Stenbukken er et af stjernetegnets stjernebilleder. Den kaldes ofte Stenbukken, især når der henvises til det tilsvarende astrologiske tegn. Dens navn er latin og betyder "hornede gedebuk" eller "gedebukhorn", og den fremstilles almindeligvis i form af en havgok: et mytisk væsen, der er halvt ged og halvt fisk. Dens symbol er (Unicode ♑).

Capricornus er et af de 88 moderne stjernebilleder og var også et af de 48 stjernebilleder, som astronomen Ptolemæus opregnede i det 2. århundrede. Under sine moderne grænser er det afgrænset af Aquila, Sagittarius, Microscopium, Piscis Austrinus og Aquarius. Stjernebilledet ligger i et område af himlen, der kaldes Havet eller Vandet, og som består af mange vandrelaterede stjernebilleder som Vandmanden, Fiskene og Eridanus.

Observation og placering

Stenbukken befinder sig langs ekliptika og er derfor et af dyrekredsens (zodiacens) stjernebilleder. Det er relativt svagt og ligger lavt på himlen for mange observatører på den nordlige halvkugle, hvilket kan gøre det vanskeligt at finde i byer med lysforurening. På den nordlige halvkugle er det nemmest at se Stenbukken i sensommeren og efteråret (især omkring september), mens det på den sydlige halvkugle er højt på himlen i de samme måneder.

På grund af stjernebilledets placering på ekliptika bevæger Solen sig også gennem det hvert år; i moderne tidsregning passerer Solen gennem Stenbukken i slutningen af januar og begyndelsen af februar (datoerne varierer lidt afhængigt af årets chance i kalenderen).

Nøglestjerner

  • Deneb Algedi (δ Capricorni) – et af de mest kendte navne i stjernebilledet og en af de kraftigere stjerner i Stenbukken.
  • Dabih (β Capricorni) – et synligt dobbeltstjernesystem, ofte omtalt ved dette traditionelle navn.
  • Algedi (α Capricorni) – en visuel dobbeltstjerne, som kan findes med kikkert under gode forhold.

Generelt består stjernebilledet af relativt svage stjerner, og de tydeligste mørke figurer kræver klare himmel- og observationsforhold for at træde frem.

Dybe-himmelobjekter

Stenbukken indeholder ikke mange lette Messier-objekter, men er hjemsted for enkelte svagere galakser, stjernehobe og tåger, som kan ses i mindre teleskoper eller med fotografi under mørke forhold. For amatørastronomer er området interessant for observation af svage galakser og for at øve sig i at finde objekter tæt på ekliptika, hvor flere planeter og Månen også passerer.

Historie og mytologi

I oldtiden var Stenbukken kendt i mange kulturer. I Babylon var et lignende billede forbundet med guden Enki (eller Ea), ofte fremstillet som en gedebuk med fiskeagtig hale. I græsk-romersk mytologi forbindes stjernebilledet ofte med guden Pan eller med gedinden Amalthea:

  • En af de mest udbredte græske fortællinger fortæller, at Pan forvandlede sig til en havdæmon (gedebuk) for at flygte fra monsteret Typhon; resultaterne af denne forvandling blev sat op på himlen som Stenbukken.
  • En anden tradition knytter billedet til Amalthea, gedinden som ifølge myten fodrede Zeus som spæd, og hvis horn i nogle versioner blev forvandlet til et horn med overflod (cornucopia).

Symbolik og astrologi

Som astrologisk symbol repræsenterer Stenbukken ofte egenskaber som ansvarlighed, udholdenhed, ambition og selvdisciplin. Tegnet forbindes traditionelt med planeten Saturn i astrologien. Det er vigtigt at skelne mellem stjernebilledet som astronomisk objekt og de kulturelle/astrologiske fortolkninger, som er symboliske og ikke videnskabeligt baserede.

Interessante fakta

  • Stenbukken er et af de oprindelige stjernebilleder opregnet af Ptolemæus i det 2. århundrede.
  • Det ligger i et område af himlen kaldet "Havet" eller "Vandet", hvor flere andre vandrelaterede konstellationer findes.
  • På grund af sit lave lyssignal og placering tæt på ekliptika er det et godt mål for observationer af planeters bevægelser og af svagere himmelobjekter under mørk himmel.

For amatørastronomer, kulturhistorikere og mytologiinteresserede tilbyder Stenbukken en kombination af svage, men interessante astronomiske mål og en rig symbolsk baggrund, som spænder fra oldtidens Babylon til klassisk græsk-romersk tradition og moderne astrologi.