Cole's Hill er stedet for den første kirkegård, der blev brugt af pilgrimmene i Plymouth-kolonien. Her blev de mange, som døde i vinteren 1620–1621, begravet — ofte i hemmelighed og om natten, og der blev plantet majs over gravene for at skjule, hvor mange der var døde. Denne praksis sigtede mod at forhindre de indfødte amerikanere i at vide, hvor svækket kolonien var. Om vinteren 1620–1621 mistede pilgrims-samfundet en stor del af sine medlemmer; sygdomme som skørbug, lungebetændelse og generel underernæring var blandt årsagerne.

Historisk kontekst

Bakken ligger på Carver Street og vender ud mod vandet — over for Plymouth Rock. Stedet fik sit navn efter John Cole, der byggede et hus på bakken i 1697. Under både den amerikanske revolutionskrig og igen under krigen i 1812 blev der placeret kanoner bag jordvolde på Cole's Hill for at beskytte byen og havnen. Det vidner om bakens strategiske betydning udover dens rolle som tidlig kirkegård.

Mindesmærker og bevaring

Cole's Hill blev erklæret et nationalt historisk vartegn i 1960. På toppen af bakken står en statue af Massasoit, høvdingen fra Wampanoag-folket, der indgik en venskabelig pagt med pilgrimmene og spillede en vigtig rolle i den tidlige overlevelse af kolonien. Der findes også et monument til minde om de pilgrimme, som døde i vinteren 1620–1621.

Området er i dag bevaret som et grønt historisk rum med fortolkende skilte og mindesmærker, der fortæller både om de tidlige begravelser og om bakens militære anvendelse i senere konflikter. Cole's Hill er et fysisk og symbolsk minde om de omkostninger og den modstandskraft, der prægede kolonitiden i New England.

Besøg og bevaringstips

  • Placering: Carver Street — lige over for Plymouth Rock, hvilket gør det nemt at besøge begge steder i samme tur.
  • Adfærd: Respekter området som et historisk gravsted. Følg afmærkninger og informationstavler, og undlad at forstyrre monumenter og planter.
  • Udsigt: Cole's Hill giver et godt udsyn over Plymouth Harbor og centrum af byen, og stedet fungerer som et udgangspunkt for at forstå pilgrimmenes første tid i kolonien.

Cole's Hill står i dag som et centralt historisk vartegn — et sted for minde om de tidlige pilgrimme, deres vanskelige første vinter og de tidlige kontakter mellem europæiske nybyggere og de oprindelige indbyggere i området.