Cockatoo Island (New South Wales)

Tidlig historie

Før europæernes ankomst blev Cockatoo Island brugt af aboriginalstammerne, der bor i Sydney-området. I 1839 blev den valgt som fængselssted af guvernøren for kolonien New South Wales, Sir George Gipps. Mellem 1839 og 1869 blev øen brugt som fængslet for straffefanger. De første fanger kom fra Norfolk Island. De huggede siloer i klippen for at opbevare koloniens kornforsyning. I 1842 blev der opbevaret omkring 140 tons korn på øen.

En af fangerne på Cockatoo Island var den australske bushranger, kaptajn Thunderbolt. Han undslap og begik de forbrydelser, som gjorde ham berømt. Hans kone var svømmet over til øen med værktøj for at hjælpe ham med at flygte. De svømmede begge tilbage til fastlandet.

Der blev gravet sten op på øen til at bygge fængslet og andre bygninger i Sydney, herunder havmuren til Circular Quay. Mellem 1847 og 1857 blev der brugt straffefanger til at grave Fitzroy Dock, Australiens første tørdok, på øen.

I 2009 blev der ved en arkæologisk udgravning på øen fundet strafceller fra fangertiden under kogehuset. Disse celler viser de forhold, som straffefanger levede under på øen.

Cockatoo Island Dockyard

I 1864 blev øen delt mellem NSW Department of Prisons og Public Works Department. Værftet blev udvidet og optog det meste af forstranden. I 1869 blev fangerne flyttet til Darlinghurst Gaol. I 1890 blev Sutherland Dock, en tørdok, der var stor nok til at modtage skibe på 20.000 tons, åbnet.

I 1913 blev Cockatoo Island til Commonwealth Naval Dockyard. I 1933 blev det udlejet til Cockatoo Island Docks and Engineering Company Ltd. Under Anden Verdenskrig blev Cockatoo Islands betydning for de allierede øget, efter at Singapore og dets skibsværfter blev erobret af japanerne. Der blev bygget mindst 20 skibe under krigen. Værftet fortsatte med at bygge både flåde- og handelsskibe, indtil det blev lukket i 1992.

Vigtige skibe, der blev bygget eller repareret på værftet, er bl.a.:

• HMAS Warrego, en destroyer af River-klassen, der blev søsat den 4. april 1911. Det var det første flådefartøj, der blev søsat fra Cockatoo Island.
• HMAS Huon, en destroyer søsat i 1914
• HMAS Brisbane, en let krydser søsat i 1915
• HMAS Adelaide, en let krydser søsat i 1918
• HMAS Albatross, et hangarskibsfartøj, der blev søsat i 1928
• Dampslæbebåden Wattle søsat i 1933
• Toldpatruljefartøjet Vigilant, senere HMAS Vigilant, søsat i 1938. Det var det første aluminiumsskib, der blev bygget i Australien.
• Tre destroyere af Tribal-klassen (HMAS Arunta, 1940; HMAS Warramunga, 1942; HMAS Bataan, 1944)
• Flere korvetter af Bathurst-klassen under Anden Verdenskrig
• Destroyer i kampklassen HMAS Tobruk blev bygget til Royal Australian Navy på Cockatoo Island Dockyard som skib nr. 185 og søsat den 20. december 1947.
• HMAS Vampire, en destroyer, der blev søsat i 1952 og nu befinder sig på Australian National Maritime Museum i Darling Harbour
• HMAS Success, det sidste skib, der blev søsat fra værftet i 1984.

Programmet for lette destroyere (DDL) var et stort projekt, der gik ud på at bygge ti skibe svarende til Royal Navy's Type 21 eller Amazon-fregatklasse til Australien i 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne. På grund af de stigende omkostninger blev det oprindelige antal nedjusteret til fem og derefter tre skibe, inden det blev stoppet helt i 1972. Det var planlagt, at nogle af disse skibe skulle bygges på Cockatoo Island Dockyard, men kun Williamstown Naval Dockyard byggede skibene, inden projektet blev afsluttet.

Cockatoo Island Festival

Fra den 25. til den 27. marts 2005 blev der afholdt en musik- og kunstfestival på øen, hvor tomme bygninger og pakhuse blev brugt som udstillingslokaler, koncertsale og indkøbs- og madsteder. Der optrådte lokale og internationale musikgrupper og kunstnere, bl.a:

• Kampens kunst
• Afkoderring
• Eskimo Joe
• Gomez
• Fellatio med maskingevær
• Pete Murray
• The Wailers
• Waifs
• Ungdomsgruppe

Mere end 20.000 mennesker deltog i festivalen. Der var mere end 120 musiknumre samt stand-up-komikere, performancekunstnere og meget mere. Der var en særlig færgeforbindelse dag og nat for at bringe folk til og fra øen. Festivalen vendte ikke tilbage til øen i dette format og blev genfødt et andet sted som The Great Escape i 2006.

Planlægning og projekter

I 2001 blev kontrollen med Cockatoo Island overdraget til Sydney Harbour Federation Trust som en offentlig bypark. I 2003 færdiggjorde Harbour Trust en omfattende plan for Cockatoo Island og de andre områder omkring Sydney Harbour. I planen blev det foreslået at gøre Cockatoo Island til et vartegn for havneattraktionen. Folk ville besøge øen på grund af aktiviteter på havet og dens historie med fanger og skibsbygning. Der skulle være parker og plads til kulturelle arrangementer.

Biennalen 2008 og 2010

Fra 18. juni til 7. september blev Cockatoo Island brugt til Biennalen i Sydney, Australiens festival for moderne kunst, hvor 35 kunstnere brugte bygninger og steder på øen til at udstille moderne kunst. Over 80 000 besøgende deltog. Biennalen finder sted på øen i 2010 mellem den 12. maj og 1. august.

Fjernsyn

Øen blev i 2009 brugt til at optage et afsnit af tv-programmet The Biggest Loser Australia: Couples on the episode 66. Kandidaterne skulle gennemføre et orienteringsløb rundt om øen.