Aubrey Brain

Livet

Tidlig karriere

Aubrey Brain blev født i London i 1893. Han begyndte at lære horn af sin far. I 1911 vandt han et stipendium til Royal College of Music. Han blev hurtigt en af Storbritanniens bedste hornister. De andre store hornspillere var hans far, hans storebror og Adolf Borsdorf. Han blev solohornist i Beecham Opera Company. Her mødte han mezzo-sopranen Marion Beeley. De giftede sig i sommeren 1914, lige før Første Verdenskrig. Da krigen brød ud, gik han ind i Welsh Guards og spillede horn i orkestret. Efter krigen var det i begyndelsen svært for ham at finde et rigtig godt job som hornist. De bedste hornjobs var allerede besat af hans bror Alfred. Aubrey og Marion fik to sønner: Leonard (født 1915) og Dennis (født 1921). I 1922 emigrerede Alfred imidlertid til USA. Aubrey blev hurtigt første hornist i Royal Philharmonic Society (hans far spillede andet horn) og første hornist i Queen's Hall Orchestra. Han var også første horn i New Symphony, og snart kom han med i Covent Garden-orkestret som solohorn. I 1923 blev han medlem af London Symphony Orchestra.

I 1923 trak Borsdorf sig tilbage som professor i horn ved Royal Academy of Music, og Aubrey overtog hans plads. En af hans første elever var hans yngre bror Arthur. Selv om Arthur var meget talentfuld, besluttede han sig for ikke at begynde at spille horn professionelt og gik ind i politiet. Senere var Aubreys søn Dennis en af hans elever.

Midt i karrieren

Aubrey havde en meget succesfuld karriere, ikke kun som solohornist i flere orkestre, men også som solist. Han spillede Mozarts anden hornkoncert i 1923 ved The Proms. Hans spil kan høres på flere af de meget tidlige optagelser, da LSO indspillede for HMV. Flere værker blev skrevet til ham, bl.a. koncerten for fransk horn, violin og orkester af Dame Ethel Smythe. Han spillede den meget godt, herunder akkorderne i sidste sats (det er muligt at spille akkorder på horn ved at nynne en tone og spille en anden tone i den harmoniske serie). Han spillede den ved Proms. Dirigenten Bruno Walter inviterede ham til at spille den i Berlin. Dette gjorde Aubrey til den første britiske hornist, der spillede en solokoncert i udlandet.

Da BBC Symphony Orchestra blev oprettet i 1930, var Aubrey deres første hornist. Han var stadig solohornist i de andre store London-orkestre (hvilket ville være umuligt i dag), men efterhånden opgav han disse stillinger, da BBC Symphony Orchestra fik mere og mere arbejde og havde brug for fuldtidsansatte hornister.

Aubrey spillede på et horn af fransk type (et "Raoux-horn"), som havde en smal boring (røret var meget smalt). Det tyske horn havde en bredere bode og gav en lidt anderledes lyd. Når man spillede på et Raoux-horn, var der større risiko for, at en tone knækkede (ikke talte ordentligt). Horn af tysk type var ved at blive meget populært i England, men Aubrey insisterede på, at alle hornisterne i BBC Symphony Orchestra fortsat spillede på Raoux-horn. Aubrey var en meget dygtig musiker inden for kammermusik og lavede en indspilning sammen med violinisten Adolf Busch og pianisten Rudolf Serkin af Brahms Horntrio. Den solgte mange eksemplarer og fortsatte med at sælge i mange år, indtil 78rpm-pladerne blev erstattet af langspilede plader.

Senere i livet og pensionering

Under krigen begyndte Aubrey at få helbredsproblemer. Han faldt alvorligt ned juledag 1940. Mod slutningen af krigen begyndte han at få et sløret syn, hans tale blev sløret, og han havde mærkelige følelser i fingre og tæer. Han trak sig tilbage i 1945 efter den første prøve til balletsæsonen. Han optrådte stadig lejlighedsvis, som regel sammen med sin søn Dennis. Han døde den 20. september 1955, tre dage efter et dårligt fald, som gav ham et hjerteanfald.

Aubrey Brain's Raoux stempelventilhorn udstillet på Royal Academy of Music.

Omdømme

Aubrey Brain er måske mindre kendt i dag på grund af hans søn Dennis' usædvanlige berømmelse. Han var imidlertid en meget stor hornist, som bidrog til at forbedre hornspillets standard i Storbritannien, både gennem sin undervisning og gennem sine præstationer. De optagelser, hvor han kan høres, blev alle lavet før LP'ernes tid. Hans ældre søn Leonard blev en kendt oboist.