Clara Oswald er en fiktiv figur i den britiske science fiction-serie Doctor Who. Hun portrætteres af Jenna Coleman. Hun optrådte første gang i seriens syvende serie. Clara er en ledsager til den ellevte version af den fremmede tidsrejsende doktor (portrætteret af Matt Smith).

I løbet af 2012 og 2013 bliver karakteren introduceret som tre forskellige personer med samme navn. De blev alle spillet af den samme skuespillerinde. De to første inkarnationer dør i løbet af den episode, de optræder i. Den tredje bliver doktorens ledsager. Selv om de er forskellige hver især, er det meningen, at karaktererne skal ses som den samme person. Dette skaber et mysterium, der skal løses. Coleman overtog rollen som seriens kvindelige hovedrolle i julespecialen midt i serien. På det tidspunkt portrætterede hun den victorianske guvernante og barpige Clara Oswin Oswald. I slutningen af dette afsnit ses Coleman spille en tredje version af karakteren. Denne karakter var fra det moderne London og hed Clara Oswald. Fra og med det følgende afsnit rejser Clara Oswald som Doktorens ledsager på fuld tid. Under sin tredje introduktion giver hun sig selv kælenavnet Oswin. Det er en blanding af Oswald og win.

Coleman har sagt, at hun vil være med i den ottende serie. Optagelserne skal begynde i september 2013.

Baggrund og det centrale mysterium

Clara er centralt for et tilbagevendende plot: Doktoren møder flere versioner af den samme kvinde spredt gennem hans egen tidslinje. Hun får derfor tilnavnet "the Impossible Girl" i serien, fordi hendes gentagne optrædener virker umulige at forklare. Gennem sæsonerne afsløres, at disse gentagelser ikke er tilfældige, men hænger sammen med Doktorens eget forhold til tid og hans fjender. I en afgørende episode vælger Clara en ekstrem handling for at beskytte Doktoren, hvilket får store konsekvenser for hende selv.

Karaktertræk og udvikling

Clara beskrives som intelligent, nysgerrig og handlekraftig; hun er samtidig empatisk og moralsk engageret. Som ledsager udfordrer hun Doktorens beslutninger og bringer både menneskelig varme og beslutsomhed ind i hans rejser. Over tid udvikler hun sig fra at være en gådefuld ny figur til en kompleks karakter med egne konflikter, relationer og en væsentlig rolle i seriens større fortælling.

Skuespillerinden og seriens videre forløb

Jenna Coleman overtog rollen midt i serie 7 og fortsatte som fast ledsager. Efter sin introduktion rejste hun med Doktoren gennem resten af serie 7 og medvirkede også i senere serier. Coleman spillede Clara både over for Matt Smith og senere over for Peter Capaldi, og hendes periode i serien strakte sig over flere sæsoner, hvor karakteren blev udviklet og udfordret på nye måder.

Modtagelse

Clara Oswald blev hurtigt en af seriens mest omtalte ledsagere. Kritikere og fans roste ofte Jenna Colemans skuespil og den kompleksitet, der blev tilført karakteren, især i forbindelse med det centrale mysterium og de følelsesmæssige konsekvenser af hendes handlinger. Samtidig førte den omfangsrige historie omkring "the Impossible Girl" til megen debat om tempo, forklaring og seriens fortællestruktur.

Betydning for Doctor Who

Clara repræsenterer en moderne form for ledsager: hun er både aktiv i handlingen og central for seriens overordnede mytologi. Hendes historie viser, hvordan Doctor Who kombinerer enkeltstående eventyr med længere, karakterdrevne fortællinger, hvor konsekvenserne af valg og ofre får plads i seriens udvikling.