Wallace County (standardforkortelse: WA) er et county i den amerikanske stat Kansas. Ved folketællingen i 2010 boede der 1.485 mennesker. Det ville gøre det til det amt i Kansas med det næstmindste antal indbyggere. Dens amtsby er Sharon Springs. Amtet blev oprettet i 1868. Det blev opkaldt efter brigadegeneral W.H.L. Wallace, som var veteran fra den mexicansk-amerikanske krig og et offer i slaget ved Shiloh.

Geografi

Wallace County ligger i det vestlige Kansas langs grænsen til Colorado. Landskabet er typisk for High Plains: åbne, bølgende prærier med store landbrugsarealer og sparsomme træbevoksninger. I amtets nordvestlige del ligger Mount Sunflower, som er Kansass højeste punkt. Området har stor afstand mellem bebyggelserne og en lav befolkningstæthed.

Klima

Klimaet i Wallace County er kontinentalt og halvtørt med varme somre, kolde vintre og relativt lavt nedbør. Vinden er ofte markant, hvilket påvirker landbrugspraksis og gør området velegnet til tørvejslandbrug (dryland farming), især dyrkning af hvede.

Befolkning og økonomi

Amtet har en lille, spredt befolkning bestående primært af familier tilknyttet landbrug og kvægbrug. Den lokale økonomi er hovedsageligt baseret på primærproduktion: kornavl (især hvede), kvægdrift og i nogle områder olie- og gasudvinding i mindre omfang. Små servicevirksomheder i amtsbyen og omkringliggende landsbyer dækker daglige behov for beboerne.

Historie

Før europæisk-amerikansk bosættelse var området hjemsted for forskellige præriefolk. I anden halvdel af 1800-tallet blev området inddraget i de amerikanske vestlige ekspansions- og homesteadprogrammer, hvilket førte til etablering af gårde og små samfund. Amtet blev officielt oprettet i 1868 og fik senere en mere fast befolkning, efterhånden som jernbaner og veje gjorde området lettere at nå.

Transport og infrastruktur

Interstate 70 er den vigtigste gennemfartsvej, som forbinder Sharon Springs og resten af amtet med større byer mod øst og vest. Regionale veje forbinder gårde og mindre bosættelser til amtsbyen. På grund af den lave befolkningstæthed er offentlig transport begrænset, og privat biltrafik er den primære transportform.

Kultur, seværdigheder og fritid

Wallace County tilbyder oplevelser knyttet til prærien og den åbne natur: fuglekiggeri, jagt, naturoplevelser og historiske mindesmærker fra bosættelsestiden. Mount Sunflower er et populært, omend uformelt, udflugtsmål for den, der vil besøge Kansass højeste punkt. I Sharon Springs findes lokale museer, handelsliv og arrangementer, der afspejler lokal kultur og landbrugstraditioner.

Offentlig administration og service

Amtsbyens administration i Sharon Springs varetager lokale tjenester som retshåndhævelse, vejvedligeholdelse og registreringer. På grund af den lave befolkningsmasse er mange services centralt organiseret, og beboere rejser ofte til større byer for specialiseret sundhedspleje eller detailhandel.

Wallace County er et eksempel på den tyndtbefolkede, landbrugstunge del af det amerikanske Midtvesten og tilbyder et indblik i livet på Great Plains med store vidder, stærk lokal sammenhængskraft og en økonomi tæt knyttet til jordens produkter.