Alexandrias kapitulation 1801: Den franske overgivelse og Rosetta-stenen
Alexandrias kapitulation 1801: Fra Napoleons felttog til fransk overgivelse og britisk erobring af Rosetta-stenen — afgørende vendepunkt i Egyptens historie.
Kapitulationen af Alexandria var en vigtig begivenhed i kampen mellem Frankrig og England om indflydelse i Mellemøsten i årene omkring 1800 e.Kr.
Det franske felttog i Egypten og Syrien (1798-1801) var en del af Napoleon Bonapartes felttog i Østen. Hans plan var at beskytte den franske handel, underminere Storbritanniens adgang til Indien og etablere videnskabelig virksomhed i regionen. Det var hovedårsagen til hans Middelhavskampagne i 1798, en række søslagsmål, der bl.a. omfattede indtagelsen af Malta. I juli besejrede han britiske og mamelukiske styrker i slaget ved Pyramiderne og overtog kontrollen over Egypten.
Briterne svarede. I Slaget ved Nilen i 1798 besejrede den kongelige flåde under Horatio Nelson den franske flåde ud for Egyptens kyst. Den franske flåde blev næsten fuldstændig ødelagt, og det ændrede magtbalancen mellem de to nationer, der var i krig i Middelhavet.
På landjorden i Egypten blev franskmændene bekæmpet af en fælles styrke af britiske og osmanniske tropper. Franskmændene blev besejret og trak sig tilbage til Alexandria, den anden by i Egypten, hvor de blev omringet af en britisk ledet styrke. Den 30. august 1801 tilbød den franske general Abdallah Jacques-François Menou at overgive sig og foreslog betingelser. Vilkårene blev justeret og derefter vedtaget. Begivenheden og traktaten er kendt som kapitulationen af Alexandria.
Under artiklerne i traktaten findes dette punkt:
"de arabiske manuskripter, statuerne og de andre samlinger, der er blevet lavet til fordel for den franske republik, skal betragtes som offentlig ejendom og være til rådighed for generalerne i den forenede hær".
Så Storbritannien fik fat i Rosetta-stenen og andre egyptiske oldtidsfund, der blev indsamlet af den franske Commission des Sciences et des Arts og de lærde fra Institute d'Egypte.
Baggrund og betydning
Kapitulationen kom efter en lang periode med både militære kampe og politisk pres. Den franske tilstedeværelse i Egypten havde ikke kun været militær — Napoleon havde medtaget en stor gruppe videnskabsfolk og eksperter, som kortlagde landskabet, indsamlede antikviteter og grundlagde Institut d'Égypte. Disse aktiviteter lagde grundlaget for moderne egyptologi, men de førte også til, at mange genstande forlod Egypten sammen med de militære begivenheder.
Rosetta-stenen og videnskabelige konsekvenser
Rosetta-stenen blev fundet i 1799 af en fransk soldat, Pierre-François Bouchard, nær byen Rosetta (moderne Rashid). Stenen bærer en tre-sproget indskrift (hieroglyffer, demotisk skrift og græsk), hvilket gjorde den særlig værdifuld for forskere. Kombinationen af den græske tekst og de egyptiske skrifttyper var det afgørende led i arbejdet med at dechifrere de egyptiske skriftformer.
Forskere som den britiske videnskabsmand Thomas Young og især den franske sprogforsker Jean-François Champollion gjorde banebrydende arbejde. Champollion offentliggjorde i begyndelsen af 1820'erne sine resultater, som effektivt gjorte det muligt at læse egyptiske hieroglyffer — en milepæl for forståelsen af oldtidens Egypten.
Hvad skete der med fundene?
Som følge af kapitulationens bestemmelser blev mange af de genstande, som franskmændene havde samlet, overført til de allierede styrker. Rosetta-stenen blev blandt andet sendt til Storbritannien og udstillet i British Museum fra begyndelsen af 1800-tallet, hvor den siden er blevet et centralt objekt i formidlingen af oldegyptisk kultur.
Overførslen af antikviteter var samtidig starten på en længere debat om kulturarv og ejerskab. Genstandene bidrog væsentligt til europæisk forskning og til opbygningen af store museumsamlinger, men fjernelsen af kulturgenstande fra deres oprindelsessted er i moderne tid genstand for diskussion og krav om tilbagelevering fra oprindelseslande.
Eftervirkninger
Kapitulationen af Alexandria afsluttede den franske militære tilstedeværelse i Egypten, men dens indvirkning var både militær, politisk og kulturel. Militært betød den britisk-osmanniske sejr, at Frankrig mistede sin direkte magtbase i regionen. Kulturelt og videnskabeligt banede de indsamlede materialer vej for en ny videnskab — egyptologi — og ændrede Europas viden om oldtidens civilisation i Nilen.
Den konkrete traktattekst og punktet om antikviteter illustrerer også, hvordan krigsførelse og videnskab var sammenvævet i denne periode: de samme ekspeditioner, der var motiveret af strategiske og økonomiske mål, førte til væsentlige videnskabelige opdagelser — samtidig med at de rejste dilemmaer om ejerskab og kulturel restitution, som stadig er aktuelle i dag.
Kilder og videre læsning: For en dybere forståelse kan man læse samtidige afrapporteringer fra felttoget, undersøgelser af Commission des Sciences et des Arts og senere studier af Champollions arbejde med hieroglyfferne. Emnet berører både militærhistorie, kulturhistorie og historie om videnskabelige institutioners rolle i koloniale sammenhænge.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var den franske felttog i Egypten og Syrien (1798-1801) en del af?
Svar: Den franske kampagne i Egypten og Syrien (1798-1801) var en del af Napoleon Bonapartes felttog i Østen.
Sp: Hvad var formålet med Napoleon Bonapartes felttog i Østen?
Svar: Formålet med Napoleon Bonapartes felttog i Østen var at beskytte den franske handel, at underminere Storbritanniens adgang til Indien og at etablere videnskabelig virksomhed i regionen.
Spørgsmål: Hvem besejrede den franske flåde ud for Egyptens kyst?
Svar: Den kongelige flåde under Horatio Nelson besejrede den franske flåde ud for Egyptens kyst.
Spørgsmål: Hvem omringede og tvang Frankrig til at overgive sig i Alexandria?
Svar: En fælles styrke bestående af britiske og osmanniske tropper omringede og tvang Frankrig til at overgive sig ved Alexandria.
Spørgsmål: Hvad er kendt som et resultat af denne begivenhed?
Svar: Denne begivenhed er kendt som kapitulationen af Alexandria.
Spørgsmål: Hvad fik Storbritannien ud af denne kapitulation?
A: I henhold til artiklerne i denne traktat fik Storbritannien kontrol over arabiske manuskripter, statuer og andre samlinger, der var blevet lavet til den franske republik, som offentlig ejendom, der var underlagt generaler fra begge styrker. Dette omfattede besiddelse af artefakter som Rosetta-stenen, der var indsamlet af forskere med tilknytning til Institute d'Egypte.
Søge