigration og forsvar. Mange af de store reformdiskussioner i perioden handlede om industrial relationer, toldpolitik og statens rolle i økonomisk udvikling.

Valg, regeringsperioder og parlamentarisk kamp

Protektionisterne og anti-socialisterne havde flertallet af pladserne i Repræsentanternes Hus. Det nye parti brugte sit antal til at tvinge premierminister Andrew Fisher til at træde tilbage. Deakin blev premierminister for tredje gang. CLP blev imidlertid besejret af Labor ved sit første valg mindre end et år senere i 1910. Dette valg markerede Labor-partiets første føderale flertal og var et vendepunkt i australsk politik.

Cook overtog Deakins plads kort før valget i 1913 og vandt regeringen med et enkelt mandat. Som regering forsøgte Cook at gennemføre reformer rettet mod begrænsning af fagforeningers særlige rettigheder og andre erhvervsvenlige ændringer. Et år senere fremsatte Cook et lovforslag om at fjerne særbehandling af fagforeningsmedlemmer. Cook vidste, at Labour Party havde tilstrækkeligt mange medlemmer i Senatet til at nedkæmpe lovforslaget. Da Senatet forkastede det to gange, havde Cook en undskyldning for at udskrive et tidligt valg til den 5. september. Dette var det første valg med dobbelt opløsning i Australien. CLP blev imidlertid slået hårdt, og Labor blev regering.

Konsolidering og opløsning

I november 1916 indgik CLP en aftale med premierminister Billy Hughes. Hughes var blevet tvunget til at forlade ALP, fordi han støttede værnepligten under Første Verdenskrig. Han oprettede et nyt parti kaldet National Labor Party. I februar 1917 sluttede CLP og National Labor sig sammen og dannede Nationalist Party of Australia. Selv om det nye parti havde flere liberale, blev Hughes dets leder med Cook som hans stedfortræder.

Sammenslutningen blev muliggjort af den politiske krise omkring konscription og krigsindsatsen, som skabte nye alliancer på tværs af de traditionelle blokke. For mange i CLP var samarbejdet med Hughes en pragmatisk løsning for at sikre en samlet ikke-Labour-regering i krigstidens vanskelige politiske klima.

Betydning og arv

I dag kaldes Commonwealth Liberal Party normalt Deakinite Liberal Party, så det ikke forveksles med det moderne Liberal Party of Australia. CLP betragtes som en vigtig forløber for den ikke-socialistiske politiske tradition i Australien. Efter sammenslutningen til Nationalist Party fortsatte denne linje gennem mellemkrigsårene: Nationalist Party udviklede sig senere videre til bl.a. United Australia Party, og derfra videre til etableringen af det moderne Liberal Party i 1944 under ledelse af Robert Menzies.

CLP's kortvarige eksistens var vigtig, fordi fusionen demonstrerede, hvordan antipatier mod Labour kunne skabe varige politiske blokke og institutionalisere en center-højre samling, som kom til at dominere australsk politik i lange perioder i det 20. århundrede.

Nøglebegivenheder – oversigt

• 1909: Protektionister og anti-socialister slår sig sammen og danner Commonwealth Liberal Party (The Fusion).
• 1909–1910: Deakin er premierminister ved CLP's dannelse; partiet taber valget i 1910 til Labour.
• 1913: Joseph Cook bliver leder og vinder et snævert flertal ved valget.
• 1914: Cook udskriver historiens første føderale dobbelte opløsning; CLP taber stort til Labour.
• 1916–1917: Konskriptionskrisen fører til Hughes’ brud med ALP, dannelsen af National Labor og den efterfølgende sammenslutning med CLP til Nationalist Party i 1917.

Selvom CLP kun eksisterede i en begrænset periode, lagde partiet strukturen og precedent for senere center-højre koalitioner i australsk politik og er derfor en central del af forståelsen af den politiske udvikling fra føderationstiden og frem til det 20. århundredes party-system.