Cybermen er en fiktiv race af cyborgs i den britiske tv-serie Doctor Who. De er en af Doktorens største og længste fjender. Cybermen var oprindeligt humanoider fra Jordens tvillingplanet Mondas. Indbyggerne på Mondas begyndte at sætte flere og flere kunstige metaldele ind i deres kroppe for at holde sig selv i live, hvilket gjorde dem til cyborgs. Dette førte til, at racen begyndte at tænke logisk og beregnende og ikke viste nogen følelser. Cybermen'erne forvandlede også andre mennesker til cyborgs.

De blev skabt af Dr. Kit Pedler (den uofficielle videnskabelige rådgiver for programmet) og Gerry Davis i 1966 og optrådte første gang i serien The Tenth Planet, som var den sidste med William Hartnell som den første doktor. Siden deres introduktion har design, motivation og teknologi bag Cybermen udviklet sig gennem både den klassiske serie og den nye serie, men deres grundlæggende træk — assimilation af organismer og undertrykkelse af følelser — har været konstante.

Oprindelse og varianter

Den oprindelige oprindelseshistorie placerer Cybermen som udviklet på Mondas, en planet tæt på Jorden, hvis indbyggere gradvist cybernetisk modificerede sig for at overleve, efterhånden som planetens forhold blev fjendtlige. I nyere tid har serien introduceret alternative oprindelser og versioner, bl.a. en parallel-jord-udgave skabt af industrimanden John Lumic og hans firma Cybus i de todelte afsnit Rise of the Cybermen og The Age of Steel (2006). Disse parallelle Cybermen adskiller sig visuelt og teknologisk fra de klassiske Mondasian Cybermen. Der findes også specialiserede typer som Cyber-Controller, Cyber-King og nyere varianter der bruger avanceret nanoteknologi.

Fysiske træk og teknologi

  • Cyborgrustning: Cybermen er delvist eller helt dækket af metalpanser, der beskytter kroppen og indeholder deres livsopretholdende systemer.
  • Omformning (cyber-conversion): Processen hvor et levende væsen bliver omdannet til Cyberman omfatter typisk fjernelse eller udskiftning af organer, genetisk og teknologisk indgriben og installation af kontrolsystemer, så den omdannede mister personlighed og følelser.
  • Netværk og kollektiv tænkning: Mange versioner af Cybermen er forbundet i et netværk eller styres centralt, hvilket gør dem målrettede og svære at splintre.
  • Udvikling: Cybermen tilpasser ofte deres teknologi, opgraderer sig selv og absorberer ny viden for at overvinde modstandere og nye trusler.

Mål og adfærd

Cybermens primære mål er at opgradere eller assimilere andre arter for at sikre deres overlevelse og udvide deres antal. Dette sker uden hensyn til individuelle ønsker — følelser anses for svagheder og fjernes. Selvom deres motivation ofte fremstår mekanisk og logisk, har der i enkelte historier været variationer og konflikter i, hvor meget personlighed der blev udslettet under omdannelsen.

Svagheder

Gennem seriens løb har Cybermen haft forskellige svagheder, som har ændret sig med nye forklaringer og opgraderinger. Traditionelt nævnes ofte guld som en svaghed (hævdedes i klassiske historier at kunne hæmme eller beskadige deres systemer), men denne forklaring er ikke altid konsekvent i alle genopfindelser. Andre metoder, der har været effektive, omfatter hacking af deres netværk, EMP- eller elektriske angreb, målrettede eksplosioner og ødelæggelse af centrale kontrolenheder som Cyber-Controller.

Bemærkelsesværdige fremtrædener

Ud over deres første optræden i The Tenth Planet har Cybermen optrådt i mange kendte episoder gennem begge epoker af serien. I den nye serie optrådte en parallel-univers-version i Rise of the Cybermen og The Age of Steel, og de spillede en afgørende rolle i de dramatiske to-parter Army Of Ghosts og Doomsday. De var også med i spin-off-serien Torchwood i afsnittet "Cyberwoman". I julespecialen "The Next Doctor" (2008) dukkede de op igen og introducerede bl.a. varianter som Cyber-Shades og Cyber-King. Cybermen optræder desuden i talrige radio- og audio-dramatiseringer, tegneserier og romaner.

Skabere og design

Skaberne Dr. Kit Pedler og Gerry Davis udformede Cybermen som en advarsel om dehumanisering ved ukontrolleret teknologisk fremgang. Æstetikken har udviklet sig fra enklere, mere menneskelige masker i 1960'erne til strømlinede, fredløse metalkonstruktioner i moderne fortolkninger; designændringer understreger ofte temaet om tab af menneskelighed og industrialiseringens kulde.

Kulturel betydning

Cybermen er blevet ikoniske skurke i britisk populærkultur og i Doctor Who-universet. De fungerer som allegorier over frygt for tab af individualitet, teknologisk overtagelse og ensretning. Der findes omfattende fanlitteratur, merchandise, lydserier (bl.a. fra Big Finish), plakater og akademiske analyser, der behandler deres rolle i science fiction og sociale kommentarer.

På trods af deres mekaniske natur har Cybermen i mange fortællinger haft en vedvarende dramatisk effekt, fordi de stiller spørgsmålet: hvad betyder det at være menneske, når teknologi kan ændre eller udslette det, vi forbinder med menneskelighed?